イギリス： ビッグベンが１５０歳

昨日の朝日新聞夕刊に、「とれんどうおっち　ロンドン（英国）　ビッグベン150歳」という記事がありました。

ピーターパンが飛びまわったり、超能力者が止めようとしたりの「ビッグベン」が、５月３１日で１５０歳になったのだそうです。

「ビッグベン」は英国会議堂の時計台で、１８３４年に古い国会議事堂が焼失したため、１８５９年に再建されました。

時計はぜんまい仕掛けで、１週間に３回、手作業でねじを巻きます。

ビッグベンという愛称は、一番大きな鐘（重さ１３．７トン）から来ました。
他の小さな鐘と一緒に、学校のチャイムにもある「キンコンカンコン」のメロディーを奏でます。

観光客の人気は抜群で、昨年の「英国で一番好きな歴史的建物」に選ばれました。

国会議事堂の一部ということから、政治的アピールの場にもなっているそうです。

ビッグベンの前の広場では、世界の動きを反映して、イラク戦争、イスラエルによるパレスチナ自治区攻撃、チベット問題、金融危機後のＧ２０サミット等についての意見を表明する団体や市民が集まるということです。
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ティンカーベルと共に飛び回った（映画やゲームの中で）ビッグベンに、そんなに歴史があり、政治的意思表明の場とは知りませんでした。

日本で言うと、国連大学や厚生労働省前のような場なのだろうかと思いました。