ふたつの宝物

今日、起きてみると、猫たちのご飯入れに2つの物体が入っていた。

いや、実は今日だけではない。
我が家では毎日、同じ現象が起こっている。
私が彼らにご飯をあげた時には、確かに存在しなかった、2つの物体。
気がつけばいつもそこに入っている2つの物体。
それが、誰によって、いつ入れられたのか...。
答えは、猫たちを見ていれば、みえてくる。

ちびくんは、小さな頃からゴムで遊ぶのが大好きだった。タオル地で出来た、女性の髪を結うためのそれは、ちびくんの手で遊ぶのに、形も触感も適していた。
一人遊びの得意な彼は、それをいつも、自分の好きな場所に運んでは、手で引っ掛けて放り上げたり、物陰に隠したりして遊ぶのだが、あまりのお気に入りぶりに、それはすぐによだれでガビガビになった。この17年間、繰り返し新しいものに取り替えられたそれは、そのたびまた、よだれでガビガビとなるのだが、いつの日も変わらない、ちびくんの1番大切なオモチャであることに変わりなく、そして、大切な宝物である。

ちゃあこは、末っ子らしく物に恵まれて育ったが、人に遊んでもらうのが何より好きであるがゆえに、めったに一人遊びをしなかった。オモチャも、新しいものを使っては飽き、また新しい物を使っては飽きるという具合で、どれにも執着しなかった。しかし唯一、コンビニ袋を丸めたものだけは、彼女の大切なお気に入りで、それを投げてあげれば、何度でも走ってとりに行った。私や、ゴンザの前に「投げて」とそれを運んでくる光景は、もはや我が家の日常風景と化し、眠っていれば、枕元にポトリ、食事をしていれば足元ポトリ、という風に、彼女がそれを持ち歩く様は、そのお気に入りぶりを伺わせた。当然、コンビニ袋は、次第によだれでガビガビになって、そのたび新しいものに取り替えられたが、すぐにまた、よだれでガビガビになる。しかし、穴だらけになったそれは、ちゃあこの1番大切なオモチャであることに変わりなく、そしてまた、大切な宝物である。

猫に大切なものを隠す習性があるのかどうか、私にはわからない。
しかし、「猫を飼っている」という知人数人にも（飼うという言葉は好きではないが）この行為について訊ねてみたところ、「うちの子はそんなことしない」という答えばかりが返ってきたから、
もしかしたらこれは、我が家だけの習慣なのかもしれない。

ちびくんが宝物を隠すのを見て、ちゃあこが、自分の宝物を隣に隠す。
もし、その可愛らしい習慣が我が家だけの＜文化＞なのだとしたら、それは確かに、私とゴンザの宝物だと言えないだろうか。
いや。もし、そうでなくても。
やはりそれは私とゴンザの宝物で、大切な大切な家族の日常風景だ。


あなたの宝物は...何ですか？