腕時計

学生時代はよく質屋に通った。質草の一番手は腕時計だった。当時、腕時計は貴重品であって、５千円のものでも1,500円借りられた（現在、５万円の時計で１万５千円を貸す質店はないだろう）。昭和35年頃から、まぁまぁの恰好のつくものが１万２千円程度で（これは背広１着分に相当する）千円×12か月の月賦が当然だった。その少し前から若い女性の間に流行したのが、南京虫と呼ばれる金色角型の舶来品で、裏に18ＫＴの刻印があり、これまた１万２千円だった。　これも30年代のことだが、叔母がどこかの会社の創立記念の金色時計をくれた。思い出したのが祖父母の顔で、祖父が自慢の金の懐中時計を祖母が嫌っていたことだった。別に祖母のファンだったわけではないが、育ちが東京日本橋であるので、金時計は下品とする祖母のセンスが、いつのまにか頭の隅を占めていたのか、私はその創立記念時計を、すぐに知り合いの時計屋へ売りに行ったのだが、ついた値段が8,000円で驚いた。私のバイト料が１日500円の頃である。繰り返しになるが、なだリストウォッチは貴重品だったのだ。　次女が、ちょっとオシャレな時計を腕にしているので値段を訊いてみた。私の予想は２万円程度だったが、次女の答えはその５分の１以下だった。安いなというより、腕時計の位置が変わったと思った。　かつて、高い位置にあったものが、いまや、ちょっとしたオシャレの小道具になっている場合もあって、いい時代というか、ラクな時代になったものだ。別の言い方をすれば、ちょっとした服装を整えれば、５千円の時計も10万円に見えるのである。