いよいよこの日が来た。３度目の四万十川水泳マラソン当日。目覚めはあまり良くはなかった。警察に身柄拘束され連行中に目が覚めた。その前を思い出せないが、どうやら確信犯でしかも捕まる事を納得していたようだ。我ながら意味が分からん・・・。
５時５０分に起きて入浴・ストレッチ。朝食は７時からと聞いていたが６時４５分からに変更だったようだ・・・。言ってよ・・・。
８時にホテルを出て会場へ。しまった。デジカメ忘れた。
受付をして参加者名簿を見る。あれ?松岡さん来てない・・・西川くんはいるな。この大会は前日受け付けが無いので有力選手を調べる事はできない。
去年より日差しは優しいがやっぱり暑い。みんなで体操する時間があるが、ウェットスーツを着ているので汗が吹き出す。マントタオルを買っていて良かった。去年よりマシだ。
バスに乗ってスタート地点へ移動した。今年は裸足で歩いてスタート地点に行く事にした。特に問題なし。
流れは速くスタート地点で留まるだけで大変だ。
いよいよスタートとなった。最初はゆっくり行くと決めていたが上手く流れに乗ってトップになった。100m程進んだところで後続の選手が来た。ゼッケンは150?。という事は４０歳か４１歳?。同年代にこんな人もいたのか。
一緒に第２急流に入った。川の流れが昨日までと違う・・・。併泳している選手にコース取りを阻まれた。と、思った瞬間川底の石で太ももを強打した。でもまぁ動くから問題ない。
ここから800mぐらいが全く流れがない。3.5kmkのスタート地点の手前までが今年一番の難所だ。この先はどこも流れがある。
さらに後続の選手が来た。なんとヘルパーの選手だ。スゲーな!!ヘルパー付けてこの泳ぎとは・・・。
この間、３位になり、前の２人の後に付いて泳ぐ。四万十はタイムは全く関係ない。毎年川の流れが変わるのでタイムが意味を持たない。ゆっくり様子をみて最後で抜くと決めている。この２人 は速かった。1500mは１８分ぐらいの実力だと思う。コース取りも悪くなかった。
そのまま残り2kmのブイが来た。次の第四急流でスパートする。ここで一気にトップに立って後続を引き離す・・・はずが、引き離せない! おっ、まだ余力を残していたか。やはり強い!
そのまま後続と1m程の差で最後の急流に入った。ここは昨日念のため２回泳いでいてコース取りは完全に把握している。ここからゴールまでは300m弱だが、最後に逆流ポイントがある
ので400m強だ。ここからラストスパート!!ようやく引き離せた。
昨日、ラストで直線に泳ぐか大回りにするか決められなかったがロープが張られていて大回りのコースがとれない事はスタート前に見た。ゴールまで直線で逆流の中を泳ぐ。ゼンゼン進まない。しかも先にスタートしている3.5kmの人たちを抜かねばならない。蹴られたりしながらようやくゴール!
勝った!
四万十川水泳マラソンの表彰式は寂しい・・・。交通の便が良くない四万十市、遠くからの出場者は電車の時間の関係で急いで帰らねばならない。しかし今年はバスの団体での参加が多く、多くの人が残っていた。今年から６０歳代７０歳代の特別表彰があり、とても盛り上がっていた。こういう表彰はとても良い。距離別年代別の表彰が終わると総合優秀の表彰がある。総合１位だけが表彰という事で１位と２位の差は大きい。良かった・・・勝てて・・・。総合優勝は賞品はなく月桂冠を戴冠してもらえる。5km女子１位の方は今日の優勝で３連覇!しかも足が不自由らしく人工関節を入れているそうだ。凄いなぁ・・・。