春を迎える我が心

　３月末まで残雪が多かった我が家の庭も、今はそれがすっかり消えた。４月１２日（日）に人を頼んで雪囲いを撤去した。３人のプロが縄を切り解き、長い添え木を担いで順次積み上げる。背後板も添え木の間へ巧みに入れて、コンパクトに纏める。

　大小２０箇所以上ある雪囲いは、１１月中旬に２日掛かりで作業が行われたが、それらを外し整頓するのは僅か３時間、呆気無く終わった。私は、力仕事は最早無理なので、縄切りを少々手伝ったり散乱した小枝などを集めるのみ。雪囲いを外すと、庭がスッキリし、ようやく春の到来を実感する。

　クロッカスは既に姿を消したが、蕗の薹があちこちに顔を出している。玄関脇の白木蓮が大輪の花を咲かせ、梅桃（ゆすらうめ）の淡く白い花は７分咲きとなった。黄色い山茱萸（さんしゅゆ）は今が満開に近い。これは、４月末まで咲き続ける。

　７本の啓翁桜は、蕾を付けているだけで、連翹、花蘇芳、山吹もまだ眠ったままである。これらも１０日後には見事に花を咲かせるだろう。

　２階ベランダから斜平山（なでらやま）の残雪を眺め、雪解けで増水した最上川の川音を聞き、早春の庭の風情を楽しんでいると、果たして来年もこの景色を見ることが出来るのだろうかとの想いがふと過（よ）ぎる。それは、古希を迎えてから毎年感じる様になった。別に長生きしたいという欲望がそうさせるのではない。

　次第に衰える四肢、そして著しい視力低下の我が身に、突然の事故が起きればこうしてベランダに立つことも出来なくなる。事故でなくても、脳梗塞や記憶喪失あるいは認知症に襲われるかも知れないのだ。私の心の奥底では、それを期待している節もある。

　まあ、今こうして元気でいる内に、自然の齎（もたら）す春の恵みをたっぷりと味わうことにしよう。