５・ウェールズ地方で

ウェ－ルズ地方で３週間過ごした。ウェールズは鉄道網があまり発達してないので、レンタカーを借りることにした。が、そのおかげでずいぶん移動が楽になり、なんとか旅ができたと思う。４人も小さい子がいると、荷物が多い上に、一人が寝てしまうとにっちもさっちもいかなくなってしまう。その点、車だと楽だった。車の後ろの座席で、４人の子どもたちは、折り重なるようにして、よく眠っていた。
おなかがすいたといえば、レストランなどすぐには見つけることができない上、待ったがきかない子どもたちなので、車を止め、食料を出ては、即ピクニック気分を味わった。



ウェールズでは、南部と北部の二カ所の農場に泊まった。南部の宿、乗馬学校が併設されている宿だった。白いクロスがかかったテーブルでディナーを食べるのだけど、子どもたちもここでは、ちゃんと食事をしないとだめだとわかるらしく、驚くほど行儀良く食べていた。



北部の宿は、ごくふつうの農家で、あいている部屋に泊めてくれた。ウェールズなまりが強く、ほとんど言葉が通じなかったが、おじさんもおばさんも子どもたちも、暖かくもてなしてくれた。
この二カ所の農場に泊まったおかげで、本を書けたと思っている。生まれて初めて馬の手入れもしたし、馬にも乗ったし、羊にミルクもあげたし。暇があると、近くの湖で遊んだり、ハイキングに出かけた。毎日が新鮮で楽しかった。



ウェールズでは、お城もたくさん見た。一目惚れしたスノードンという山にも登った。この山はほんとうにカッコのいい山なので、ぜひ物語には登場させたいと思った。
それらの体験をもとに「緑色の休み時間」を書いたのだけど、旅をしている最中、物語は生まれた。
息子が、農場のランダルという名の男の子と、英語も話せないのに会話をして、通じているらしいのを見て、インスピレーションがわいたのだ。（写真真ん中がランダル少年のモデル）



そして、旅をしながら、物語はしだいに頭の中で一つの形をなしていった。忘れないように、夜、子どもを寝かしつけては、ストーリーの大筋をノートに書き留めていった。

　

それは、最初にストーリーがあって、それに沿って取材をして書いた、一作目の「ぼくらの夏は山小屋で」とは全く創作課程がちがっていた。そういう風にしても創作ができることを、私はその旅で初めて知ったのだった。

★イギリスの旅
１・おそろしくも楽しいイギリス旅行
２・なぜイギリスにいくことにしたのか
３・二つの幸運
４・旅立ち
５・ウェールズ地方で
６・湖水地方
７・コニストン湖へ
８．最後に