農地の畔に植えられたロウバイの花が咲きはじめました。
新しい年が明け、正月を過ぎたころから咲き始めるこの花は、その年に咲く花の中では
最も早く咲く花だと思います。
原産地は中国で、日本には江戸時代初期に渡来し、庭木などの観賞用として
人気の高い花木です。
花は漢名の蝋梅が示すように、蝋細工のような透明感と質感があります。
多数の花被片が螺旋状に付きますが、花弁と萼の区別はかなり不明確です。
蝋梅と呼ばれるものには、このソシンロウバイの他に、中心部が暗紫色の
狭義の「ロウバイ」がありますが、清楚さや高貴な香りで園芸家に人気の高いのは
このソシンロウバイや、その改良種で、濃い黄色のマンゲツロウバイ等です。
また、あまり馴染のない品種では、明治中期に渡来した北米原産のアメリカロウバイは
赤褐色の細長い花弁で、かなり花のイメージが異なります。
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熊本でも、この時期になりますと、多くの写真愛好家が蝋梅を撮影しています。
人気があるのですね、
迂闊にもこんなに種類が有るとは知りませんでした。
蝋梅は地味な花ですけど、蝋細工のような質感と柔らかい色合いで根強い人気がありますね。
被写体としても中々面白い花です。
この時期の農地や河川の土手では、この蝋梅と水仙の花が寒い散歩道で
目を楽しませてくれます。