釈迦入滅の地クシナガルと沙羅双樹（インド紀行１０）

（釈迦入滅の地クシナガルと沙羅双樹）
平家物語の出だし、

 

「―――沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理をあらわす．．．」

 

は有名であるが、

この沙羅双樹というのはシャラの木をさし、夏ツバキの別名。
夏の時期に、沢山の美しい白い花をつけ、見事に咲いたかと思うと、

椿の花のようにぽとりと、あっけなく花が落ちる。
沢山咲いて、またたく間に沢山落ちていくので、

木の根元に雪が積もったように白く見える。

この様子をさして、

「盛者必衰の理をあらわす」と述べたに違いない。

なるほど、「おごれるもの久しからず」である。

このシャラの木が二本、

釈迦が入滅した場所の両側に植わっていたという。

そのためであろう、

日本では寺院の本堂の入り口の左右に植えられていることが多い。

つまり本堂は極楽浄土を意味し、

その入り口には沙羅双樹が植えられているということになる。

 

（ニルバーナ寺院）

最近、会社の正門前の左右に、

このシャラの木が植えられているのを見かけるが、

（神聖なる場所に入る）を意味しているのであろうか？

さて、副題に（釈迦入滅の地）と書いた。

この文字をはじめて見たとき、

「入滅」とはどんな意味なのか疑問を持ったが、

そのままにしておいた所、

今度は、「釈迦が涅槃に入った．．．」
という文章に出会った。

「入滅」も「涅槃に入る」も同じ意味と思った。

普通の言葉に直せば、

「死亡」の難しい表現であろう事は推測できたが、

どうもスッキリしない。

そこで今回初めて辞書を引き、はっきりさせることにした。

広辞苑（第四版）によれば、

【涅槃＝（梵語）ニルヴァーナ

　　　＝吹き消すこと、消滅の意。

　　　・煩悩を断じて絶対自由となった状態。

　　　・仏教における悟り。

　　　・入滅。

　　　・ブッダまたは聖者の死。

 

「入滅」＝涅槃に入ること。

　　　　　釈尊の死。

　広くは高僧の死をいう。】とある。

つまり涅槃も入滅も同じ意味を持っているということが判った。

普通の人間なら「死亡」ということである。

クシナガルの地に釈迦が死んだ場所があり、

そこをニルヴァーナ寺院という。
全部日本語で書けば「涅槃堂」ということだ。

 

 

この堂の中に巨大な釈迦の涅槃像が横たわっており、

中では読経の見事な低音の声が響いていた。

音を表現できないのが残念である。

 

（横たわる釈尊像）

カメラを向ければ、１０ルピーといわれるが、

お布施であるから出しても出さなくても良いとは、

ヒンズー教の信者であるガイドさんの話。

その寺院の裏手に、釈迦の遺骨を納めたストゥーパ（卒塔婆）があり、

左右に沙羅の木があったとされるが、今は違う木が植えられている。

（注：ストゥーパは、記念塔、供養塔、仏舎利塔、墓を意味する）

 

（写真が下手で分かり難いですが、中央が釈迦の墓）

 

両側に沙羅双樹の木が立っていた所に今は違う木が植えてある。　

ところで、釈迦の命日は何時だったのか気になったので、

ガイドさんに聞いてみた。

「日本では何時になっているのですか？」
と逆に質問を受けた。
実はこのガイドさん、最初に紹介されたとき、

仏教学をデリー大学で学んだ仏教学者と紹介されていた。

「インドでは死亡時期については不明とされています。」という。
それが正しいのかもしれない。

ボクが知っている範囲では、

西行法師が詠んだ有名な歌に、

・ねがわくば　花のもとにて　春死なむ

　　　　　　　　　　そのきさらぎの　もちづきのころ

 

というのがあって、
その意味は

「どうせ死ぬのなら春の桜が盛りの旧暦２月１５日ころに死にたいものだ、

釈迦様みたいに」といっているから、

「日本では２月１５日ということになっています」と答えたら、

「ああそうですか」と言ったいた。

本当のところは、果たして何時なのであろうか？

また疑問が増えてしまった。

やはり勉強は死ぬまでついて回るらしい。