その首…How much?

和田「それにしても…」カサッと、懐からWANTED用を取り出し、顔を見比べた。
義経「ん？」
和田「鎌倉殿に、どの首並べろというのか…」
義経「首？」和田の手から、その用紙を引っ手繰って…「んだ？この顔ッ！」
和田「日光のサルでも、献上するのか。なぁ？」与一を見て、
能子「あの、見せて頂いても…」兄から用紙を見せてもらって…「これはひどいわ、ねぇ？」
義隆「すっっごい出っ歯のおサルさんッ」

義経「どこの絵師だッ！こんなWANTEDバラ撒きやがってッ」
和田「その首、誤って持って行こうものなら、こっちの首が飛ぶ」
能子「なぜ、こんな…」
和田「弟の首で、酒飲んでも美味くなかろう」
義経「不味い首で悪かったな」
能子「…」
与一「という事は、やはり、狙いは奥州…ですか」
和田「さぁ…」肩をすくめて「…それより、その目、どうした？」
与一「五年ほど前から、視力が低下して、」
和田「見えないのか？」
与一「全く見えない訳ではありません」
和田「…そうか。母は、どうしてる？」
与一「母？」
和田「新田の母は、息災かと聞いているんだ」
与一「…今、塩原に身を寄せておりますが、」
和田「そうか、塩原温泉郷もいいな」
与一「あの、母と…」
和田「忘れたか？桐生天満のやんさんま…あの馬、乗りやすかったろ？」
与一「え？」
和田「あん時の僕ちゃんが、屋島でデカくデビューするとは…」
義経「俺の首より、きっといい値が付くぞ」
和田「頂こうか」刀の鞘に手を置き、
与一「え゛ッ」

斎藤雪さん？

雪「あぁ…」これでバツ3、今度は「乳母役かぁ、もう…お兄ちゃんたら。あッ、龍之介ッ」
小さい手を引っ張り、こっちに寄せて「これからお船に乗るんだから、離れないのッ」
言う事聞いてくれない、手の掛かる“お兄ちゃんの子”で、
龍之介「めのとって？」
雪「…」お兄ちゃんからの指示書には、そう書いてあったけど…、
龍之介「また、変わるの？」
雪「…今度の旦那様も、優しいと良いね」
龍之介「ふんッ」手を振り解いて、タタタタッと走って、
雪「龍之介(たつのすけ)、離れちゃダメだってぇ。人様にご迷惑掛かるでしょッ」
待ってよぉ…
お兄ちゃんッ、この人…、
４年前、診療所に、兄が女の人を担ぎ込んで来た。
雪、こいつを、何とかしろ。
なんとかって、羊水が破裂…とにかく、処置室に運んでッ
“おぎゃーぁ”
元気な男の子が生まれた。でも、
羊水寒栓(ようすいかんせん)症…んだそりゃ？
分娩後…出血が、その止まらなくて…。あの…、おに…
…そのガキ、頼む。
え？
仕事に戻る。
ちょ…
“おぎゃ、おぎゃーッ”
けたたましい声だな。龍之介…でいいだろ。
ちょっとぉ、お兄ちゃん、この人…？この子…どうすれば？
お前の子だ。
私の子ぉ？？
診療所に勤められなくなって…、雪「馬鹿野郎ぉーーッ！」大声で叫んだら、
龍之助「…うるさいって」みんな見てる。
雪「あ゛…す、すみません…」

妹の、俺の子

皿を片付けて下さる斎藤様に、照「あ…ありがとうございます」ほろ…と来て、
斎藤「指、怪我すんのは手作業を止めろって事だ。後はやるから休んでて。あ…こっちは」
耳を指さして「働きモンだから、言いたい事ブチまけなって」
照「はい」頭を、コクンッと下げた拍子に、三角巾がずり落ちた。
左手で三角巾をギュッと握り、右手の甲を目線の所まで持ち上げ、自分のあかぎれを見た。
「みんな…、こんな私を見て、羨ましいと言うのです。優しい旦那様で、良いわね。子宝で、さぞ家庭円満ね。きれいな髪で…羨ましいって。こんな言葉に笑顔で応えていないと…、
私、泣いてしまうんです」
斎藤「他人の目ってのは、ほとんどが節穴。見た目の感想しか言えない」
照「私の体のせいで、珠は…、く…」キュッと口を噤んで、瞼を下した。
その拍子に、ポロッと大粒の涙が落ち、サッ、と三角巾で目頭を押さえた。
「すみません…こんな事で泣いては…」
斎藤「泣いちゃダメって、誰も言ってないっしょ？」
照「…でも、斎藤様に、ご…迷惑、が…」
斎藤「迷惑かどうか決めるのは俺、アンタが心配する事じゃない」
照「はい、すみません…」
斎藤「さっきから謝ってばかりだ。本当に悪いのは、着眼点の低い、お医者様だろ」
照「いいえ、お医者様の忠告を聞かなかった私がいけないんです…」お腹に手を当てて、
「せっかくの世継ぎに何かあれば、それこそ…生けないわ」
斎藤「…なぁ、どうだろ？妹に、会ってみないか？」
照「え？」
斎藤「医介輔、やってたんだ」
照「かいほ…さん」
斎藤「辞めて…今は、無職のシングルマザーだけどね」
照「妹さんも…大変なのね」
斎藤「あぁ、えらいえらいって…。雪の話し相手なってくれ。こっちに呼び寄せたから」
照「ゆきさん…、こちらこそ、相談相手になって欲しいわ」
斎藤「腕白コブ付で迷惑かけるけど…」
照「迷惑だなんて…。娘たちと仲良く遊んでくれたら、嬉しいわ」
斎藤「そう思ってもらえると、妹も」俺の子も…「喜ぶよ」

ビンゴですわ

池田「それに、あの髪…女にとって、一大事です」
土岐「…そうだな。池田、妻の髪を…忝かった」改めて、髪の礼を言った。
「まさか、私の自慢を切るとは思わなかった…」ポロッと、本音を零した。
池田「え？」
土岐「バッサリと切ってしまって、」
池田「あの、それ…どういう意味ですか？」
斯波「…」
土岐「言葉…そのままの意味だよ」
池田「…」
髪が長ければ、首筋の湿疹に気が付かなかった。
まさか、何かを気付かせるため敢えて切った？
厨房で斎藤様に、
照「ビンゴですわ…」先ほどの返答をした。
最後のお椀を洗い終え、荒れた手を拭き、斎藤様の拭いたお皿を手に持ち、
棚に仕舞って…、
斎藤「それって、珠ちゃん？」
照「いいえ、お医者様の事です」
斎藤「あぁ、珠ちゃんのあれ…診せないのは可笑しいと思ったんだ」
照「お医者様に診せるのが怖かったのです。上二人は湿疹が無くて、ホッと致しました。珠も大丈夫でした。でも、一昨年、四女が生まれて…珠に、湿疹が出ました。痒がって…掻き毟って…そんな事したら、うつるから止めなさいと言っても聞かなくて…、一人で、遊ばせるように致しました」
斎藤「だから、一人だったんだ」
照「すみませ…ッ」
ガッシャーン、
大きな音を立てて、皿が落下し、器が粉々に割れた。
「…すみません、すぐに片付けます」破片に手を伸ばして、指を「イッ」切ってしまった。
斎藤「ほらほら、“心乱れってから、器が代わりに割れちまった”じゃねぇか。指貸してみな」
強引に照さんの血の流れた指を取って、洗って、止血して「切り傷、あかぎれ、やけどに効く軟膏ね」丁寧に軟膏をぬって「ここに座ってなっ」と椅子を持って来て、彼女を座らせた。

小事が大事

斯波「文句あっか？」
池田「いえ、ありません」
確かに、周りをチョロチョロ嗅ぎ回られるより見張りやすいが…、
斯波「今度、腕白に会わせろ」
斎藤「もちろん」
土岐「腕白？」
斎藤「今後、紹介しますよ。妹共々、ね」
池田「…」離縁させらえた妹…。
照「あの…、ご膳が整いました」大人用と、妊婦と子供の膳を並べて、
池田「一つ、運びます」もちろん、照さんも一つ運ぶと思って、そう答えたが、
土岐「私も、一つ…」巴さんの、妊婦用の膳を持ち、
照「私はここで、斎藤様と洗い物を片します」
池田「え？」
土岐「…」
照「ここは“二人で”十分ですわ。これが、お客様の御膳です」斯波様に膳をお渡して、
斯波「お…い、」
斎藤「一日一善、一人一膳って？」
斯波「…」
池田「照さん、ここは俺がやりますから、膳を運んで…」
照「いいえ、これは“私の”やり掛けです。…お客様がお待ちです」
池田「…はい」
斎藤「ほらほら、賓客、待たせちゃ悪いっしょ？」手で、シッシッと追っ払った。
土岐「…なら、斯波さん、」を促して「池田、行こう」三人で厨房を出た。
膳を運びながら、
斯波「なんで、照さんに余計な仕事させた？」
池田「すみません」
土岐「いや、照…妻は、余計な雑務しか自分には出来ないと答えます」
斯波「あん？」
土岐「そういう妻なんですよ。小さい仕事を見つけては、せっせとこなすんです」
斯波「小事が一番大事だろ」

就職内定

池田「斯波さん？」かなり力が入ってる…「どうしたんですか？」
斯波「あ、わり…」パッと、池田の腕を放した。
池田「…」掴まれた腕が、痛…。
斎藤「下手に救ってみろ。その後、どうする？どんな目ぇ向けるつもりだ？」
斯波「その後…？」
斎藤「一番、見られたくない。特に、身内には。他人じゃない身内や事情知ってる奴らの目が、どんな痛いか、アンタ、考えた事あんのか？」
斯波「…」
“末摘花”
斎藤「そんな目に遭ったヤツを救えんのか？命だけ、ほいほい救えば良いってモンじゃない」
斯波「なら、救わない方が良いってのか？」
斎藤「俺なら、生き地獄に突き落とす事はしねぇな。アンタは？土岐さん」
照「あ、あなた…」
厨房に入って、
土岐「“みなさん”御揃いで…何の話ですか？」
斎藤「命の、選択話」
土岐「…斯波さん、お客人がお見えです」
斯波「客…？」
土岐「客間に御通しするとの事です。義経さんたちも一緒です。それと、」照に「丁度良い、三膳、見繕ってくれ。一つは御前殿、一つは義隆…」
照「はい、ただ今」洗い物を途中に、サ…と肩までと短くなった髪を三角巾に仕舞い、
土岐「…」首筋の湿疹を人目に晒した。
池田「巴さんも、一緒？」
土岐「あぁ…後から事情を説明するよ。それより、どうして、彼がここに？」池田に聞いて、
池田「こいつ…」
斯波「俺の下に就かせる」
池田「はぁ？」
斯波「今後、俺の指示に従え」
斎藤「就職内定？」
土岐「何を…」

見放された患者の心

斯波「同じ医者の、先生だ」洗いモンを照さんに渡して…「すんません」お願いした。
「医者にしてみれば、訳の分からない病を、患者に治せ治せとせっつかれ…大変なんだろ」
斎藤「分からないのは、医療ミスだ。原因は、必ずある。なぁ、池ちゃん？」
池田「確かに、原因は必ずある。だが、患者の生活、環境、食事、脳刺激に遺伝…さらに、心の細部まで調べる必要がある。医者が患者のプライベートにそこまで介入するのは難しい」
斎藤「難しい治療だから放っとくのか？命に別段異常無ければ、まぁどうでも良いだろって？」
池田「そうは言っていない」
斎藤「治療を難しくしている要因は何だ？」
池田「原因は、目の届かない細部にある」
斎藤「医者の目に触れられたくないんだ。患部を預けられない、見せたくないんだよ、ねぇ」
照「…それは…」言葉に詰まってしまって…「分かりません」
斎藤「分かってないんだ、医者が。それを患者のせいにして、対処法はと問えば無理難題。今後の治療法も曖昧模糊。出された薬は訳の分からない名を連ねた、ただの安定剤か一時だけの鎮痛剤。適当に、万病薬って無難な名の風邪薬を、薬アレルギーも考えずに、ほいほい出して、はい、次の方ってな」
池田「医者は、神や魔法使いじゃない。それに、治すのは、あくまでも、患者だ」
斎藤「そりゃ、お医者様の言い訳だ。アンタ患者でしょ、自覚持って治療に専念してねって」
池田「そんな医者…」
“医士に非ず”
斎藤「患者も人間なら、人命預かる医者も人間だ。世の秩序取り締まる検非違使(警察)だって、犯罪起こす時代だ」
池田「個々のモラルの問題だ」
斎藤「そのモラルってのは“誰が”教える？」
池田「誰の教えで、身に付くものではない」
斎藤「教えられても、抜ける耳だから脳に入らない。だから、試された命の現場から逃げ出す。一方で、目の前の、死に急ぐヤツは助けようとする。矛盾だ。生き恥を晒す苦しみから逃れ、死にたいと願った姫さんを無理やり救って、英雄気取り。救われた方はえらい迷惑。死にたいなら、楽に死なせてやればいいものを…」
池田「貴様、御方様の事を言っ…て？」斯波さんに腕を掴まれ、
斯波「救うのはエゴだってのか？」

ビンゴ？

斎藤「医者、嫌いなんだ」
照「え…」
斎藤「ビンゴ？」人差し指で、照さんを指した。
照「き、嫌いでは…」
池田「…」確かに、
“志無くして医士に非ず、心欠くして薬師(くすし)に非ず”
反せば、医者を非難する、厳しい言葉。
あれは、照さんの心情…、
斎藤「まぁ、医者が好きなヤツはいないよ、なぁ。池ちゃん」
池田「いい加減にしろ」
斎藤「あ、悪りぃ悪りぃ。確か…ブラックジャック志望だっけ？」
池田「ペラペラとッ」
斎藤「つい、昔の癖が、」ペロッと舌を「…出ちまった」
照「お医者様…に？」
斎藤「まぁ、仕方ないよな。誰にでも、デカ過ぎる夢に、やむを得ない事情ってモンがある」
池田「利いた風な口を…」
斎藤「なら、分かってんのか？まっさらな白衣着込んだ医者が、Allブラックを目指しているわけじゃないって事。データ、検査結果ばかり気にして患者の顔色にすら気付けない。能無し名医がどんだけ多いか」
池田「…」
斎藤「名医に掛かる患者は一人じゃない。面倒な患者一人くらい捨てても痛くも痒くもない」
照「…お医者様にしてみれば…そう、なのでしょう」
斎藤「次々と急患が来て、一人に長く掛かってられない。文句あんなら他行ってくれってさ」
池田「止めろ。お前の話は、いつも…」
斎藤「ガセ(偽)だっての？」
照「…」
斎藤「現に、ブラックジャックはこの世にいない。救われない患者がごまんといる」
と、そこへ、厨房に入って来た、
斯波「火の鳥がどうしたって？」
池田「作品名が違います」

そう言われても…

斎藤「分かってねぇな。守るモンが出来たら、自ずと身の振り方も決まるって、ねぇ？」
照「えぇ、そうですわ。守る者が多いほど、身が引き締まります。私も夏に一人増えますし」
池田「そうですね」
照「夏が待ち遠しいわ」と顔をほころばした。
斎藤「夏を前に…珠ちゃん、医者に診せた方がいい」
照「え…」びくッと、仕事の手が止まった。
斎藤「腕に、発疹が見えた」
照「…毎年、季節の変わり目に、出ますの」
斎藤「掛かり付けは、なんて？ややが生まれる前に、治療しておかないと…なぁ？」
池田「あぁ、飛火する…」
照「“私どもに”…掛かり付けの医者など、おりませんッ」
―なんで、もっと早く来なかったの？
そう言われましても…、
―こんなになるまでほっといて。ったく、治るもんも治らないよ。
治らない…のですか？
―根詰めて仕事やってんの？…まぁ、あまり仕事しないように。
…仕事しないと、生活が…
―適当な薬出しておくから。はい、お大事に。
あの、私、お見合いを控えていて…
―そ、まとまると良いね。
結婚して、ややが産まれたら、どうなりましょう？
―ま、飛火(伝染)させないように。
そうするには、どうすれば良いのでしょう？
―はい、次の方。
うつったら…、
…土岐様とのご縁談、無かった事にして下さいませ。
何を今更…、先方には、お前の事を…、
私との縁は、無かったのです。
お姉さんに、代わって貰って…よろしいでしょうか？
”話が違う”

婚活開始

その頃、厨房では、バシャッ、ビチャッ、バシャンッ、飛沫をはね飛ばして、
池田「雑な洗い方だな」
斎藤「そこまで指図すんな」
池田「洗い直せ」乾いたらカピカピ「カビの培養でもするつもりか？」
斎藤「嫌味なヤツだな」
池田「よっと」山のような皿の、さらに上に皿を重ね、おっとと…、
斎藤「この山見て、何とも思わねぇのか？」
池田「倒れそうだ」
斎藤「おめぇには、慈悲ってモンがねぇのか」
池田「ない。他人様にあっても、貴様に芽生える慈悲はない」
斎藤「あ？」
ガラ…と戸が開いて、
照「まぁ、たくさんの洗い物」サッと、襷巻いて、エプロンをつけて「お手伝い致しますわ」
池田「こういう雑務は、下々の者が致します」
斎藤「下々…？」
照「仕事に上も下もありませんわ」雑に洗ったお皿を眺め「…」無言で洗い直していた。
池田「これは、この者の仕事で…」
照「仕事に名札など、付いてはおりません」
斎藤「指紋は付けても、名札は付けねぇな」と笑って「いやぁ、助かったよ、照さん」
池田「…俺も、」こいつと照さんと二人っきりにさせられないので…「手伝います」
照「三人でやれば、あっという間に片せるわ」と微笑んで、
斎藤「ほらッ」その拭いた皿を、
池田「…」棚に片していった。
斎藤「土岐さんは幸せモンだ、な」
池田「俺に振るな」
斎藤「嫁にするなら、絶対、照さんタイプだ」
池田「ここで、婚活するな」
照「まぁ、お嫁さんを探していらっしゃるの？」
斎藤「そろそろ身を固めようかと、“身近に” そういう方がおられたら紹介して下さいよ」
池田「身を固める前に、身の振り方考えろ」