「Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ」によると、東海道本線の吉原駅が開業したのは明治２２年（１８８９年）の２月１日。かつては吉原駅ではなく鈴川駅と称したという。市街地からはかなり離れた駅ですが、北側のロータリーから少し北に向かって歩けば、すぐに旧東海道の道筋に出ることができます。この駅前に富士馬車鉄道が開通したのは、鈴川駅（現吉原駅）開業の翌年、明治２３年（１８９０年）の６月２６日のことでした。この馬車鉄道は後に富士身延鉄道に移譲され、そして大正１４年（１９２５年）に廃止されました。鈴川駅が開業した時に、大宮町（現富士宮市）にも新しい交通機関をという声が湧き起こり、その結果設立されたのが富士馬車鉄道でした。この富士馬車鉄道は、鈴川～大宮間１２．４ｋｍを結ぶもので、静岡県下初の馬車鉄道でした。この鉄道を利用したのは、この鉄道設立に大きく関わった地元の製紙会社の荷物車（貨車）が多かったということです。もちろん客車も走っています。明治４５年（１９１２年）、この富士馬車鉄道は富士身延鉄道に買収され、やがてこの富士身延鉄道は富士～甲府間８８．１ｋｍを結ぶことになり、これが現在の「ＪＲ東海身延線」のもととなりました。さて富士馬車鉄道ですが、この鉄道は、製紙のための原料や製品を輸送する機関として造られたわけですが、この鉄道が開業した明治２３年（１８９０年）１月に富士郡入山瀬村に創設されたのが「富士製紙会社」（第１工場＝全国最初の洋紙製造工場）。この「富士製紙会社」の第８工場が新設されると、明治４２年（１９０９年）に加島駅（現富士駅）が開業。それに伴って加島～長沢間（３．２ｋｍ）に新たに馬車鉄道が敷かれ、先に敷設されていた鉄道と接続されることになりました。この馬車鉄道は大正２年（1９１３年）に富士身延鉄道に譲渡され、動力も馬車から蒸気に変更され、関東大震災後の大正１５年（１９２５年）に廃止されました。ということは、明治２３年（１８９０年）から大正２年（１９１３年）までのおよそ２３年間、馬が貨車や客車を引っ張って走る光景が見られたことになります。製紙の原料である木材は、富士山の御料林から払い下げられた大量のモミ（樅）・ツガ（栂）・シラベ（白檜）・トウヒ（唐檜）などが利用されたとのこと。大宮から入山瀬や加島などには、それらの富士山からの木材が大量に馬車鉄道によって運ばれたことでしょう。 . . . 本文を読む