イタリア最大の戦艦、たった２発に沈む

イタリア海軍、最大の戦艦は、リットリオ級戦艦３隻で、
１９４０年から１９４２年にかけて建造されました。
戦艦ローマは最後に出来た３番艦でした。

排水量、４２０００トン。全長２３７,８メートル。全幅３２,９メートル。
速力３０ノット（時速５５,５キロ）乗員１８６０名。
１５インチ（３８センチ）砲、３×３ー９門の大戦艦でした。

１９４３年（昭和１８年）９月、イタリア降伏の直前、
イタリア軍司令部は、イタリア海軍の全艦艇をイギリス海軍基地に向け、
出港させ降伏する事を命じます。
イタリア海軍の艦艇がドイツ海軍の手に落ちる事を防ぐためでした。
９月９日、イタリアの軍港からイギリス領マルタ島に、
戦艦２隻、軽巡洋艦１隻、駆逐艦８隻が密かに脱出を図っていました。

それを察知したドイツ軍は、イタリア艦艇をイギリスに渡してはならじと、
特別爆撃隊を出撃させます。
それは爆撃機に抱えた無線誘導爆弾、フリッツＸによる攻撃でした。



ドイツ軍が開発した誘導爆弾フリッツＸとは、
全長３,２６メートル、全幅１,４メートル、重量１,５７トン、弾丸直径０,６メートル。
爆撃機の胴体下部に吊るされ、切り離されたフリッツＸは、
尾端の操舵翼を母機の爆撃手が操縦して針路を決めるのです。
フリッツが命中するかはその全てが爆撃手の力量にかかっています。



１発目のフリッツＸは戦艦ローマの後部右舷甲板に命中し、艦底に達し爆発。
この爆発でローマの右舷機関が破壊され、速力は急速に低下。
その３分後に２発目のフリッツＸが命中。
これは艦首第二砲塔と艦橋の間の右舷に命中しました。
この爆弾は前部弾薬庫の誘爆を引き起こして爆発。これが致命傷となりました。
火薬庫は大爆発となって４万トンの戦艦ローマは真っ二つに折れたちまち沈没。
乗組員１８７２名中、１４００人が犠牲となりました。

もう１隻の戦艦イタリアもフリッツＸの攻撃を受けますが、
辛うじて生き残る事ができました。



また、９月１６日にはイギリス戦艦、ウォースパイトもフリッツＸ２発の命中弾を受けました。
しかし、ウォースパイトは辛うじて沈没をまぬがれ生き残る事ができました。
１９４２年に完成した、新進気鋭４２０００トンの大戦艦ローマは沈み、
１９１５年完成の老骨に鞭打つベテラン、３２０００トンの戦艦ウォースパイトは沈まなかった。
この差は、運だけなのでしょうか。

こういった誘導爆弾の類には、
日本には「桜花・おうか」という爆弾がありました。
しかし、この２つの爆弾には決定的な差がありました。





フリッツＸは無線操縦による爆弾だったのに、
日本の桜花は、生きた人間が乗って操縦し敵に突っ込んで行く、自殺兵器だったという事です。

同じ同盟軍でありながら、ドイツはあくまで兵士を道具などとは思わない。
それに対し日本軍というのは、どこまでバカなんでしょうか。
人間魚雷・回天。　人間爆弾・桜花。
これらの自殺兵器を、アメリカ軍は「バカ」と呼んでいました。
ほんとにバカとしか言いようが無い、あまりにも悲しい事実でした。
まなじりを決し、日の丸のねじり鉢巻きを締めて、２０歳の青春を散らして逝く。

同じ兵士になるにしても、日本軍だけにはなりたくない。
敵から「バカ」と笑い者にされながら死にたくはない。