『宇宙よりも遠い場所』（そらよりも とおい ばしょ A Place Further than the Universe）。略称は『よりもい』。
「極上の青春アニメにして、物語のエッセンスを残らず詰め込んだ傑作」だと個人的には思っている。そこまで惚れ込むに至った所以は、１８年の１１月から翌１９年の２月まで、６４回にわたって画像付きで述べた。感想を記すだけでは飽き足りず、本気で「論考」を書いたのである。アニメについてここまで長大な論を立てたのは初めてだ。
テレビアニメ作品。２０１８年１月から３月まで、AT-X、TOKYO MX、BS11、毎日放送、熊本放送にて放映。時間帯は遅い。いわゆる深夜アニメである。同時期にネット配信もされた。
監督・いしづかあつこ。脚本・花田十輝。製作はマッドハウス。
２０１８年１２月、ニューヨークタイムズ紙において「2018年の最も優れたテレビ番組（The Best TV Shows of 2018）」の海外番組部門のベスト８に選出された。なお、これはアニメにかぎらず、実写をも含めたすべてのドラマを対象とした賞だ。
（この冒頭部分は２０１９年２月に追記しました。）
ぼくがこの作品を知ったのは、２０１８年の９月ももう終わりかけの頃だった。もともとテレビを見ないせいもあり、本放送の時にはまるで知らなかったのである。ネットでえらく褒められていて、それだけだったら「ふーん」で済ませたかもしれないが、「そらよりもとおいばしょ」というタイトルの響きに惹きつけられた。詩的で、静謐で、ふかい奥行きを感じさせる。
とくに１１話が絶賛の的だったので、「邪道かなあ」とは思いつつプライムビデオでその回だけ観てみた。終了後、びっくりしてきちんと第１話から順番にみた。１３話のラストシーンまで達したあと、やや呆然としながらまた１話の冒頭へと戻り、一気呵成に１３話まで行った。用事があったので急いで済ませ、それからまた、ノートを取りながらラストまで行った。いきなり２周しちゃったわけである。それからまた、日を改めてもう１周した。
レンタル期間中は見放題だから、そんなこともできるわけだけど、しかし実際にやるとなったら話は別だろう。ふつうは１回、多くとも２回通して観れば飽きるところだ。
高額ゆえにかなり迷ったのだけれど、思いきって４枚セットのディスクを買った。アニメたると実写たるとを問わず、映像作品のディスクを購入したのは初めてだ。
たしかに世評も高いのだが、あくまでぼくの好みだから、誰彼かまわずお勧めするつもりはないけれど、仮にもし、この作品が深夜ではなく（あるいはアニメ専用チャンネルではなく）、ＮＨＫでゴールデンタイムに放映されていたならば、２年前の『君の名は。』に劣らぬ社会現象になっていたと思う。そのくらいは申し上げたい。
設定ははなはだシンプルである。シンプルすぎるくらいだ。
「４人の女子高生が南極をめざす。」
以上。
いや「めざす。」だけじゃなく、ほんとうに観測隊の同行者となって彼の地まで行ってしまうし、そこでの生活もていねいに描かれるわけだけれども、いずれにしても、「女子高生×南極」というのが、作品のコンセプトなのだ。
「女子高生 × ◎◎」。
この「◎◎」のところに「軽音楽サークル」「競技かるた」「キャンプ」など、さまざまな題材を代入することによって今日のアニメ業界はあまたのヒット作を生みだしているわけだけど、『宇宙よりも遠い場所』においては、それが「南極」なのである。
じっさい、監督のいしづかあつこさん＋シリーズ構成・脚本の花田十輝さんへのインタビューによると、着想の段階では、そのていどの感じだったようだ。
ところがそこに、才能と経験から成るアイデアをどっさり注ぎこみ、筋金の入ったプロットを構築し、綿密な取材とロケを敢行し、劇場映画はだしの画面をつくり込み、音響効果をも含めた演出技術の粋を凝らし、さらに人気と実力を兼備した声優たちの演技が加わったことで、涙あり、笑いあり、友情あり、「青春」そのものを凝縮したような、とてつもない名作ができあがってしまった（ただし恋愛要素だけは皆無）。
テレビで放映し、ネットで配信してるってだけで、いわばこれ、２４分×１３話＝３１２分、つまり５時間あまりの劇場映画といっていい。
１３回（１２回のばあいもある）というのは、テレビ業界でいうところの「ワンクール」で、連続ものの基本単位である。『君の名は。』の上映時間は１時間５２分だけど、これはいかにも短すぎ、カップルの恋愛譚はできても、なかなか群像劇はやれない。といって、１年の長尺ものとなると、どうしても散漫な回が出る。「完成度」と、「尺」との兼ね合いでいえば、たぶん、１３話くらいが最適の話数なのではないか。
かねがねぼくは、ばくぜんとそう考えていたのだけれど、このアニメによって、その仮説を裏打ちされた。無駄なカットが１秒もない。そう思えるくらいの完成度だ。
メインキャラの４人は以下のとおり。なお一人は高校を中退しているので、げんみつには「女子高生４人」ではない。
玉木マリ（たまき まり）。愛称は「キマリ」。ＣＶは水瀬いのりさん。高２。「ここではない何処か」に向かいたいと思いつつ、最初の一歩を踏み出せないまま日々を送っていたが、報瀬と出会ったことですべてが動き出す。かなり子供っぽいのだが、主人公らしく、その名のとおりキメる時はばしっとキメる。
小淵沢報瀬（こぶちざわ しらせ）。ＣＶは花澤香菜さん。高２。３年前、母が南極で消息を絶ち、それ以来バイトに明け暮れ１００万円貯める。「南極に行く。」という強い意志を持ち続け、この人の存在が全員の駆動力であるのは間違いない。事実上の主人公といってもいいが、本人はかなり世情に疎く、見かけによらずドジな面もある。というか、総じてドジな面のほうが多い。
三宅日向（みやけ ひなた）。ＣＶは井口裕香さん。キマリや報瀬と同じ１６歳だが、現在は高校には行かず、コンビニでバイト中（ただし高卒認定は取得ずみで、大学も受験する予定）。小柄。元気で明るく、コミュ力も高いしっかり者。しかし高校中退にまつわる暗い過去があり、「内面の複雑さ」という点ではこの人がいちばんかもしれない。
白石結月（しらいし ゆづき）。ＣＶは早見沙織さん。高１。北海道在住（ほかの３人は群馬・舘林近辺在住）。子役出身のアイドルタレント。「女子高生の南極レポート」との企画で極地行きが決まっていたのだが、「友達が作れない」からと渋っていた。３人と出会ったことで、「みんなと一緒なら」と乗り気になる。この人がいなければ報瀬の情熱も空回りで、ただの夢想に留まっていた。ひとつ下だが、芸能生活が長く、仕事であちこち行っているので経験値は高い。けっこう毒舌。
キャラ設定そのものは、さして斬新というほどでもないように思う。つまりはこれも、シンプルといえばシンプルだ。
それは各話の構成も同じで、タイムスケジュールのみ挙げていくならば、
01話。キマリ、報瀬と出会う。
02話。日向、くわわる。
03話。結月、くわわる。
04話。訓練。
05話。旅立ちの前夜と当日の朝。
06話。中継地のシンガポール。
07話。オーストラリアのフリーマントル（観測船の寄港地）。船に乗り込む。
08話。出航。船内での生活①。
09話。船内での生活➁。南極到着。
10話。基地での生活①。
11話。基地での生活②。
12話。「内陸基地」へ。
13話。隊員たちとの別れ。帰国。
と、きれいに１話ずつ完結している。シンプルなんである。
土台がシンプルなればこそ、４人の感情の絡み合いが細やかに、それはもう「微分」といいたいくらい細やかに描かれ、室内楽のアンサンブルみたいに豊かにふくらんでいく。４人の織りなす「感情生活」こそがこのアニメの主役だ。時としてそれは、漫才ばりのコメディにもなれば、時として、「魂の迸り」としか言いようのないカタルシスともなる。
すべてのエピソード、すべてのシーン、すべての台詞、すべてのカットは全編のクライマックスたる12話に向かって収斂していくのだけれど、だからといってそれまでの各話が「つなぎ」ってことではまったくないし、ラスト13話が付け足しってことももちろんない。「それぞれに輝きの違う13粒の宝石」と形容している方がいたが、そのとおりで、どの回もそれぞれ面白い（し、泣ける）。
あまたの先人たちが営々として積み上げてきた映像表現、アニメ表現のテクニックが、ここにはほとんど詰まっているのではないか。むろん、当ブログの眼目である「物語論」の点からみても、とても興味ぶかい作品でもある。