どこか懐かしい原風景の村へ

日本の原風景が残る山村、山梨県笛吹市芦川地区に行ってきました。
合併前の芦川村時代は、山梨県内でいちばん小さい自治体だったようで、
現在は人口500人弱で高齢化率55％以上、世帯数230世帯のうち、
高齢者世帯が100、一人暮らし世帯も50ほどの過疎の村です。


そんな中、過疎化の歯止めや農家の所得向上を目的に、
さらに地域の方々が元気に暮らせるようにと、今年の春直売所がオープンし、
役場の地域活性化の働きかけにも応える形で、地域の人々が自ら
運営を担っているようです。
幸い、直売所も想定以上に人が来て、にぎわっているようです。

そんな村を舞台に、県の観光推進機構が主催し、
地域の方と交流しながら地元の暮らしを体験するツアーを
やることになりそうで、今回その打ち合わせに同行しました。

地元の方も温かく気さくな方が多く、地元に伝わる漬物の文化や、
かぶと造りと言われるこの地域独特の大きな茅葺の家の話を聞いていくと、
いろんなお話が飛び出してきます。


集落を少し案内してもらいましたが、昔の関所の門や馬頭観音の石仏、
石垣の段々畑など、古いものがそこかしこに残っていて、
細い路地（しかないけど）を歩いていると、
面白いものにたくさん出会えます。
そして、集落の上から夕陽をバックに見おろす
のどかな風景には心が休まります。


地元の方と一緒に、村の漬物づくりを体験したり、
集落を歩いてその景観や文化の保全について意見交換したりなど、
12月のツアー、盛りだくさんになりそうで、今から楽しみです。
来る人にも、地域の方にもよろこんでもらえるものになるといいなあ。