戦艦ヴァーサ号の悲劇

１６２８年、スウェーデンに当時世界最大の戦艦ヴァーサ号が完成しました。





この頃１６２０年代の軍船で、最大の船は、
オランダのガレオン船レルウィッチでした。
１１０９トン、全長４０,７メートル、全幅９,４メートル。

ところが１６２０年に至り、
スウェーデン海軍はバルト海覇者の地位を確立する為に、
巨大軍艦の建造を試みたのです。

この巨大軍艦は、１４００トン。
全長７０メートル、全幅１１,５メートル。
それはレルウィッチを抜き、世界最大の船となったのです。



当時のスウェーデン国王・グスタフ２世は、
多大な国家予算を投入して、
この船をスウェーデン王国の威信の表れとして建造したのでした。
船尾の装飾も贅を凝らした造りになっています。

この船を設計したのは、オランダ人のヘンリック・ヒベルツゾンでしたが、
彼は完成を待たずに亡くなってしまいます。
設計者は海軍の要求に従い、
本来は一層であるべき砲甲板を二層にしたのです。
そして本来は３０門であるべき砲の数を、
二層６２門にしたのです。

設計者は最も重量物である大砲を約２倍にしたので、
当然船の重心は高くなり、安定性を欠く事になるのですが、
船が大型である為に安全と判断したらしいのです。

当時の船舶設計は、設計図を描く事もなく、
今までの経験から判断し、バランスは、船底に重い石を積む事で、
安定を図ればいいと解決していたふしもあるのです。

１６２８年、いよいよ船は完成し、
造船所からストックホルムの海軍基地へと船出をしました。
周囲の岸壁には、
世界最大、絢爛豪華な戦艦を一目見ようと大勢の人達が溢れていました。

岸壁から１キロも進み、全ての帆を張ったその時、
船は徐々に傾き出し、船体は急速に横倒しになったのでした。
そして全開状態にあった２段に並ぶ舷側の砲門から、
大量の海水が船内に流れ込み、急速に沈没してしまったのです。

沈没の原因は明らかなトップヘビー状態にありました。
多大な国家予算と、国家の威信を賭けた戦艦が、
大勢の国民の眼前で一瞬にして失われたのでした。

スウェーデンは国家の威信を賭けて、船の引き上げにかかります。
ですが何度やっても船体を引き揚げる事が出来ず、
むしろ船は海底の泥の中にはまり込んで行くばかりです。
１６６４年（沈没から３６年後）
遂にスウェーデンは船の引き上げを断念します。

それから約３００年後。
アマチュア海事歴史学者で、財宝探検家の異名を持つ、
アンデース・フランツューンが情熱を傾け、
１９５６年にヴァーサー号を発見します。
彼は沈没地点の海水温の低さ、
フナクイムシの生息がほぼ無い事から考えて、
船体が状態の良いまま残っていると考えたのでした。



１９６１年遂にヴァーサ号が海上に浮上しました。
それは沈没から実に３３３年後の事でした。



１９８８年、
ストックホルムに新造された（ヴァーサ号博物館）に、
戦艦ヴァーサは移され、現在も一般開放されています。