スピッツベルゲンからの便り

　

スバールバル諸島スピッツベルゲン島へ旅行した友人から絵葉書が届きました。北緯80度に位置するノルウェー領の島です。ノールカップより北、最北端の北極圏からのお便りは初めてです。上の地図で見ますとスバールバル諸島は日本から北西に位置していることがわかりますね。

　氷河が溶けてそこに咲いたピンクの花の何ときれいで可憐なことでしょう。これが友人から届いた絵葉書です。日没・日の出ともに0時０分（ミッドナイトサン）で日常生活とはかけ離れた日々だったようです。北極圏への船のツアーは年2回行くようですが、3年目にして漸く催行されたそうでイギリス人が圧倒的に多く,日本人は友人夫妻だけのようでした。しかし地球温暖化がここにも影響を及ぼし始めました。今年は特に海氷が割れ、とけるのが早く、アザラシたちは、大きな海水の縁にいることが多く、氷が遠くへ去ってしまったあとアザラシ親子はこの夏を生き延びることが出来るだろうかと心配されています。7月の朝日新聞にもこの問題が掲載されていました。

　左の写真は、朝日新聞に掲載されていたものです。スバールバル諸島スピッツベルゲン島の海氷の上をジャンプして渡る北極グマですが、餌場となる氷の後退が早まり、生存が危ぶまれています。朝日新聞からこれに関連ある記事（一部）を掲載します。「今年５月国際自然保護連合は、ホッキョクグマを絶滅危惧種とした。8年間、船旅のガイドをするヨルン・ヘンリクセンさん（34）は、少し表情を曇らせて『餌を求め、とけてゆく氷を追って北へ行くか、陸に残るか。春になるとクマは難しい選択を迫られる。』と大変心配している」とあり深刻です。
地球温暖化については、世界が真剣に考えていかなければならない重大な問題であることを痛切に感じました。