コロラド川下り・２

■注意事項とサイン

なぜ１６００ｍも下った谷底のコロラド川の岸でボートと待ち合わせるかというと、もともとページという町の近くにある「リーズ・フェリー」から「レイク・ミード」まで全行程下る、１０日間位のツアーなのだ。（トップの地図参照）
グランドキャニオンの谷底にある「ファントム・ランチ」が、約半分の地点。
ツアーは、前半と、後半、全行程など何種類かに分かれている。
私たちは、後半の５日間のツアーに参加することにした。

ほんとうは全行程参加したかったが、父や母がかわるがわる入院したりしていたので、１年後の見通しは全く立たずに、５日間のを申し込んだ。
誰にしても、１年後のことなどわからないので、誰かが抜けても、残った人だけで行こうと決めた。
実際に、良流娯さんの娘さんも予約する時には人数に入っていたけれど、やむを得ない事情で、参加することができなかった。

それでも、月日はたち、だんだんと翌年の夏が近づいてきた。
その頃になると、ツアー会社から注意書きが送られてきた。

それには、
■生態系をこわさないように、食べ物などいっさいの物は残さないように。

などという注意のほか、けっこう怖いこともいろいろ書かれていた。例えば……、

■寝袋に入る時、朝靴を履く時、中にガラガラヘビやサソリなどが入っていないか必ず確かめること！

■谷底は砂漠気候なので、４３℃またはそれ以上に気温が上がることもある。

■具合が悪くなったり、ケガをしても、途中には逃げ道はないので、ヘリコプターに連絡して救助してもらうまで待たなくてはならない……etc。

コロラド川のそのあたりは、人の住む所から隔絶された世界なのだった。



そして、＜そういう全ての危険を承知の上で、ツアーに申し込みます。＞
そこに、参加者がそれぞれ自筆のサインをして、いよいよコロラド川下りの旅はスタートした。

（写真：夕方ボートからおりると、自分でテントを立てる。テントも立てずに、外で寝る人もいた。）

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