往路：３月３日（土）
八Ｏ子 →立川 ：中央線中野行き
立川 →信濃大町 ：快速ムーンライト信州
信濃大町 →松本 ：普通松本行き
松本 →塩尻 ：普通立川行き
塩尻 →上松 ：普通中津川行き
上松 →多治見 ：しなの２号
多治見 →金山 ：快速名古屋行き
金山 →米原 ：特別快速米原行き
米原 →大阪 ：新快速姫路行き
大阪 → ：大阪環状線
運賃：￥510＋青春１８きっぷ＋￥3,150
今年も早いもので、もう３月になった。
青春１８きっぷシーズン到来である。とはいっても、ムーンライトながらが青春１８きっぷシーズンと連動して運転されるわけではない。
そこで、今週末は、ムーンライト信州を利用して、中央線廻りで帰郷する。
ムーンライト信州に乗車するのは久しぶりなので、少しワクワクする。
小生、夜行列車は、始発駅から努めて乗車することにしているのであるが、八Ｏ子から新宿へ出て、そこからムーンライト信州に乗車するとなると、￥910も追加運賃が発生する。もちろん、追加運賃を下げるための技もあるが、余分にかかる時間がもったいない。
そこで、今回は、妥協策として、２４時過ぎの中央線電車で八Ｏ子から立川まで逆行し、立川からムーンライト信州に乗車することにした。
東京宅を２３時３０分頃に出発し、途中、ファミマで翌朝の朝食を仕入れて八Ｏ子駅へ。２４時す過ぎるのを待って、青春１８きっぷで改札を通過する。間違って、３月２日のスタンプを入れられると困るので、”３月３日のスタンプを入れて下さい”と注意喚起を怠らない。
立川で下車し、跨線橋を渡って、下りホームヘ。ところが、中央線、例によって、線路に異常が検出されたとのことで、約１０分遅れて運行されているとのこと。
流石である。期待を裏切らない
中央線。
立川での乗り換え連絡時間は１０分なので、もし、上りが１０分遅れたなら、ムーンライト信州に乗り遅れてしまう事になる。危ない危ない。
立川駅でぼんやりと、列車の到着を待つ。
２４時３９分、定刻より１０分遅れて入線。
今宵の宿はムーンライト信州白馬行である。
予想より乗車率は高い。それでも、そこそこ空席はあった様で、車内で指定席の販売と案内も行われていた様である。実際、小生の前後にも２席空いている箇所がいくつかあった。
しかし、全車指定席にもかかわらず、小生の乗った車両は自由席と表記されているのは？？？
八Ｏ子を過ぎてから、検札が行われる。間もなく時刻は２５時である。だから、検札を早く済ませて、睡眠時間を確保するためにも夜行列車は始発駅から乗車する方が良い。
今宵の車掌さんは、今まで出会った中で、一番腰の低い方。笑顔を絶やさず、非常に丁寧に、一人一人検札をこなしていく。ＪＲの車掌さんが皆、こんな方だったら、さぞかし、列車の旅も楽しい事だろうに。
検札修了後、大月を過ぎたあたりでアイマスクと耳栓を装着した睡眠開始。幸い、小生の隣は空席だったので、２席使ってゆったりとできる。直ぐに寝入ってしまった様であるが、列車内が、かなり乾燥しており、富士見停車時に、喉の渇きで目が覚めてしまう。
再び眠ろうとするも、なかなか寝付けない。それで、非常手段として、持参した睡眠薬を服用する。すると、なんとか、上諏訪を過ぎたあたりで二度寝モードに突入した様で、５時すぎに、携帯電話のアラームで目が覚めた。
間もなく、
信濃大町到着である。
小生は、ここで下車する。
次に、３番線に停車している、普通松本行に乗車して逆行する。と言うのも、塩尻や松本でムーンライト信州を降りても、中央線中津川方面に向かう列車は６時台まで無い。駅で待つくらいなら、列車内で過ごした方が余程快適であるので、ムーンライト信州は、信濃大町まで乗って、そこから逆行するのを常套手段としている。
普通松本行き。大糸線松本方面の始発列車。信濃大町では、各車両１０名程度の乗車率である。よって、車端部のロングシートを占領しても何ら問題は無い。
しかし、駅に停車するごとに、段々と乗客が増えていき、松本手前では、８０％程度の乗車率となる。
松本で、
中央線普通立川行きに乗り換える。
過去に、ムーンライト信州を使って帰郷した時には、大糸線松本行の始発列車に中央線中津川行が連絡してたのだが、現行ダイヤでは、意地悪な事に、松本行が到着すると同時に、中津川行が出発するダイヤになっている。
では、この中津川行に乗り継げないかというと、そうはなっておらず、松本で、立川行の普通列車に乗って塩尻で降りると、かの中津川行に連絡しているというダイヤになっている。
乗り換えが１回分増えてしまったので、不便になった訳だが、まぁ、乗り継げるのだから良しとしておかないといけない。ムーンライト信州を使って、大阪へ向かうの事自体が普通の行動では無いのだから。
塩尻で乗り換えた普通中津川行は３両編成。既に、クロスシートのボックスには、空きがなかったので、ここでも、扉近くのロングシート部を占拠する。
それにしても、中央西線、塩尻～中津川の車窓は見事。
残念ながら、天気が今ひとつなのだが、それでも、曇空に映える冬枯れの景色はそれなりに風情があり、中央線廻りにした値打ちがあるというものである。
上松到着。
ここで、特急しなの２号に乗車して、多治見までワープする。このワープには、自由席でも￥2,600かかるが、時間短縮の効果は大きく、値打ちがあると思っている。
やはり特急は快適、今回は、指定席をキープしたのだが、指定席は空いており、隣も空席だった。
早速、朝食用に昨夜購入した、コンビニ弁当、３色鶏そぼろ弁当を頂く。
自宅で食べても、大して美味しくは無いコンビニ弁当も、車中で食べると美味しく感じるのは、本当に不思議である。
中津川を過ぎたあたりから天候が回復し、日光が差し込むようになってきた。暖かくて気持ちよく、睡魔に襲われて撃沈、なんとか、多治見手前で目覚めた。
多治見で、快速名古屋行に乗り換える。
そのまま、しなのに乗車して名古屋まで行ったとしても、快速で名古屋に行ったとしても、
次に乗車する列車は同じ、特別快速米原行である。
それなら、特急料金が安くなる、多治見で降りた方がお得という算段である。
快速名古屋行は、７両編成、たまたま、後ろよりの車両だったので、混雑していたが、辛うじて着席は可能だった。
そして、金山で降りて、特別快速米原行に乗車する。もちろん、名古屋で乗り換えても良いのだか、あえて、
金山で乗り換えるのは、理由がある。
東海道線は、名古屋で約半数の乗客が入れ替わる。従って、金山で乗り換えると、ほぼ、間違いなく、次の名古屋では着席が可能。
しかし、特別快速米原行は、中京地区では長編成の８両編成だったこともあって、予想に反して金山で着席することが出来た。
特別快速車内では、今回の旅の記録に専念する。
そして、大垣到着。
実は、過去の経験から、大垣で後ろ４両を切り離すと思っていたのだが、これまた、予想に反して、８両編成のまま米原へ向かう。
ムーンライトながらからの乗り換え列車に限らず、大垣～米原間は、いつも殺伐とした雰囲気が漂っているが、８両も繋いでいるので、そのような事は一切無い。
車内に多数の空席を保持したまま、終点米原へ。
今回の旅も、いよいよ、終わりに近づいてきた。
ホーム向かい側に停車している新快速姫路行に乗車。改めて、睡眠薬を服用して、眠っての移動に備えることにする。
能登川を過ぎたあたりで、意識を失い、次に気がついたのは、京都を出発する時。もう一眠りして、高槻で完全に意識を回復する。睡眠薬の分量が適量だった様で、１時間弱、熟睡することができた様であった。
そして、大阪到着。八Ｏ子からここまで約１２時間の旅は終わった。
ムーンライト信州を使って、中央線廻りで大阪まで移動。
乗り換えが多くなってしまうのが、玉に傷だが、それでも、夜行バスでは味わえない、車窓を楽しむことが出来た、帰郷の旅であった。
乗り換えが嫌なら夜行バスで移動。
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復路：３月１１日（日） →関西空港 ：関空快速 関西空港 →羽田空港 ：ＡＮＡ１５０便 羽田空港 →京王八Ｏ子：空港バス 運賃：￥780＋￥11,670＋￥1,700
因みに、所定の乗継計画はこの通り。本来なら、乗り換え３回で浜松まで行くことができたはずなのに。
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