不幸と幸せと

「女将、朝倉夏美がいなくなって何年になるでしょうか? 」
いつものように仕事場で女将に、松本佳奈は尋ねた。
「そうだねぇ。何年になるでしょうか。彼女は人を不幸にする人だったのかもしれない。」
女将は東の方向をみた。
「恵美子さんも小田原に帰って行きましたよね。」
佳奈は女将の表情を見て答えた。
「ああ。あなたのいいところは不思議とみんなに幸福を持ってくるのところがある。」
女将は確信を持って答えた。
「そうですか。このことは進学して上京した時住んだ場所で、そしてこの徳之島の加賀美屋で
働き始めて、少し感じているところです。」
佳奈の顔にやたら力が入っている。
女将は苦笑しながら、
「そんなに、力まなくてもいいんじゃないのか。もしかしたら、お前の力を思い出したのは
朝倉夏美かもしれない。ここを出て行った恵美子さんも朝倉夏美と話をすることによって
見出していったのかもしれない。朝倉夏美は、もしかしたら自分の輝きを人に提供する
ことによって、自分の力を出すのかもしれない。もしかしたら婚約者の柾樹も、朝倉夏美
と平凡な家庭を過ごしていたほうが良かったのかもしれない。」
とゆっくりと口を開く。
「そうですか。彼女が来た時、関東に住んでいた時のことを思い出しました。」
佳奈は、柾樹と朝倉夏美の婚約パーティーの時を考えていた。
この加賀美屋に来てから、なつかしい神奈川県に住んでいた時のことを思い出すことを禁じられていた
から、その時のことがフラッシュバックした時のことを思い出した。
「なぜ、朝倉は女将になるとか言ったのかわからない。」
佳奈にそれは課せられた使命だと感じた時に、彼女はそんなことを言い出したのか。
「まあ、いいじゃないか。あの時の失敗を糧に、朝倉夏美は自分の使命を思い出したかもしれない。」
女将は佳奈の肩をたたいた。
「そうですよね。私を見てくれる人が鹿兒嶋と沖縄にいるから。」
佳奈はこぶしに力を入れた。