“Ｇｙｎｏｉｄ Ｍｕｌｔｉｔｙｐｅ Ｓｉｓｔｅｒｓ” 「上りの旅」 ２

［７月３１日１４：３４．天候：晴　ＪＲ札幌駅→特急“スーパー北斗”１６号車内］

〔お待たせ致しました。まもなく７番線に、１４時４５分発、函館行き、特別急行“スーパー北斗”１６号が入線致します。……〕

　ディーゼルカーのアイドリング音が響くホームに、自動放送が響き渡る。

　敷島：「あー、食った飲んだ飲んだ食った……」
　アリス：「いい快気祝いだったわね」
　敷島：「あれ、快気祝いかよ？」
　アリス：「どうせ会社でもやってくれるんでしょ？」
　敷島：「あー、そうか……。俺の快気祝いじゃなくて、俺がむしろ迷惑を掛けた……何というか、お詫び会にしたいくらいだな」
　アリス：「立場上、快気祝いされる側なんだから、おとなしく受け取っておきなって」
　敷島：「んー……」

　そこへ列車が入線してきた。
　どこかで整備してきたものなのか、折り返し運転ではなく、当駅始発である。
　“ライラック”の７８９系０番台の先頭部分はＪＲ北海道のコーポレートカラーである萌黄色だったが、それとよく似た先頭形状を持つキハ２８１系はコバルトブルーである。
　これは噴火湾をイメージしたものとのこと。
　ＪＲ北海道では単に２８１系と呼んでいるが、これだとＪＲ西日本の電車２８１系と混同する為、一般にはキハ２８１系と呼ばれることが多い（他例では、７２１系というとＪＲ北海道のそれとＪＲ東日本のそれがある。両者とは全く設計が違うが、混同を避ける為、後から製造された東日本の方において頭にＥを付ける）。
　グリーン車の乗降ドアの横に車掌室へのドアがあり、そこに白い制服姿の車掌が乗り込むとドアが開いた。

　敷島：「今度もちゃんと車掌が乗ってるな、うん。よし。これも黄泉の国行きではない」
　アリス：「何言ってるの。夢の続きは寝てからにして」
　敷島：「いや、アリス。本当に俺は、昔の埼京線の電車に乗ってだなぁ……」
　アリス：「はいはい。見事なグッドエンディングだったわね」
　敷島：「ったく、他人事だと思って……」

　前の乗客に続いて乗り込むと、車掌室がオープンカウンターのようになっているのが目についた。
　そこで車掌が忙しく発車の準備を行っている。

　敷島：「今度はちょっと雰囲気が違うな」

　“ライラック”の７８９系のグリーン席はレザーシートだったが、こちらはモケットである。

　敷島：「変わった構造だな」

　グリーン車は２人席に通路を挟んだ１人席が特徴の３列シートであり、“ライラック”とは違って１両まるごとグリーン車であるのだが、中央で２列席と１列席が左右逆になるという構造だった。
　重心を均等にする為の対策なのだろうが……。

　敷島：「こいつらのせいで、しばらくの間、重心が傾くだろうなぁ……」

　敷島はエミリーとシンディを見て呟いた。

　敷島：「まだお前ら、自重１００キロ超えしたままだよな？」
　エミリー：「私は１３０キロまで軽量化できました」
　シンディ：「私は１５０キロ」
　敷島：「何で２０キロも違うんだ？見た目の体型は同じなのに」
　シンディ：「私の方が、姉さんよりも、ジェットエンジンの航続距離が延びたからです」

　シンディは自分の足を指さして言った。

　敷島：「何でまた？」
　シンディ：「いざとなったら、北海道までアリス博士を抱えて飛べるようにと……」
　敷島：「ああ、そう……。ＤＣＪさんにも謝っておこう」
　アリス：「御礼という発想は無いの！？」

［同日１４：４５．天候：晴　特急“スーパー北斗”１６号３号車内］

　尚、鋼鉄姉妹においては席順が変則的になっている。
　具体的には敷島とアリスが仲良く２人席の４Ｃと４Ｄなのだが、エミリーとシンディは１人掛けの４Ａと５Ａである。
　この姉妹は座席を向かい合わせにした。
　考えてみると、この方が護衛になっているかもしれない。

　アリス：「今度は仕事しないの？」
　敷島：「１５０通くらいあったメールのチェックと、その返信だけで今日はいいだろう。それに、昼飯を思ったよりも食べた上、サッポロビールまで行っちゃったからな。少し寝てるよ」

　列車は定刻通りに発車した。
　新型車両ではあってもディーゼルカーなのだから、走り出す際に大きなアイドリング音がするはずだが、この車両においては微かに聞こえてくる程度だった。
　敷島はグリーン車自慢の角度の深い座席を倒した。

　アリス：「着いたら起こすよ。シンディの電気ショックで」
　シンディ：「お任せください」

　シンディはニヤッと笑った。

　敷島：「普通に起こしてくれ！」
　エミリー：「あ、思い出した。シンディ、前に借りて来た電気鞭返す」
　シンディ：「姉さん、今頃……」
　アリス：「エミリーにも電気鞭作ってあげようか？」
　エミリー：「私ですか？」
　アリス：「シンディとお揃いで新しいの作るよ？」
　エミリー：「それではお願いしてよろしいですか？」
　アリス：「ええ。タカオが浮気しそうになったら、それで引っ叩いていいからね」
　エミリー：「はあ……」
　シンディ：「博士。その役回りはむしろ私ですよ」
　アリス：「あら、そう？」

　Ｓぶりはどちらも変わらないとされているが、シンディの方が最近はＳっ気が上になりつつある。

　敷島：「何だか爆睡するのが怖くなったから、ラジオでも聴いてるよ」

　グリーン車には、今や珍しくなったオーディオサービスがある。
　航空機のそれのように、チューブ式のイヤホンを差して聴くタイプだ。

　敷島：「あれ？ボーカロイドの歌だ」

　敷島が起き上がった。

　アリス：「ほんと？何チャンネル？」
　敷島：「えーと……このチャンネルだ。普通にポップ系で流されるとは……」
　アリス：「初音ミクの歌？」
　敷島：「そうだな。俺が寝てる間に、新曲出したんだな」
　エミリー：「夏に見合った曲です。井辺プロデューサーが、さる有名な音楽家さんに作曲を依頼できたそうです」
　敷島：「井辺君もできる男だなぁ……。あれ？ここの旋律……」
　アリス：「なに？」
　敷島：「いや、“初音ミクの消失”に似てたような気がするんだが……」
　エミリー：「さる有名な音楽家さんとのことですので、もしかしたら、その筋の方なのかもしれません」
　敷島：「なるほど。そういうことか……」

　北海道だからこそ、むしろ初音ミクという発想に敷島は口角を上げた。
　それがこういう列車のオーディオに流れていることから、ミクの有名さに驚いたりもした。
　ミクを売り出していたのは、敷島自身であるのだが……。