“私立探偵 愛原学” 「南会津での一夜、その後明けて」

［１１月６日２２：００．天候：晴　福島県南会津郡南会津町　ダイワリンクホテル会津田島　善場とリサの部屋］

　夕食と買い物が終わった後、私達はホテルに戻った。
　リサにはもう寝る準備をさせ、そこで例の妙薬を投与することになった。
　それは注射であった。
　白いＴシャツに黒い短パンを穿いて、もう寝る準備のできたリサ。
　私が立ち会っている。

　善場：「いい？注射したら眠くなると思うから、そのまま寝ていいからね」
　リサ：「はい……」

　さすがのリサも不安そうだった。

　愛原：「明日になれば目が覚めるから、それまでの辛抱さ」

　善場主任は注射を取り出した。
　やり方としては、インフルエンザの予防接種のような皮下注射ではなく、筋肉内注射だという。
　これは注射の中でも痛い方だ。
　但し、同じ予防接種でも、小児や高齢者以外では筋肉注射が行われることもある。
　善場主任はそういった資格があるのだろうか。
　看護師か、あるいは救急救命士か……。
　どちらかというと、後者のイメージがあるな。
　救急救命士というと、消防署に勤務していて、救急車に乗って出動するというイメージがあるが、その数は限られている。
　その為、せっかくこの国家資格を取得しても、それを最大限生かせる職場に就職できない者もいるという。

　リサ：「うん……」

　善場主任はリサの左腕に注射針を刺した。
　うん、確かインフルエンザの予防接種をする時と同じような位置である。

　善場：「これから眠くなると思いますよ」
　リサ：「…………」

　リサはすぐに眠りに落ちた。

　愛原：「すぐに眠るものなんですね」
　善場：「添加物として鎮静剤が入っていますので」
　愛原：「主任は、リサの体にどんな変化があると思いますか？」
　善場：「触手の位置の変化です」
　愛原：「と、言いますと？」
　善場：「リサ・トレヴァーは背中から触手を生やすのがセオリーです。このリサはまだしていないようですが、アメリカのオリジナル版は、背面体当たりのような攻撃もしたそうです。リサ・トレヴァーの攻撃法は特殊な怪力と触手なわけですね。で、ネメシスも触手を出しますが、どこから出すと思いますか？」
　愛原：「確か資料映像だと、手から出していましたね？」
　善場：「はい。掌から触手を出すのです。それを鞭のように使ったり、硬化させて棒のように使うこともできます。先を尖らせて鎗のように使った例もあります。背中からだと、いちいち服を脱いだりしないとダメなので面倒だと思いますし、攻撃に使うにはやはり制約があるんですよ。背中からですと」
　愛原：「なるほど」
　善場：「一番いいのは背中からの触手が無くなることですね」
　愛原：「期待通りに行くといいですね。でも期待通りにできるということは、リサを人間に戻すことも現実味のある話ということになりますね？」
　善場：「はい。今、それを目下のところ研究中です。実際、Ａウィルスワクチンなる物も開発されています。これはＡウィルスという、感染者をクリーチャーに変えてしまう生物兵器ウィルスの１つなのですが、今までの他のウィルスと違うのは、感染して発症した場合、もう治療の手立てが無かったわけですが、Ａウィルスにあっては、例え発症してクリーチャー化したとしても、ワクチンを投与すれば元の生物に戻れるという特徴があります」
　愛原：「それは画期的ですね」
　善場：「あいにくとそれはＡウィルスに対する専用ワクチンですので、Ａウィルスにしか効かないのですが、しかしそれを見ても、リサ・トレヴァーを人間に戻す薬を開発することは可能だと言えるわけです」
　愛原：「当てはあるんでしたね？」
　善場：「ええ。『０番』を見つければ。恐らく『０番』がカギです。『１番』が『０番』のことを知っているはず」

　アメリカのオリジナル版リサ・トレヴァーも元は人間だった。
　その研究を引き継いだのが日本アンブレラ。
　アメリカの本体は、廃棄処分となったオリジナルからＧウィルスなどを検出しただけに過ぎない。
　本体はそこから更に新たな生物兵器の開発に乗り出したが、日本は違った。
　あくまでも、リサ・トレヴァーそのものを兵器として使うことを模索した。
　海外では２１世紀に入って何年もしてからようやく『少女兵器』に注目したが、日本では既に２０世紀の時点で注目していたのである。
　さすがは萌え文化の国だ。

　善場：「その『１番』を捕まえるのです。『２番』のリサと違い、何の制御もされていない『１番』を放置しておくのは危険です」
　愛原：「はい。仰る通りです」

　私は大きく頷いた。

［１１月７日０６：００．天候：晴　同町内　ダイワリンクホテル会津田島２Ｆ　愛原と高橋の部屋→１Ｆレストラン］

　枕元に置いたスマホのアラームが起床時刻を伝える。

　愛原：「ううん……」

　私は手を伸ばしてアラームを止めた。

　愛原：「おい、高橋。朝だぞ。起きろ」
　高橋：「うス……。少年院だと６時半起床なんスよ……」
　愛原：「そうかもしれないが、今日は６時起床だ」

　私はベッドから起きると、部屋の照明を点けた。

　愛原：「先に顔洗ってくるからな？」
　高橋：「ういっス」

　私は電気シェーバーを持ってバスルームに向かった。

　朝の支度が終わる頃には、６時半を過ぎていた。
　部屋を出て、急いで朝食を済まさなくてはならない。
　階段を下りて１階のレストランに行くと、既に善場主任とリサはいた。

　愛原：「おはようございます」
　善場：「おはようございます」
　リサ：「おはよっ！」

　どうやら、あれから何の異常も無かったようだ。
　ただ、いつも食欲旺盛なリサが、更に食欲が旺盛になっていた。
　朝食レストラン会場はバイキングだが、山盛りにした料理をペロリと平らげて尚お代わりをしているのである。

　愛原：「どうでした？」
　善場：「想定通りに行けましたよ。ちゃんと両手の掌から触手を出せるようになりました」

　いつもはポーカーフェイスの善場主任が、少し微笑を浮かべて答えた。

　愛原：「それは良かった。しかし、随分と食べるみたいですが？」
　善場：「変化によるエネルギー消耗の弊害です。そのこと自体は想定していましたが、さすがにこの勢いは想定を少し超えましたね」
　愛原：「リサ、気持ちは分かるが、腹８分目にしておけよ？腹がパンパンになったら、戦いにくいだろう？」
　リサ：「それもそうだね」

　後から栗原姉妹がやってきた。
　さすがにリサが積み上げた皿の数にはドン引きしていた。