“Ｇｙｎｏｉｄ Ｍｕｌｔｉｔｙｐｅ Ｃｉｎｄｙ” 「アリス達の足取りを追う」

［２月３日０７：２０．天候：晴　ＪＲ大宮駅西口］

　敷島とエミリーは、あの時アリス達を見送ったバス停にいた。
　羽田空港行きのリムジンバスが出るバス停である。
　もしかしたら、既にこの時から事件の臭いは漂っていたのかもしれない。
　だからなるべく、アリス達と同じ足取りを追うことにしたのである。

　エミリー：「バスが来ました」
　敷島：「ああ」

　大宮駅西口７時２０分発のバスは、京急バスが担当する。
　だから昨日、豊洲駅から乗ったエアポートリムジンと違い、バスの車体の塗装も白と赤というものだった。
　バスが敷島達の前で停車して、大きなエアー音を立てる。

　運転手：「はい、お待たせしました。羽田空港行きです」

　アリス達が乗って行ったのとは違う運転手が降りて来た。
　バスの乗務員はローテーションで動いているので、毎日運行のバスであっても、毎日が同じ運転手とは限らない。

　運転手：「お荷物はそこに置いておいてください。後で積み込みます」

　係員のいないバス停では運転手が積み下ろしをするので、バスの荷物室の前に荷物を置いておくことになる。
　敷島とエミリーは運転手にチケットを渡してバスに乗り込んだ。
　既に数人の乗客が乗っているのは、このバスが始発ではないからだろう。

　エミリー：「社長、こちらに」
　敷島：「ああ」

　敷島達はアリス達が乗ったのと同じ場所、後ろの席に座った。
　豊洲駅発と違い、こちらは後ろにトイレが付いている。
　そのすぐ前の席だ。

　敷島：「まさか送った相手と同じバスの、しかも同じ席に座ろうとは思わなかったな」
　エミリー：「ええ。ですが、車両までは違うものです」
　敷島：「そうなのか？」
　エミリー：「ええ。ナンバーが違います」
　敷島：「お前、そういう所も見てるんだなぁ」
　エミリー：「特殊工作用としての用途も、私達にはありますので。もっとも、シンディはそこまでしているか分かりませんが」
　敷島：「おいおい。同型機なんだから、同じようにしてもらわないと困るよ」
　エミリー：「規格は同じなんですが、平賀博士やアリス博士とではコンセプトが違いますから」
　敷島：「うーむ……」

　だいたい半分くらいの席が埋まったところで、バスは出発した。
　早朝の便だと、この後でさいたま新都心駅にも止まるようだが、この便はもうこのまま羽田空港に向かうようだ。
　まずは女声の自動放送が流れた後、運転手の肉声放送が流れる。

〔「……羽田空港第２ターミナルには８時４５分、第１ターミナルには８時５０分、終点国際線ターミナルには９時ちょうどの到着予定です。……」〕

　敷島：「このルートをアリス達が通ったはずだ。エミリー、シンディの電源が切られる前の動きは覚えてるな？」
　エミリー：「はい」
　敷島：「なるべくアリス達が通ったルートをそのまま行く。何か変わったことがあるはずなんだ」
　エミリー：「了解しました」

［同日０８：４５．天候：晴　羽田空港第２ターミナル］

　エミリー：「社長、起きて下さい。まもなく第２ターミナルです」
　敷島：「……はっ！？しまった！つい、眠ってしまった！アリス達の動向を追うはずが……」
　エミリー：「私はずっと見ていましたが、特に変わった所はありませんでしたよ」
　敷島：「そ、そうなのか？」

　そういうことしているうちにバスが停車した。

　運転手：「羽田空港第２ターミナルです」
　敷島：「ああっと！」

　敷島は手荷物として荷棚に置いた荷物を下ろした。
　そして、急いでバスを降りる。

　係員：「お荷物ありますか？」
　エミリー：「あります。社長」
　社長：「ああっと！そうだった！」

　敷島はバスの荷物室から、大きなキャリーケースを降ろしてもらった。
　これはエミリーを飛行機で輸送する為のものである。

　社長：「早いとこ行くぞ」
　エミリー：「ちょっと待ってください」
　社長：「何だ？」

　エミリーはその大きなケースを開けた。
　その更に内側にあるポケットの中を開ける。

　エミリー：「何をしている！」

　エミリーは咎めるように言った。

　敷島：「お前は……！？」
　萌：「エヘヘヘ……」

　妖精型ロイド、萌だった。
　旧ＫＲ団最後の研究者、吉塚広美が製作した唯一の妖精型である。
　井辺のことを１番慕っていて、今ではロボット未来科学館でアルエットと一緒に展示されていた。

　萌：「おはよーございます」
　エミリー：「どういうことか、説明してもらおう」

　エミリーは険しい顔付きになって萌を睨みつけた。
　尚、萌という名前は彼女の型番、ＭＯＥ－４０９から取った。
　井辺が見つけた時はまだ試作中だった為か性別の設定が無く、萌は自分のことをボクと呼んでいた。
　ところが後でアリス達に、妖精は女の子ということで、性別設定を女にされた。
　体付きや顔付きも、もう少し女の子に近いものに改良されたのだが、未だに何故か一人称はボクのままである。

　萌：「いや〜、井辺さんがなかなか会いに来てくれないんで、社長さんの荷物の中に紛れ込んじゃいました」
　エミリー：「さっさと帰れ！」
　萌：「帰り方が分からないんです。ＧＰＳが付いてないもんで」
　敷島：「今からＤＣＪさんに送り返す時間も無ければ、うちの会社まで持って行く時間も無いぞ。しょうがない。もしかしたら、お前にも働いてもらう機会があるかもしれない。一緒に来てもらう」
　萌：「井辺さんは？」
　敷島：「いないよ」
　萌：「えーっ！」
　エミリー：「いい加減にしろ。ワガママ言うと、私が強制送還するぞ？」
　萌：「ひぇっ！そ、それだけは……！」
　エミリー：「それなら、敷島社長の言う事は全て聞け」
　萌：「は、はい……」
　敷島：「萌程度なら、手荷物として機内持ち込みできるかな？」
　エミリー：「金属探知機に引っ掛かるのがオチだと思います」
　敷島：「……だな」

　妖精型だけに、萌の身長は３０ｃｍも無い。
　フィギュア程度の大きさである。

　敷島：「エミリーと仲良くここに入ってもらうから」
　萌：「ボク、お荷物ですか？」
　敷島：「さっきもバスの荷物として乗っていただろうが」
　エミリー：「そういうことだ」
　敷島：「で、エミリー。アリス達はこの後、どうしたんだ？」
　エミリー：「はい。集合時刻まで時間があったようで、朝食を取られています」
　敷島：「よし。俺も同じ店で朝飯食うぞ。どこだ？」
　エミリー：「こっちです」

　エミリーは自分が荷物として詰め込まれるケースを引きながら、敷島を誘導した。
　尚、萌はしばらくの間、エミリーの肩に乗っかっていた。