解釈

先日、友人達と飲んだくれながらのバカ騒ぎを終えた帰り、もう時間は終電間際。駅から自宅へ向かっていると、どうしても蕎麦が食べたくなり、駅前の立ち食い蕎麦屋へ立ち寄った。時間が終電間際ということもあり、いつもは天ぷらやフライやおにぎりが並んでいる棚は空っぽ。

店員さん：「揚げ物でしたら、これから揚げますんで。」

完全に酔っ払っている私の頭はすぐには理解できず、・・・んじゃ、天ぷらそばで！と注文をした。
ジュワー、と良い音をさせながら天ぷらが揚がっている様子を眺めていると、お客さんが次から次から入ってきて、今まで誰も居なかった店内はあっという間に大混雑になっている。

入ってくるお客さん一人ひとりに店員さんは「揚げ物でしたら、これから揚げますんで。」と声を掛けているが、ほとんどの人は、「じゃあ、かけそば」「じゃあ、わかめそば」「じゃあ、カレーライス」と注文をしている。私を含めて10人位のお客さんの中で揚げ物を頼んだのは私と、「春菊天で！」と元気良く注文した20台後半の男性1人。

店員さんが次々に注文を取りつつ、私のそばを目の前に置いてくれたのでお金を払い、ハフハフ言いながら揚げたての天ぷらそばを食べながら、今のやり取りを反芻してみた。

「揚げ物でしたら、これから揚げますんで。(揚げたてなのでおススメですよ！)」
「揚げ物でしたら、これから揚げますんで。(少し時間が掛かりますが良いですか？)」

店員さんの言葉には2通りの解釈ができる。私は前者で理解し、その他のお客さんは後者で理解したのか、そもそも揚げ物が眼中に無かったのかどちらかだ。

終電間際という時間帯を考えると、これから電車に乗る人が夜間の発車間隔が空いている隙に立ち食い蕎麦で食べているかもしれない。それを店員さんが読んでいるとすれば後者が正しい解釈だろう。また、ここが立ち食い蕎麦屋だということを考えて、いつも注文から15秒後には目の前に出てくる蕎麦が出てこないことに腹を立てるお客さんがいるかもしれない、と店員さんが考えた場合も後者が正しい解釈になる。

普通に考えても深夜の立ち食い蕎麦屋で、揚げたての天ぷらをおススメしてくる店員さんは居ないだろう。後者の解釈が正しかったんだな、と得心してズルズル蕎麦を平らげたが、それだったら時間が掛かりますが良いですか？と最後まで言ってくれよ！と心の中でクレームを付けているのが酔っ払いの常だ。

帰り支度をしていると、新たなお客さんが1人。
店員さん：「揚げ物でしたら、これから揚げますんで。ちょっと時間貰いますけど。」

あらら、もしかしたら私の時も同じ事言ってた？全く酔っ払いは困ったものである。（野）


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