“私立探偵 愛原学” 「八王子へ向かう」 ２

［５月１３日１７時２０分　天候：晴　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東京駅・中央線ホーム→中央快速線１７９３Ｔ電車２号車内］

　

〔まもなく、１番線に、当駅止まりの、電車が、参ります。危ないですから、黄色い点字ブロックまで、お下がりください。折り返し、１７時２８分発、中央特快、高尾行きとなります〕

　私達は中央線ホームに移動し、そこで電車を待った。
　やってきたのは、中央快速線で絶賛運用中のＥ２３３系。
　来年には、２階建てグリーン車を連結して運行する予定とのこと。
　来年にも藤野に行く機会があるとすれば、乗ってみる価値はありそうだ。

〔とうきょう、東京。本日も、ＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました。お忘れ物の無いよう、ご注意ください〕

　ここまでの乗客がぞろぞろと降りて行く。
　ドア数の違う特急も発着するせいか、中央線ホームにはホームドアが設置されていない。
　後ろからの車両に乗り込むと、私達は連結器横の３人席に腰かけた。

　

　リサのボストンバッグは、背の高いレイチェルがヒョイと網棚に乗せてくれた。
　因みにリサが同行する場合は、基本的に先頭車か最後尾の車両に乗らなければならない決まりがあるのだが、例外もある。
　中間の指定席車やグリーン車に乗る時など、事前にその旨連絡しなければならないことになっている。
　それ以外だと、ＢＳＡＡの隊員が直接同行している場合も例外とされる。
　レイチェルは武器持ちなので、仮に監視中のＢＯＷが暴走したとしても、すぐに発砲対処できるし、ＨＱへの連絡も速やかにされるからだと。
　これはかなり後で知ったことなのだがね。
　レイチェルは、ただ単に私やリサが好きで先頭や最後尾に乗っているものだと思っていたらしい。

　レイチェル「……Ｙｅｓ．Ｃａｒ　ｎｕｍｂｅｒ　２．Ｉｔ’ｓ　ｔｈｅ　ｓｅｃｏｎｄ　ｃａｒ　ｆｒｏｍ　ｔｈｅ　ｂａｃｋ．……」

　レイチェルは片耳に着けたインカムで、乗車車両をＨＱに報告していた。
　なるほど。
　ＢＳＡＡの隊員がいなければ、それができない。
　いない状態でリサが列車内で暴走した場合、ＢＳＡＡは外部から攻撃することになる。
　この時、列車の編成が長いと、どの車両か分からないので、攻撃目標を定めやすいよう、先頭車か最後尾に乗れとＢＳＡＡは言ってきているのだ。
　この車両に乗った理由は簡単。
　先頭車と最後尾はこの部分は優先席になるが、中間車の場合は一般席もあるからだ。

〔この電車は、中央線、中央特快、高尾行きです〕
〔「ご案内致します。この電車は１７時２８分発、中央線、中央特快、高尾行きです。停車駅は神田、御茶ノ水、四ツ谷、新宿、中野、三鷹、国分寺、立川と、立川から先の各駅に止まります。途中の三鷹で青梅線の青梅行きに、国分寺で各駅停車の高尾行きに、豊田で各駅停車の甲府行きに接続しております。発車までご乗車になり、お待ちください」〕

［同日１７時２８分　天候：晴　ＪＲ中央快速線１７９３Ｔ電車２号車内］

　発車の時間になり、ホームに高いテンションの発車メロディが流れる。
　総武線のホームとかでも流れる汎用タイプだ。

〔１番線の、中央線、ドアが閉まります。ご注意ください。次の電車を、ご利用ください〕

　車両のドアが閉まる。
　同じタイプの電車が京浜東北線にも走っているが、そちらと違ってドア横に半自動ドアボタンが付いている。
　しかし、中央快速線内の『電車』と呼ばれる区間では使わない。
　駆け込み乗車は無かったようで、電車のドアは１回で閉まり切り、すぐに発車した。

〔ＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は、中央線、中央特快、高尾行きです。停車駅は神田、御茶ノ水、四ツ谷、新宿、中野、三鷹、国分寺、立川と、立川から先の各駅です。次は神田、神田。お出口は、右側です〕

　平日であれば夕方のラッシュの時間であるが、土曜日なので、そこまで混んではいない。
　ただ、普段の快速よりも速い特快である為か、客は多く、既に満席且つ立ち客ありの状態で発車している。

　リサ「んー……今から発車ってことは、向こうに着くのは、６時過ぎるよねぇ？」
　愛原「まあ、八王子まで５０分弱だな。１時間も掛からんよ」
　リサ「じゃあ、夕ご飯は……」
　愛原「ホテルに着いたら、荷物を置いて、それから食べに行くぞ」
　リサ「おー！」
　愛原「ただ、ステーキは昼間食ったから、それ以外な」
　リサ「ですよねー」

　この時点では私も少しだけ落ち着きを取り戻しており、食欲も少し戻った感がある。
　さすがにステーキや焼き肉を食べたい気分ではないが、さっぱりした物なら、そこそこ食べれそうな感じはあった。
　とはいえ、肉好きのリサを不機嫌にさせないようにし、協力してくれているレイチェルへの報酬も兼ねて、何かいい物は……。

　愛原「レイチェルは焼き鳥が好きだったな？」
　レイチェル「この前、八王子に行った時も、それを食べましたね」
　愛原「おっ、そうだったな。あの時は……東横インに泊まったんだっけか。で、そのすぐ近くの焼き鳥屋に行った記憶があるなー」
　レイチェル「そうです」
　愛原「焼き鳥ならステーキや焼き肉よりも、サッパリしてるかもな。よし、今日の夕食はそこにしよう」
　レイチェル「ＨＱ．今日のディナーはＹａｋｉｔｏｒｉです！」
　愛原「お、おい。焼き鳥屋に軍隊呼ぶなよ？」
　レイチェル「リサが暴走しなければ大丈夫です」
　愛原「……だってさ」
　リサ「う、うん。“鬼ころし”は持って来てる」

　リサは頭上の網棚を指さした。

　リサ「それにしても、京王ライナーと違ってＷｉＦｉが無いのが気になる」
　愛原「あっちと違って、何の特別料金も要らない、ただの通勤電車だからな。ホテルとか、焼き鳥屋に行けばＷｉＦｉくらいあるんじゃないかな？」
　リサ「なるほど……。まあ、それでいいか」
　愛原「恐らく居酒屋系だろうから、私服には着替えてくれよ？持って来てるよな？」
　リサ「もち。修学旅行仕様」
　レイチェル「持って来ています」

　２人の女子高生は多く頷いた。