古代熊本のロマン ～ 池辺寺と味生池 ～

　昨日の午後、熊本市西区池上町の池辺寺（ちへんじ）関連遺跡の現地見学会に参加した。池辺寺とは奈良時代の初めに創建されたと伝えられる天台宗の寺。その名のとおり池の辺（ほとり）に建ったのでこの名がついた。奈良時代の肥後の名国司と謳われる「道君首名（みちのきみのおびとな）」は、万日山と独鈷山の北側に広がる低湿地帯に灌漑用の池を築き、農業の振興に尽くしたと伝えられる。「味生池（あじうのいけ）」と名付けられたこの池には悪龍が棲み、人々に危害を加えたので、これを鎮めるために池辺寺が建てられたともいわれる。 池辺寺は金峰山東南の丘陵に展開する山岳寺院として、衰退と再建を繰り返しながら明治時代まで続いたと伝えられる。また、味生池にちなんだ池上（いけのうえ）の地名が現在も町名として残っている。なお、この池は加藤清正の時代に埋められ、田畑となった。
　ちなみに、道君首名の死後、人々はその徳を慕い、住居跡にお寺を建て、それを「水前寺」と名付けた。

御堂が建っていたと思われる丘陵の平場に登る石段の遺跡


なだらかな斜面に点在する池辺寺の遺跡


みかん畑の一角に謎の地下施設が


人がやっと一人入れる大きさの「地下式坑（横穴）」がいくつも


葬送施設の可能性が指摘されるが人骨や衣類等は出ていない


東の方向に熊本城や阿蘇山を望む


南の方向の万日山（左側）と独鈷山（右側木の陰）の間にかつて「味生池（あじうのいけ）」が広がっていた


出土した品々


「味生池」を築いたと伝えられる「道君首名（みちのきみのおびとな）」を祀る高橋東神社