２００７．８．２５
浪速の街を世界のトップスリート男子が駆ける！
こんな世紀のビッグイベントを見逃してなるものか！
と、早起きして大阪城噴水広場へと、マイコースをランでいく。
自分の汗と涙が沁み込んだこの大阪城のコースを世界レベルの男子マラソンランナーが駆け抜けると思うと、ミーハー的に感慨深い。
（それがど～した？って言われればそれまでだが。）
この日の天候。
日差しはさほど強くはないものの、家から６キロ程のランだけでも、噴出すほどの大粒の汗。相当な湿度の高さだろう。
（後でわかった。スタート時の気温２９度、湿度７８％。）
やはり、各選手とも相当抑えたタイムで入っている。
過酷なサバイバルレースの展開となりそうだ。
１０キロ地点。優勝したケニアのギベト選手はすでにトップ集団にいたわけだ。
第二集団には、ニッポンのエース尾方選手の姿が！
丁度横に陣取っていたのが尾方選手の応援団だった。
のぼりに「熊野」というの文字があるので、
「はて熊野？そんな選手いたっけ？」と不思議に思って聞いてみてわかった。
彼は広島県熊野の出身だったのだ。
広島→オガタ・・・・・・・、と言えば！
そう！広島カープの尾形選手。（漢字はちょっと違うし、彼は北海道出身だが。）
先日の巨人戦で、９回サヨナラ本塁打を放ちお立ち台で涙した殊勲者。
よ～やった！尾形！
ありがとう！尾形！
君のおかげでウチは負けても首位とのゲーム差2.5と変わらずに済んだんだよ～！
とは、あまり大きな声では言えない。
なぜなら、この世界陸上のメインスポンサーはＹ新聞だから・・・。
で、陸上の方の尾方選手。
結果は、日本勢では一番とは言え惜しくも５位。
北京五輪の出場権は得られなかった。
アフリカ勢の選手達の研ぎ澄まされたような筋肉を直近で見た後、後続の日本人選手を眺めると、体型だけですでに勝負あったかと思ってしまうほどだ。
そんな中での３４歳、尾方選手の奮闘は立派だった。
大阪城２８キロ地点では、まだまだ余力があるように見受けられたが、４０キロ地点でのスパートで振り切られてしまったらしい。
惜しかった。
何故か妙に肩入れしてしまうのだ。
理由は、単純。金本さんと同郷のアスリート、だと今日知ったから。
出走８５人中２８人が脱落。６人が体調不良で酸素吸入などを受けたという今回のレース。
「熱中症になるかと思った。普通の人なら死んでいる」
とは、レース後の尾方選手の弁。
ありがとう、尾方選手！
私は、普通の人です！
北海道マラソンも気温３０度近くだったら、またバスに乗りましょう！
タイガースの２００７年ペナント一位通過を見ずして死んだらアカンもんなっ！
この後、レース後の熱気を宿した大阪の地を通勤ラン。
計２０キロを走って仮死状態に陥った・・・・
という、充実の男子マラソン応援ツアーでありました。