アメリカの旅報告・６

■ブライスキャニオン

ナローズから帰った後、そのまま車でブライスキャニオンに向かった。

前日、ガイドブックで仕入れた知識によると、ブライスキャニオンの８月の平均気温は、最高が２３度。最低が３度。
ザイオンが最高、３３度。最低１６度だったので、夏からいきなり冬近い気候に変わるのがわかった。ザイアンは暑いといわれていたので、暑さ対策してきてなかったため、寒いのが苦手な私は、とりあえず、フリースを買った。

なぜ、すぐ近くなのにそんなに寒いのかといえば、標高が高いのだ。ザイオンが谷間なのに対して、ブライスキャニオンは、山の上。標高２４００ｍから２７００ｍほどの高地にある。ザイオンが、谷から山を見上げる場所にあるのに対して、ブライスキャニオンは、山の上から、谷を見下ろす場所にあった。

ザイオンを３時過ぎに出発。私がナビをし、娘と良流娯さんが交代で運転して、２時間でブライスキャニオン近くに到着した。ザイオンからのシーニックドライブは、景色もよく、楽しいコースだった。

ブライスキャニオンでは、国立公園内に唯一あるロッジが満室でとれず、１０ｋｍほどの所にあるモーテルを３泊予約していた。
ところが、ドライブしながら見つけたその宿は、大平原にぽつんと一軒建っているフォスターモーテル。
同じ経営の、スーパー、パン屋さん、レストランがあるだけだった。
ほぼ３６０度地平線が広がっていて、空が広い。けれど、ブライスキャニオンらしい所は、全く見あたらなかった。



不安になって、すぐに車でブライスキャニオンまで様子を見に行ってみると、思ったよりは、近かった。公園のヴィジターセンターにいって、地図をもらった。

サンセットポント、サンライズポイント、レインボウポイント、ブライスビューポイントなど、いくつかのポイントがある。それぞれのポイントごとに見所があり、朝夕で、谷は別の表情を見せてくれる。

　

レインボウポントでは、目の前に雨の幕が見えた。しばらくして、日が射したと思ったら、ほんとうに虹が出た。あっという間の天気の移り変わり。

　

翌日から、一日は歩いて、一日は馬で、キャニオンをくまなく見ることにした。

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