「雪迎え」の舞う日々

　先週末は、小春日和の日が続いて、庭先では「雪迎え」が何本かふわふわと飛んでいた。これは、枯れ草や、雪囲いの板の上に乗った各種の子蜘蛛が、糸を数十センチ程引きながら気流に乗って漂う現象で、この地域では初冬の温かく、風の無い日に偶に見られる。糸がキラキラと光って、大変綺麗だ。英語では、「ゴッサマー」（聖女の糸）とか、「エンゼル・ヘア」などと呼ぶらしい。

　「雪虫」はそれと違い、羽毛のある小さなアブラムシの一種である。初冬の頃、これが沢山集まって、蚊柱そっくりの形で飛び回る。「しろばんば」とも言われている。伊豆を舞台にした井上靖の小説の題名にもなった。北海道では、雪虫がさながら小雪の降るように沢山見られると言うが、私は覚えていない。

　隣家のお年寄りの話によると、「雪迎え」が沢山飛ぶ年末は、大雪が降るとか・・・。今シーズンは、蔵王に冠雪が見られたけれども、まだ平地には初雪の訪れは無い。柔かな陽射の下で、急（せ）かれるようにして、スタッドレス・タイヤに履き替える。夏タイヤをきれいに洗い、陰干しにしてカバーを掛けて車庫内に積み上げる。ついでに、バッテリーの充電状態の点検などをした。

　樹木の雪囲いは、２週間前に既に終えているし、小さな木々の植え替えも完了。冬将軍が何時来ても大丈夫の体制（笑）。

　「啓翁桜」（けいおうさくら）の１本（高さ１２０ｃｍ位）を鉢植えに整えて、室内に取り込んだ。現在、少しずつ芽吹いているので、来年２月頃には室内で可愛らしい桜花を観ることが出来るだろう。
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