来年３月の九州新幹線全線開業を盛り上げる、サプライズなアイデアを一般募集していた「くまもとサプライズアワード」の最終審査が昨日行なわれ、熊本市内の主婦らのグループが提案した「赤帽復活」が最優秀賞に選ばれたそうだ。赤帽とはかつて大きな駅に存在した、駅構内で乗客の手荷物運搬を手伝うポーターのこと。熊本駅にも数名の赤帽さんがいたのを憶えている。熊本は観光資源に恵まれながら、それを観光振興に十分活かしているとは言いがたい。熊本に欠けているのは“ソフトツーリズム”。その意味においても、この企画は的を射ていると思う。ぜひ実現してほしいものだ。
今夜のＮＨＫ－ＢＳ２「いのちドラマチック」は絶滅の危機に瀕しているバナナを取り上げていた。戦後間もない僕らの子どもの頃、バナナは憧れの果物だった。貧しかった日本人が簡単に口にできるものではなかった。そのバナナが今、どんな運命にあるのか、かつてバナナ共和国と呼ばれた中米、ホンジュラスの苦闘を紹介していた。バナナ共和国が隆盛を極めていた当時、バナナの主流はグロス・ミッチェル種だった。しかし、２０世紀なかば、フザリウムという菌による“パナマ病”が蔓延し、壊滅的な打撃を受ける。代わって、パナマ病に強いといわれていたキャベンディッシュ種が栽培されるようになったが、これも“新パナマ病”には勝てなかった。そこで病原菌に強い、タネのある野生種に目が着けられ、これを交配することによってタネのある強い品種を作りだそうという努力が続けられているという。しかし、交配によってタネのあるバナナができるのは１００万分の３という気の遠くなるような話だ。こんな努力の積み重ねで今、“PHIA-25”という新しい品種が出来たそうだが、まだ味などの面で従来のバナナには及ばず、またこれとて、さらに新しいパナマ病の餌食にならない保証はないという。今、日本では口蹄疫という家畜の伝染病が国中を揺るがす大問題となっているが、きっと人類はもちろん、動物や植物は何千年、何万年も昔から、病原菌やウィルスと戦ってきたのだろうなぁ。
ワールドカップで優勝したスペインサッカーチームが凱旋し、国王のファン・カルロス一世が宮殿に招いてレセプションを行なった映像が今日流れていた。選手たちの出身は様々なので、彼らがどんな表情で国王と対面するのかが気になった。キャプテンのＧＫカシージャスや決勝点をあげたイニエスタらはカスティーリャ人なので抵抗感はないだろうが、カタルーニャ人のプジョルやシャビ、バスク人のシャビ・アロンソらがいったいどんな顔で・・・と気になったが、彼らも大人しく他に従っていたようだ。ただ、プジョルは国王が抱き寄せたとき、嫌がっているように見えたのは気のせいかな。故郷の人たちからなんて言われるかわからないからなぁ。選手同士はお互いの出身などほとんど気にしていないと思う。バルサだってレアルだって、いろんな地方の出身者が混ざり合っているわけだから。純血主義はバスクのビルバオだけだと聞いている。日本人にはなかなか理解できない事情があるようだ。
昨夜は参院選挙関連番組からワールドカップ決勝へとテレビに釘づけで、とうとう一睡もしないまま夜が明けた。選挙の方は熊本選挙区もだいたい予想どおりで、僕にとっては特にサプライズもなかった。当選者たちのバンザイばっかり見せられると、いい加減ウンザリする。早くも政局の話題が持ちきりだが、やるべき仕事をちゃんとやってくれよ。またタレントやスポーツ選手あがりの人たちはしっかり勉強しないと、今は国民の見る目は厳しいよ！
今日、ＮＨＫ熊本放送局のローカル番組で「大地と天空のミステリー くまもとパワースポット紀行」というのをやっていた。なんでも熊本は、今話題のパワースポットが集積した“パワースポット銀座”の一角らしい。紹介された中では、神話の舞台と言われる弊立神宮には４月に行ったばかりだが、今までそっち方面はあまり興味がなかったので、紹介された他のスポットはほとんど知らなかった。中でも熊本市河内町野出の「拝ケ石巨石群」などは、家から距離的にもそう遠くないし、近いうちぜひ行ってみたい。また、作家の梶尾真治さんが紹介した、宮崎県との県境にある白鳥山にもいつか行ってみたいものだ。熊本についてもまだ知らないことが多いなぁ。
大相撲名古屋場所は、ＮＨＫが生放送しないことになった。考えてみれば、僕が初めて相撲に興味を持った小学１年生の頃、つまり昭和２７年から今日まで、本場所がリアルタイムに放送されないのは初めてのこと、大変なことだ。ＮＨＫもＮＨＫだ。今まで相撲界を甘やかしてきたＮＨＫにも責任の一端はある。なのに、会長の会見などを見ていると「視聴者の声が・・・」などと言っているが、要するに聴視料不払いの再燃が恐いだけだろう。
降り続く雨空を眺めながら、與田準一の「雨の日」という童謡を思い出した。大正から昭和初期に発行されていた文芸誌「赤い鳥」の大正１５年１１月号に掲載された作品だ。この詩に登場する二人の幼い姉妹は、海達公子とその妹・通子のことだと思われる。「赤い鳥」への投稿を通じて、公子の父、松一（貴文）と肝胆相照らす仲となった與田は、度々、荒尾の海達家へ泊りがけで訪れた。詩の中に紫陽花が詠まれていることから、作ったのは大正１５年の初夏だと思われるが、ちょうどその頃、公子９歳、通子５歳だった。このしばらく後に與田は北原白秋に師事するが、白秋と海達父娘との橋渡し役も務め、公子の詩作りに多大な影響を与えることとなった。
参院選もあと１週間後に迫り、選挙カーの声も一段と熱を帯びて来たようだ。熊本選挙区は現職１人、新人４人が立候補しているが、僕は支持政党なしなので、人物本位ということになるが、公表されている情報だけでは人物はわからないのが実態だ。だから選択が悩ましい。今の時代ほど志の高い人が求められている時代はないと思うのだが、はたして・・・。
勝海舟は自ら著した「黙々静観」の中で「政治をするには、学問や智識は、二番めで、至誠奉公の精神が、一番肝腎だ。」と述べている。つまり、「何よりも、まごころをもって世のため人のために尽くすということが一番大切」と幕末・明治維新の偉人は説いているのである。
予選リーグでは南米勢の強さが目立っていたので、正直これはブラジル優勝の流れかなと思っていた。ところが、昨夜のブラジル対オランダ戦の中継が始まった時、ブラジルチームがセカンド・ジャージを着用しているのを見ていやな予感。１９７４年の西ドイツ大会の時もブラジルは第２ラウンドでオランダと対戦、完敗したが、たしかあの時もセカンド・ジャージだった。ロビーニョの先制弾で、これは杞憂だったかなと思ったのも束の間、どんどん雲行きが怪しくなる。まるで、アトランタ五輪での日本の“マイアミの奇跡”を思い出すブラジルのオウンゴールに始まり、またもやスナイデルの決勝点となるヘディング・シュート。おまけにフェリペメロがラフプレーで一発退場と状況は悪くなるばかり。そういえば、１９７４年の時も、センターバックのルイス・ペレイラがヨハン・ニースケンスへのハードタックルで一発退場になったっけ。結局いやな予感が的中してしまった。
