「三町合併と障害者福祉」私達の生活どうなるの？

　昨夜、町長を呼んで「三町合併と障害者福祉」についての集会を開いた。
　我が町では障害者と町長とが、町政について話し合うのは初めて。
　外は星が瞬き、随分冷える。こんな日の夜、何人の障害者が集まってもらえるのか不安だった。
　
　先ず、健常者に混ざって、派手なの若い女性が。
　名詞を差し出される。「もやもや病」と書いてある。う～んきいたことはあるが・・・？
　「脳を手術した時、視覚神経が切れて右目が全く見えなくなったの。でも、痛みがとれたのでよかった。」と、明るく話をしてくれた。とにかく笑顔がたえない。

　町長と手話通訳の２人が早めに到着。
　打ち合わせてもらっている間に、ろう者のＴさんが。その後３人のろう者も次々と到着。
　確認できた障害者の人は５人。町議２人。参加者は、スタッフ込みで２６人。
　
　町長には、ポイントを絞って話すように注文しておいたが初めてのこと、説明が長くなった。
　でも、ろうの人たちは通訳を通して一所懸命聞いていた。
　
　通訳も一所懸命伝えていた。
　
　
　聞き終わったろう者から、
　「合併すると、財政が大きくなって病院にいくタクシーの割引券が出たり町民バスが走ったりすると思っていたのに、がっかりした。」
　
　くらいで、悩みや要求はあまり出されなかった。これも初めてだったからだろう。

　健常者から「学校教育の中に障害者体験学習で、障害者がボランティアで呼ばれるが、わが町では何も謝礼もない。」と町長に迫った。
　町長は、「ボランティアはボランティアだから。この辺で出している所はあるの？」
　とろう者に訊くと「隣の町も出している。これまでも要求してきたよ。ずっと返事がなかった。」　Ｔさんが、「町にはお金がないから、ずっと我慢してきた。」と続けた。（このことは、事前に町長に話しておいたのだが。）

　それで、ろう者の情報不足を指摘すると、
　「役場に手話通訳ができる人を置いてほしい。」と要求の声が上がる。
　町長は、しぶる。
　健常者から「Ｔさんたちは、毎週手話サークルを開いているんだから、福祉課の職員に研修させたらどうか。」と提案。ここは、障害者に声を上げることの大事さを分かってもらうチャンス。
　町長は「検討してみよう。」ということになった。

　仙台市の例を上げ、要求実現のためには、障害者と健常者が手を取り合っていくことの大切さを訴える。
　２人の町議も、この話し合いを踏まえて活動することを確認しあっていた。

　残念だったのは、「もやもや病」の女性の発言チャンスをつくれなかったこと。
　終わってから「わたし、タクシーの割引きのことをいいたかったの。」と、にこにこしながら話しかけてきた。
　彼女には、この進め方が早すぎたのだろう？

　初めてだったので反省するところがいっぱいだが、こういう集まりを続けていくことで一致を得られたのは良かった。
　具体的にはこれから。