表彰式が終わり、観光に戻る。那覇まで行きレンタカーを返却。今日のホテルは3年前にも利用した「ロコアナハ」。国際通りの入り口にありモノレール駅から近く便利。
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国際通りではイベントが行われていて大混雑!! いかにも那覇っぽい!
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公設市場の2階で食事した。雰囲気・味の割に値段が高いのであまりオススメではないが沖縄っぽいここがいいらしい。
国際通りから「DFSギャラリア」へ。あまりお気に召すものが無かったようだ・・・。
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国際通りでの買い物は楽しめたようだ。所詮お土産だけど・・・。30人分って・・・。
夜はナゼかオーストラリア料理。仔羊はともかく、ワニだのカンガルーだのダチョウだの、意味が分からん。しかし、十分美味しかった。
みのりと初めて出会ったのは22年前の沖縄だった。夫婦になって初めての沖縄。良い旅だった。
まだホテルをチェックアウトしていないのでホテルに戻る。体力的にキツイのでみのりに運転してもらった。
シャワーを浴び、ウェットを洗って、リカバリーを飲み少しばかり休憩。かなり回復できた。
大会会場に戻り表彰式へ。あれ?小金井さんの置き手紙が・・・。もう帰ってしまったのか・・・。送ってあげれば良かったな・・・。
表彰式で１位の選手と話をした。飛び入りの600番台の選手だった。日本選手権に出場する選手のようだ。そりゃ桁違いだわ・・・。高校生には見えない。唯花より年下だとは・・・。3位のウエマくんとも話をした。伊波さんが7位。相澤さんが8位で入賞。沖縄の人はイケメンが多い。
残念ながらメダルや副賞はなかった。大規模な大会なのにちょっとガッカリ・・・(笑)
星野さんとも話が出来た。星野さんはもうすぐ50歳。凄い50歳になるな・・・。来シーズンのレースの予定をして握手して別れた。
今回のレースは実力以上の結果が出せたと思う。また、高校生達も平良さんも海のレースが初めてなので泳ぎ方・ペース配分・方向確認などの差で戦えたのだろう。特に今回は海が荒れていたので経験の差が顕著だった。あらためて思う。今更ながら海のレースは面白い。去年のせとうちOWSのようにヒドイ目に遭う事もあるけど・・・。
15分ほど遅れいよいよスタート!!
最前列の伊波さんの近くでスタートした。高校生が多い今回の大会、やはり速い!! なかなか集団がばらけない。おや?? ブイより右に行きすぎてないか? 何度ヘッドアップしても間違いなく俺が直線だ。どうやら3位にいるらしい。ここまでは上出来だ。あの高校生達や日本記録保持者の平良さん、600番台の選手達の中で十分戦えている。
第一ブイを回って沖に向かう。荒れてるな。上下にかなり揺さぶられる。リカバリーの腕で風の強さを感じる。後ろの選手がずっと足に触れている。おそらく後ろに集団がいる。追い上げてくる気配をビンビン感じる。
第2ブイを回る頃には少しずつダメージが蓄積されてきた。沖のゲートブイを目指すが全く見えない!!どこだ? とにかく大きなゴールゲートを目指すが、それも見えない。とりあえず大きな管理センターの建物を目指した。その結果かなり左に曲がっていたようだ。慌ててコースを修正してブイを目指す。ここでなんと2位に上がれた。あの選手達は1周目は様子見で2周目から来るのか?
2周目に入ってペースを上げる。体は限界だが、たった800m程度だ。行ける!
2周目の第一ブイでは足を触られなくなり、後ろからの気配も消えた。差を広げられたか!
第1ブイから第２ブイが向かい風で最も泳ぎにくい。それでもペースを上げる。第２ブイを回る時後続を見てみた。おい!! 5 人の集団がすぐ5m後にいる。全然引き離せてない(笑)
さらに焦ってペースを上げる。先頭の選手はもう見えない。誰かも解らない。平良さんか1500m１７分の高校生２人の内のどちらかか、あの飛び入り参加の凄い選手のどちらかか? それとも他の高校生か? 誰が前にいてもおかしくない。
残り300m。苦しい。また左目から涙が・・・。ゴーグルに溜まる。それからゴールまではあまり覚えていない。ただ頭をよぎったのは「今ならマンサクさん・BIGさんと良い勝負が出来るだろうか・・・」だった。 ・・・無理か・・・。
ゴール!! 先頭と３６秒差。３位とは20秒差だった。勝てなかったが、これ以上ない結果で最終戦は終了した。
体のダメージは凄いけれど・・・(笑)
天気が心配だったが良い天気だ。会場はいろいろな競技があるので想像以上に大規模なものだった。ただオープンウォーターの参加者が少ない。
同じホテルに小金井さんが宿泊されていた。小金井さんとはいろいろな所でお会いするな。一緒に受付に向かう。
伊波さん達とも再会した。前日のリレーも現役選手達が凄かったそうだ。
いつも通りナンバリングをしてもらってからウォーミングアップした。確かに調子が良い。今シーズン苦しめられた肩の痛みもほとんど無い。
おやっ? 参加者は300番台のはずだが600番台の選手が２人いる。しかも速い!デカイ! とても敵うような相手ではない。どうやら飛び入り参加の選手らしい。これは手強い・・・。
星野さん・八木さんとも再会した。県外参加の選手はホントに少ない。
風が強く、コースは、「直線往復コース」→「四角形２周コース」→「三角形２周」と変更になった。とりあえず実施は間違いないようだ。
今日は「美ら海水族館」から観光。割引入場券は昨日道の駅で購入済み。
ここは3年前の「今帰仁大会」の時に来た事があるが、何度来ても結構楽しめる。
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イルカショーのイルカの「オキちゃん」は子供の頃奄美大島にいたらしい。みのりの実家近くの海にいたので子供の頃からよく知っていたらしい。今回が30年以上振りの再会だった。ショーを見ながら涙ぐんでいた。
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この後、いよいよ豊見城の大会会場近くのホテルへ。みのりをアウトレットに降ろし、大会会場で前日受付。そしてチェックイン。
少し休憩してからプールで泳いでみた。どうやら調子は良いようだ。この6日間ほとんど泳いでないので疲労は全くない。明日、勝てないだろうがシーズン最終レースにふさわしい「全力を出し尽くすレース」は出来そうだ。
アウトレットはあまり良くなかったようだ。あのみのりがほとんど買い物をしていない。アウトレットは、集客出来るからこそ安くできるのだろう。大して安くないので集客が出来ないという悪循環がここにはある。
沖縄料理のお店でそばを食べ、スイーツも食べた。黒糖スイーツは美味いな。
