ドミニカさん： 「子どもホスピス」設立の英国シスター

昨日の朝日新聞に、「ひと　子どものホスピスをつくった英国人シスター　フランシス・ドミニカさん」という記事がありました。

英国には「子どもホスピス」があり、無料で、治療が難しい病気の病気の子どもと家族を支えているのだそうです。

フランシス・ドミニカさんが、１９８２年に作りました。

英国国教教会の女子修道院長を務めていました。

２歳の女の子が、医師に回復の見込みがないと告げられ、両親は自宅での介護に疲れきっていました。

ドミニカさんは、「お嬢さんを時々預からせて」と申し出、女の子の両親は「熟睡ができました」と感謝しました。

「同じ状況の家庭はほかにもある。私たちの友情を広げましょう」と話し合い、現在では「子どもホスピス」は英国全国に４０カ所以上になりました。

お屋敷のような２階建で、木や花が植えられ、おもちゃがいっぱいの部屋や温水プールもあります。
医師やセラピストが対応する一方、すぐ近くにある修道院では子どものために祈ります。

ベッドは８床で、利用は無料です。

病気の終末期だけでなく、心身のケアを受けるために、一時入所できるのも特徴です。
その間に、家族にリフレッシュしてもらいます。

運営資金は、ほとんどが寄付だけで成り立っているそうです。
きっかけとなった女の子の名前を冠して「ヘレンハウス」と呼ばれています。

日本でも、「子どもホスピス」を実現する動きがあり、シンポジウムのため、招かれて来日しました。

「自分のことより、残されるお母さんやお父さんを心配する子もいます」とのことです。
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治療が難しいと分かったら、終末期をその人らしく、痛みを緩和して過ごすことができるホスピスは、必要な施設だと思います。

病気の子どもだけでなく、その家族に、気持ちが向けられているのがすばらしいと思いました。