柚子湯して 南瓜を食ふて 冬至かな

　日本には、古来から季節の節目などにお供え物を飾る風習がある。たとえば、ひな祭りには菱餅、端午の節句の柏餅、夏の土用にはウナギなどの「う」のつく食べ物、十五夜には月見だんごなどといった類のものだ。

　その風習のひとつに、冬至の運盛りがあり、 冬至の七種と呼ばれる食べ物をお供えしていた。

【冬至の七種（ななくさ）】

・南瓜（なんきん）※かぼちゃ
・蓮根（れんこん）
・人参（にんじん）
・銀杏（ぎんなん）
・金柑（きんかん）
・寒天（かんてん）
・饂飩（うんどん）※うどん

　一見すると共通点が浮かばないが、よく見ると「ん」という文字が2回ずつつく食べ物である。

　この他にも大根、蜜柑、蒟蒻、昆布など「ん＝ 運」のつく食べ物をお供えしていた。

　「ん」のつく食べ物は「運盛り」といわれて縁起をかついだり、また「いろはにほへと」の４７音が「ん」で終わることから、「ん」が物事の終わりをあらわすといった「一陽来復」の願いも込められているのである。


　もう一つの冬至の風習に柚子湯がある。柚子には、 血行を促進する効果があり、風邪予防に良いとされている。

　寒さ厳しい冬を健康に過ごすため、冬至に栄養豊富なかぼちゃを食べ、柚子湯に入るという風習は夙に有名である。

　他にも、ゆずの香りが「邪気払い」になるという説や、万一何かあっても、「融通が利く（ゆうずう＝ゆず）」という言い伝えもあります。

　我が家も今日は柚子湯に浸かり、南瓜を食うことになる。