“私立探偵 愛原学” 「再びの長距離旅行準備」

［１１月１日１６時００分　天候：晴　東京都千代田区外神田　ＪＲ秋葉原駅］

　実家への電話を終えた私は、その足でＪＲ秋葉原駅に向かった。
　高橋は事務所またはマンションで留守番である。
　今度は仙台方面ということで、秋葉原駅に新幹線のキップなどを買いに行ったのだ。
　都営地下鉄の岩本町駅に近い昭和通り口にも“みどりの窓口”はあったが、そこは廃止され、代わりに指定席券売機が設置されている。
　前回は駅レンタカーの予約の関係もあり、“みどりの窓口”でないとダメな事情で不便を感じたものだが、今回はレンタカーの予定は無いので、新幹線のキップだけで良い。
　そこでキップを買っていると……。

　リサ「先生！」

　後ろから声を掛けられた。
　振り向くと、東京中央学園上野高校の制服に身を包んだリサの姿があった。
　今は人間の姿に化けている状態であり、角とか尖った耳とかは見受けられない。

　愛原「おー、リサか。この時間に下校か」
　リサ「文化祭の準備があったの」
　愛原「おー、文化祭か。もうすぐ文化の日だもんな」
　リサ「そう。何してるの？」
　愛原「また週末、東北へ出張だよ。オマエは何か予定はあるか？」
　リサ「特に無いよ」
　愛原「そうか。上野医師の足取りを探るんだってさ。オマエの記憶が戻る可能性もあるから、一緒に来てもらうぞ」
　リサ「分かった。一緒に帰ろう？」
　愛原「ああ」

　私は購入したキップをしまうと、リサと一緒に岩本町駅に歩き出した。

　愛原「今度は何をやるんだ？まさか、また“バイオハザード”で、オリジナルのリサ・トレヴァーの役をやるんじゃないだろ？」
　リサ「あれはさすがに評判悪かったからね」

　評判が悪かったというよりは、リサがよりオリジナルに近づける為に第３形態くらいまで変化したら、学校中が恐怖のどん底に陥っただけのことである。
　第３形態に無断変化ということでＢＳＡＡにも通報が入り、学校上空を何機もの軍用ヘリが飛び交う、リアル“バイオハザード”と化してしまった。

　リサ「うん。不評不評」
　愛原「さすがにもうやらないよな？」
　リサ「今度は“学校の七不思議”ツアーをやることにしました。『魔王軍』で」
　愛原「七不思議って、その殆どにオマエが登場しているだろうが……」
　リサ「わたしは演出役」
　愛原「や、やり過ぎるなよ？またＢＳＡＡが誤報で出動したりしたら、シャレにならんぞ？」
　リサ「分かってるよ」

［同日１６時１２分　天候：晴　千代田区神田岩本町　都営地下鉄岩本町駅→都営新宿線１５１２Ｔ電車先頭車内］

　地下鉄岩本町駅に到着する。
　まだ夕方ラッシュが始まる前ではないが、リサのような学生の姿が目立った。
　岩本町駅も、なかなか地下深い場所にある。
　それでも、ホームは地下３階にある。
　あくまでも、３層目にあるという意味での地下３階なので、ビルの地下階にしたら、地下７階とか、そういう階層になるのではないだろうか。

〔まもなく４番線に、各駅停車、本八幡行きが、１０両編成で到着します。ドアから離れて、お待ちください〕

　ホームで電車を待っていると、接近放送が鳴り響いた。

　愛原「明日は文化祭前日だから、もっと帰りが遅くなるとか？」

　するとリサ、ニヤリと笑う。
　白いマスクをしているので見えないが、牙が覗いたことだろう。
　一体、何だというのだ？

〔４番線は、各駅停車、本八幡行きです。いわもとちょう、岩本町、秋葉原〕

　電車の先頭車が私達の前で止まり、ホームドアと車両のドアが開く。
　やってきたのは、都営の車両だった。
　乗り入れてくる京王電車と違い、落ち着いた緑色の塗装が特徴だ。
　電車に乗り込んでから、リサは言った。

　リサ「学校に泊まる」
　愛原「えっ！？」

　そして、短い発車メロディが鳴った。

〔４番線、ドアが閉まります〕

　そして、電車のドアとホームドアが閉まる。
　閉まり切ると、運転室の中から発車合図のブザーの音が聞こえ、運転士がガチャッとハンドルを操作する音が聞こえた。
　そして、電車が走り出す。

〔次は馬喰横山、馬喰横山。都営浅草線、ＪＲ総武快速線はお乗り換えです。お出口は、左側です〕

　愛原「学校に泊まるって、泊まる所あるの？」
　リサ「うん。講堂があるじゃない？その上にあるの」
　愛原「へえ！」
　リサ「ちょっとした合宿所みたいになっててね。男子用と女子用に分かれていて、どっちも２段ベッドが並んでるの」
　愛原「藤野の研修センターみたいな感じ？」
　リサ「あそこまで立派な物じゃないよ。ベッドだって、パイプベッドの２段ベッドだもん」
　愛原「何だ。風呂とかは付いてるの？」
　リサ「あそこは寝るだけ。でも、水泳部がシャワー貸してくれるって」
　愛原「そうなんだ」
　リサ「『魔王軍』の中には、水泳部もいるからね」
　愛原「あ、そうか。『魔王軍』って別に、文化部だけじゃないんだ」
　リサ「そりゃそうだよ。リンだって、陸上部じゃん」
　愛原「そうだった。……ん？クラスじゃなくて、『魔王軍』で泊まるのか？」
　リサ「うちの学園、少し変わっててね。『クラスごとに出し物』か『部活や同好会ごとに出し物』かって分かれてるの。わたしは今回、後者だね」

　何だ？
　『魔王軍』は同好会か何かの扱いになっているのか？

　愛原「それで、今回は“学校の七不思議”ツアーをやると？」
　リサ「うん、そう。今回泊まる宿泊施設だって、七不思議のオンパレードなんだから」

　どういうわけだか知らないが、その宿泊施設にも幽霊やら妖怪だかの噂があるらしい。
　ただまあ、仮に本当だとしても、人食い鬼のリサに勝てる化け物がいるかどうかは【お察しください】。

［同日１６時３０分　天候：晴　東京都墨田区菊川　愛原学探偵事務所］

　まだ時間も早いので、私とリサはマンションではなく、事務所の方に戻った。

　高橋「何だよ。先生と一緒だったのか？」
　リサ「うん。ちょこっとデート」
　高橋「くぉらぁ！」
　愛原「それより、留守中何かあったか？」
　高橋「ねーちゃんから電話があって、新幹線のキップを買ったら、先に精算するんで、領収証送ってくれってことっス」
　愛原「あ、そうなんだ。じゃあ、そうしよう」

　もちろん私は、領収証も発行していた。
　キップと同じ紙質であるが、指定席券売機で新幹線代の領収証も発行できる。
　但し、ちゃんとした領収証が欲しい場合は、“みどりの窓口”に行かないとダメだ。
　デイライトさんの場合は、券売機で発行された領収証でも良いとのことである。

　高橋「じゃあ、俺は夕飯の支度がありますんで」
　愛原「ああ、頼むよ」
　リサ「今日の夕飯なに！？」
　高橋「あぁ？トンカツ定食にしようって思ってるぜ」
　リサ「やった！」

　高橋が出て行くと……。

　愛原「そういや学校に泊まるって言ってたけど、食事はどうするんだ？風呂はまあ、水泳部のシャワー室が借りられるとして……」
　リサ「ふっふっふ。家政部が料理の試作のついでに、夕食作ってくれることになってるの。それを頂く」
　愛原「ちゃっかりしてるなぁ……」
　リサ「まあ、実際は材料費カンパしたり、わたし達も手伝ったりはするんだけどね」
　愛原「そりゃそうだ。タダメシはダメだぞ」
　リサ「はーい」