建国記念の日

　昨夜の雨が雪に変わって、今朝はうっすらと雪が降った。風に舞う雪を久しぶりに見る。「上杉・雪灯籠祭り」も雪が少なく、８トンダンプで１４０台の雪を運び込み、官庁、民間会社、そして高校生や中学生の有志が熱心に大小の雪灯籠を作っていた。だが、昨夜の雨で折角の雪灯籠は大分傷んでしまった。

　今日、２月１１日は「建国記念の日」である。日本書紀に記されているように、紀元前６６０年に橿原（かしわら）の宮で神武天皇が即位した日を太陽暦に換算して、我が国の建国の日とする。その日から数えると、今年は紀元２６６７年になる。昭和１５年（１９４０）が紀元２６００年で、大々的な祝賀行事が行われ、特別記念歌曲も作られた。敗戦前までは、この日を「紀元節」と呼び、四大節の一つとして重要な祭日であった。だが、ＧＨＱの指令でそれは廃止された。

　昭和４２年（１９６７）に「建国記念の日」として復活、国民の祝日に定められた。民間主催だが、奉祝中央祭典が毎年東京で開かれる。各地でもお祝をする所が多いであろう。若い人達は、「建国記念の日」の意味を知らない人が多いが、中学や高校で習わないからだと思う。そうした事を記載した教科書が増える事を期待する。静かな愛国心の涵養は、その辺から始まると思うからだ。

　大方の国は、それぞれに建国記念日（Wikipedia に表がある）を祝う。建国記念日と言うより、「国の日」（National Day）として扱う場合がある。これは、革命記念日や共和制になった日を言うのだが、独立記念日が圧倒的に多い。それもイギリスから独立した国が目立つ。やはり、イギリスはかつて７つの海を支配した大帝国であった事が分る。だが、肝心のイギリスの建国記念日が見当たらない。

　アイルランドは、建国記念日では無いが、３月１７日の「聖パトリックの日」（St. Patrick's Day）を「国の日」にしているようだ。

　それは、 カソリックの聖人パトリック（387-461 AD）が亡くなった日である。この意味では、他の国と「国の日」あるいは「建国記念日」とニュアンスが異なる。この「聖パトリックの日」は、世界中でお祝いがなされるが、特にアイルランド系の多い米国ではパレードが行われて、大層賑やかである。