“私立探偵 愛原学” 「帰宅後に起きた異常」

［９月１８日１９時１５分　天候：雨　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所］

　降りしきる雨の中、新庄タクシーは事務所に着いた。
　雨が降っているので、ガレージの中まで入ってもらった。
　合図の為か、ガレージにバックで入る際、新庄氏はクラクションを２回鳴らした。
　電子ホーンに改造しているらしい。
　それからバックでガレージの中に入る。
　そうしている間に、パールがエレベーターから降りてきた。

　パール「愛原先生、お帰りなさい」
　愛原「ああ、ただいま」

　私は新庄タクシーにメーター料金と迎車料金を払った。
　領収証を出してもらう。

　新庄「それでは翌朝、東武の浅草駅までお送りを……」
　愛原「宜しくお願いします。まあ、明日はパールも一緒ですが」
　新庄「承知しております。それでは、また明日……」

　新庄氏はまたタクシーに乗り、どこかへと走り去って行った。
　恐らく、今日の仕事は終わりにして、明日に備えるべく、帰宅したのだろう。

　パール「先生、どうぞ。夕食の準備ができております」
　愛原「そうか。じゃあ、ちょっと荷物を置いてこよう。リサも濡れた水着とか、洗濯してもらうといいよ」
　リサ「うん、分かってる」

　私達はエレベーターに乗り込んだ。

　愛原「ん？どうした、パール？ハンドガンなんか持って」

　パールのジーンズの後ろポケットには、ハンドガンが差さっていた。

　パール「あっ、これはですね、先生がお帰りになるまでの間、明日に備えて準備をしていたところです！つい、持って来ちゃいました！」
　愛原「腰にはコンバットナイフを差しているし……」
　パール「これもお手入れしておりましたので！」
　愛原「ふーん……」

　エレベーターが３階に到着する。
　まずは汚れ物とかを洗濯機まで持って行こう。

　愛原「リサの水着姿、可愛かったよ。また着てもらいたいな」
　リサ「そ、そう？どっちが良かった？」
　愛原「どっちもだよ。今度は虎柄ビキニとか」
　リサ「ガチの鬼みたいな恰好だねぇ……」

　この時、何故かリサは私から目を逸らしていた。
　何だろう？
　いつもなら、ラブ波とばかりに、私をジーッと見つめるのに……。
　他の荷物は、後で片付けることにする。
　どうせ私の場合、また明日からの出張の準備をしなければならないし。
　ダイニングに向かって、夕食を取ることにした。

　

　リサ「おおっ！分厚いステーキ！」
　愛原「さすがは鬼里村だな。焼くの大変だっただろう？」
　パール「いえ。表面はガッツリ焼いてありますが、厚さの関係で、中身は赤身が多いかと思います。鉄板の余熱で焼かれることをオススメします」
　愛原「なるほど、そうか」
　リサ「いただきまーす」

　リサは鬼形態に戻ると、ガツガツとステーキを食べ始めた。
　最初はそんなリサの食べ方を意地汚いと思ったものだが、今では可愛げがあると思うようになっている。
　そして、そんなリサの食べ方を見ると、更に美味しそうに見えるのだ。

　愛原「腹を空かせると、人食いもするようになるから、しっかり食べておかないとな」
　リサ「ん！」
　愛原「特に、この赤身部分が美味い。正に、『血のしたたるステーキ』ってヤツだ。肉の旨味は肉汁だが、この肉汁の正体は血だからな」
　リサ「それを生で啜りたいものだねぇ……」
　愛原「しょうがないな。また、『足ツボマッサージ』を頼むよ。俺の血中老廃物でいいだろ」
　パール「それですと先生、お酒は控えて頂きませんと」
　愛原「うっ、しまった……」
　パール「明日も早いですしね」
　愛原「そう、だったな……」

　私は項垂れた。
　逆を言えば、新幹線の中で缶ビールを開けといて良かったということだ。

［同日２１時００分　天候：雨　同地区内　愛原家３階リビング］

　

　リサ「それじゃ先生、マッサージ始めるねぇ……」

　リサも風呂から上がり、私はソファに仰向けになった。
　リサは体操服とブルマに着替えている。

　愛原「宜しくね。霧生市の土産、買って来るから」
　リサ「霧生市で何が売ってるのw　ゾンビの白骨？要らないよw」
　愛原「ハハ、それもそうだな。まあ、帰りも鉄道になるだろうから、鉄道沿線の土産とかかな……」
　リサ「それなら良し！」

　リサは私の足の裏をグイグイ押し始めた。

　愛原「うー……そこそこ……」
　リサ「宮城でも歩き回ったから、老廃物が溜まってるねぇ……。いただきまーす……」

　私から見えないが、リサの指からは髪の毛よりも細い触手が生え、私の足の裏に無数に刺さったはずだ。
　リサの変化の１つ。
　今ではナリを潜めているが、腕を変化させて触手化させ、直接人間の体に突き刺して血液を吸い取ることも可能。
　そもそもあれからリサの体質も変わっているので、今もそのような事ができるかは不明。
　寄生虫を使うことはできるようだが……。

　リサ「うっ……！！」
　愛原「！？」

　突然リサが呻いたかと思うと、私から離れてトイレに駆け込んだ。

　愛原「どうしたんだ！？」

　トイレからはリサが嘔吐する音が聞こえる。
　あれでは夕食に食べた物を全て吐き出すくらいの勢いだ。

　愛原「おい、リサ！大丈夫か！？」

　しばらくリサはトイレに籠もった。
　それから、ようやく出てくる。
　かなり顔色が悪い。

　愛原「大丈夫か？！どうしたんだ！？」
　リサ「わ……分かんない。急に、吐き気がして……」
　愛原「まさか、夕食に当たった？」
　リサ「ＢＯＷのわたしが、そんなわけない……。だったら、先生は……？」
　愛原「そ、そうだよな！？」

　もしも夕食の何かで食中毒になったというのなら、同じ物を食べた私も影響を受けているはずだ。
　しかし、実際には私の身には何も起きていない。

　リサ「多分、先生の血のせいだ思う。いつもより……味が違う……」

　リサは再びトイレに駆け込んだ。
　今度は腹を下したようで、その排便の音が外まで聞こえていた。
　私の血が、どうしたというのだろうか？
　一食食べられないだけで人食いも辞さない鬼型ＢＯＷが、血を啜っただけで食中毒になるような私の血って……。