行方史郎＝マイアミ】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１６日、将来の火星有人飛行に使う新宇宙船の動力部分を欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が開発することで合意したと発表した。有人宇宙飛行に関して米国と欧州が共同開発するのは初めて。
２０３０年代半ばの火星到達を目指すＮＡＳＡはすでに飛行士が乗り込むカプセル型の新宇宙船「オリオン」と打ち上げに使う新型ロケット「宇宙発射システム（ＳＬＳ）」の開発に着手している。ＥＳＡが開発するのは、オリオンに電力や推進力を供給する「サービスモジュール」で、宇宙での軌道変更などに欠かせない。２０１７年にオリオンと一緒に試験的に無人で打ち上げる予定だ。
多額の予算を必要とする火星有人飛行は、単独で実施するのは難しいと言われ、将来の国際協力に向けた一歩とみられる。
出典：http://www.asahi.com/science/update/0118/TKY201301180096.html?ref=reca