“私立探偵 愛原学” 「八王子に到着」

［５月１３日１８時１９分　天候：晴　東京都八王子市旭町　ＪＲ中央快速線１７９３Ｔ電車２号車内→八王子駅］

〔まもなく八王子、八王子。お出口は、右側です。横浜線と、八高線はお乗り換えです〕

　東京駅から凡そ５０分ほどで八王子に到着する。
　特快に乗ると速い。
　立川から先は各駅停車になるが、それでも駅間距離が長くなる為か、スピード感は落ちない。

　

〔はちおうじ～、八王子～。ご乗車、ありがとうございます。次は、西八王子に、停車します〕

　私達はここで電車を降りた。
　発車メロディで、『夕焼け小焼け』が流れる。
　これは作詞者の中村雨紅が八王子市出身であることに因んだもの。
　私達はエレベーターでコンコースに上がった。
　女子高生２人の荷物は手持ちのボストンバッグだからまた良いが、私の荷物がキャリーケースである為。
　東京都西部で最も大きな町の中心駅ということもあり、多くの利用者で賑わっている。
　ここ以外にも京王八王子駅があって、これでも分散されている方なのだろう。

　リサ「先生、トイレ行ってきていい？」
　愛原「いいよ。俺も行こう」
　リサ「先生、捕まるよ？」
　愛原「誰が女子トイレまで行くっつった！？」
　リサ「ここなら一緒に入れるよ？」

　リサは多目的トイレを指さした。

　愛原「そこもお前と入ったら通報されるだろうがな」

　トイレを済ませた後は、改札口を出る。
　本当ならこのまま宿泊先のホテルに向かうところだが、私は１つ寄り道をすることにした。
　寄り道と言っても、別の駅の外に出て明後日の方向に向かうわけではない。
　それは指定席券売機。

　リサ「何をしてるの？もしかして、わたしと愛の逃避行の準備？ＢＳＡＡ振り切って！」
　レイチェル「それは無理ですよ。ＢＳＡＡは地球のどこまででも、ＢＯＷを掃討します」
　愛原「違うって」

　私が購入したのは、特急券と乗車券を合計４枚。

　愛原「はい。月曜日の通学用」
　リサ「ん？」
　愛原「八王子６時４８分発、特急“はちおうじ”４号、東京行き。東京駅には７時４２分に着くが、そこから乗り換えて上野に行っても学校には間に合うだろう？」
　リサ「まあ、それなら間に合うね」
　愛原「上野東京ラインに乗り換えれば、乗り換え無しで上野に行ける」
　リサ「それはいいね。６時４８分かぁ……。ホテルで朝食は……無理だよね？」
　愛原「駅弁でも買ったら？」

　私はＮｅｗＤａｙｓを指さした。
　かつては専門の駅弁屋が存在していたそうだが、今は撤退し、駅弁はＮｅｗＤａｙｓで扱っているとのこと。

　愛原「さっきの中央特快の通勤電車と違って、特急だから、車内で弁当食えるよ」
　リサ「それならいい！」
　愛原「キップは無くさないように……」

　私は乗車券と特急券を２枚ずつ、２人に渡した。
　近距離である為、乗車券も『八王子→東京都区内』とか『八王子→東京山手線内』ではなく、ピンポイントで『八王子→上野』である。

　愛原「中央線は早朝から混むからな。俺からのサービスだよ」
　レイチェル「ありがとうございます」
　愛原「東京から上野方面は空いてると思うけど……」
　リサ「うん、多分空いてる。アキバから乗り換えるけど、やっぱ東京駅に行く方が混んでる」
　愛原「だろうな。よし、下準備はここまで。ホテルに行くぞ」
　リサ「はーい」
　レイチェル「Ｙｅｓ，ｓｉｒ！」

［同日１８時４５分　天候：晴　同市内同地区　京王プラザホテル八王子］

　駅前のホテルに到着する。
　ＪＲ八王子駅前にあるので、今回はＪＲを利用したのもこれが理由。
　名前の通り、京王グループのホテルなのに、最寄りは京王八王子駅ではなく、ＪＲ八王子駅という不思議。
　用地取得の関係だろうか。

　リサ「だいぶ前、このホテルに泊まったことあるねー」
　レイチェル「本当ですか」
　リサ「まあ、色々とあったけどね」
　レイチェル「セキュリティのしっかりしているホテルを選ぼうとすると、これくらいの規模でないとダメということでしょう」
　リサ「まあ、ＢＯＷに侵入されたら意味無いけどね」
　レイチェル「だから、私がいるのです」
　リサ「あ、はい」

　私はフロントに行って、チェックインした。
　部屋割りは当然の如く、私がシングル、リサとレイチェルがツインである。
　カードキーを受け取り、エレベーターに向かう。

　リサ「え、先生。一緒に泊まろうよ？」
　愛原「さすがにそれは倫理上、できない」
　レイチェル「セキュリティ上は、リサの言う通りなんですけどね」
　リサ「でしょ！？でしょ！？」
　愛原「しかしだなぁ……」
　レイチェル「あの人……高橋サンが裏切り者だと分かった以上、センセイもけして安全とは言えないかもしれませン」
　愛原「もうこの部屋割りになってるんだから、しょうがないだろ」

　エレベーターに乗り込んで、客室フロアに向かう。
　因みに部屋はデイライトが取ってくれたので、どういうプランで予約され、どのランクの部屋が予約されたのかは分からない。
　少なくとも、結婚式を執り行ったりすることもできるシティホテルなので、それなりに高い値段のホテルであることは間違いないはずだ。
　ただ、ランクの高い部屋だと最上階とか、その付近の部屋になるはずだが、そうではなかったので、そこまで高いランクの部屋ではないもよう。
　そしてエレベーターを降り、客室へ向かう。
　リサとレイチェルの部屋は角部屋で、私はその隣……。
　角部屋のツイン……コーナーツインというわけか。
　あれ？ということは、そこそこ高いランクなのでは？

　愛原「じゃあ、準備ができたら夕食食べに行こう」
　リサ「はーい」

　私はカードキーでドアを解錠し、部屋に入った。

　愛原「ほう……」

　案の定、ベッドはダブルサイズだった。
　デスクも窓側にあって広い。
　これなら明日、ここで事務作業ができるかもな。
　私はキャリーケースからノートＰＣを取り出して、デスクの上に設置した。
　スマホでＷｉＦｉの接続状況をチェックしたが、それも完璧。
　リサも大喜びだろう。
　私はスマホで、近くの焼き鳥屋を検索した。