金曜日のクラスＪ

往路：２月１７日（金）
日野　　→神田　　　：中央線快速
神田　　→浜松町　　：山手線
浜松町　→羽田空港１：東京モノレール
羽田空港→関西空港　：ＪＡＬ１３２１便（クラスＪ）
関西空港→鳳　　　　：関空快速
運賃：￥1,160＋￥9,550（バーゲン）＋￥780

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実のところ、この週末の帰郷便もスカイバーゲン￥5,000コースを狙っていた。２ヶ月前の１２月１７日のことである。

予約開始の９時ジャスト^※に合わせて、クリックする。画面が現れる。おおっ、ライバルが意外と少なく、スカイバーゲンが○となっている。落ち着いて必要事項を入力する。クリック２回、予約完了！ ヤッター！ と思い気や、良く良く確認すると、予約したのは関西－羽田便であった。
※現在は９時３０分開始。

金曜日の夜に関空から羽田へ飛んで、どーすんねん！

急いで、予約をやりなおそうとしたが、時すでに遅し、２月１７日夜の関西便スカイバーゲンは見事に×となっていた。仕方なく、翌朝、土曜朝の便をスカイバーゲンで押さえた。

しかし、この週末は、２月のＡＮＡ／ＪＡＬのバーゲンチケット期間でもあった。前回同様、非常に淡い期待を持って、金曜日夜の空き状況を調べると、なんと、羽田２１時発のＪＡＬ１３２１便のクラスＪに１席だけ空きあった。

すかさず予約を済ませたのは、言うまでもない。

バーゲン期間の金曜夜に、クラスＪの空きなどまず出ないと思っていたが嬉しい誤算であった。しかし、￥5,000のつもりが￥9,550になってしまう。ずいぶんと悩んだ挙げ句、結局、土曜日の早朝便スカイバーゲンはキャンセルし、金曜日の夜にクラスＪで帰郷することにした。

昨年末のプラットこだまグリーンプラン以来、どうも贅沢に染まってきたキライがある。反省せねば。もっとも贅沢といっても、普通運賃よりは極めて安いのだが。

ちなみに、このＪＡＬ１３２１便は、予約し損ねたＳＫＹ９０７便のコードシェアである。乗客の何人かは￥5,000のスカイマークの搭乗券を持って乗ってくるはず。そう考えるとちょっと悔しい。

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さて、当日、夕方の会議をなんとか早めに切り抜けて、スーツ姿の旅人となる。

いつものように、中央線、山手線、東京モノレールを経由して、２０時１５分頃に羽田空港第１ターミナルに到着。関西方面、北ウイングに向かう。この時間帯の空港は空いている。２月という時期のためであろうか。それにしても意外である。

それでも、出発ロビーに入ると、結構、多くの人がいる。売れ残っていた弁当を求め、夕食とする。

ＪＡＬ１３２１便は関西行きなので、てっきり、北ウイングから出発と思い、そこでウロウロしていたが、搭乗ゲートは１０番、すなわち南ウイングから出発することに気が付いた。１０番ゲートというと、端の方なので、かなり歩かないといけない。以前は、１３番、１４番あたりからの出発だったはずだが、神戸便開設の影響なのだろうか。

２０時４０分頃に”．．．２０時４５分頃にみなさまを機内へとご案内．．．”という、いつものアナウンスが流れるや、まだ、搭乗開始でもないのに、搭乗待ちの長い行列ができてしまった。自由席でもあるまいし、先を争って飛行機に乗って、何か良いことでもあるのだろうか？　いくら、関西人にはイラチが多いからと言っても、今宵は何か変である。

そうか、荷物棚の奪い合いか！　冬場は、コートもあるので荷物が嵩張る。飛行機でも荷物棚は自由席状態である。当便のように満席の場合には、ボヤボヤしていると自分の手荷物が遠くの棚に収納されてしまうことだってある。到着時を考えると、手荷物は近くの棚に置きたいものだ。なるほど。

その点、クラスＪなら、座席数が少ない分、荷物棚にもゆとりができる。元々、鞄一つだし何も焦る必要はない。列が動き出してから、ゆっくりと椅子から立ち上がり、搭乗ゲートを潜る。

今宵の翼はＪＡＬ１３２１便である。２週連続、格安でアッパークラスに搭乗する。

さて、クラスＪは２度目の搭乗となるが、前回は気流の乱れのため、十分なサービスを受けることが出来ず残念な思いをした。今宵は、幸い天候も良く、ドリンクと所定の茶菓をいただきながら、機内でこの紀行文をしたためる。

先週のシグナスクラスと比べた時に、背面にフックが付いているのは、特に冬場は便利である。反面、足元に支柱が伸びており、座席の下に鞄が置けないのはちょっと考えものである。また、座面はクラスＪの方がやや硬く、眠るよりは移動中に仕事をするのに向いているような気がする。

関空には、ほぼ定刻の２２時２４分に到着。真っ先に降りることができるクラスＪのおかげで、２２時３２分発の関空快速に辛うじて間に合った。

クラスＪといっても、単に椅子がでかくなって、フットレストが付いただけ。と言ってしまえばそれまでである。むしろ、混雑時の何とも言えない優越感を買っているのかも知れない。