講演は歴史家の筑後則 氏で江戸時代の庶民の様子や日本橋商人について研究している。
始め、日本橋の伊勢屋は？の状態であった。聞いているうちに鰹節の「にんべん」であることが分かったが、日記、古文書等を通して当時の様子や出来事がわかり参考になった。
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日本橋には老舗商店が多く集まっているが、江戸時代の資料はほとんど無いそうである。江戸時代の火災、幕末の混乱、関東大震災、太平洋戦争などで多くが消失している。今日、講演の伊勢屋（にんべん）は、そうした中で貴重な資料が残っている。その資料が日記として残されているので面白い、子ども・跡取り・病気・死・商人の付き合いなど赤裸々に記載されている、また、男尊女卑というな中、商いをする上で女性の役割が大きかったことなど。日記ならではの分からない店の様子、苦悩、江戸時代の様子が分かるが、内容は現代にも通ずるものがある。
「にんべん」の創業者は、高津伊兵衛である。屋号を「伊勢屋」と定めその後、代々当主は伊勢屋伊兵衛を名乗ってっている。伊兵衛は、伊勢国三重郡四日市の出身で高津家は四日市で雑穀・油・干鰯商を営んでいた。伊兵衛は、江戸に出て年季奉公に入り、のちに独立し日本橋で鰹節や塩干の販売をおこなった。これが「にんべん」の始めである。
暖簾印（登録商標）は、伊勢屋と伊兵衛からイ（にんべん）をとり、商売を堅実にするため金尺の ￢（かね）を合わせて印としました。
代々の志と発想を受け継ぐ
〇土蔵造りの店
鰹節の店を出店し１年で火事にあいました。江戸時代には大火が頻発し、江戸時代末期頃までに４９回も発生、大火以外も含めると１７９８回と推定されている。幕府は、お触れにて土蔵造りを推奨したが高額のため進まなかったが、伊勢屋はお触れを遵守し土蔵造りの堅牢な店を再建。関東大震災までの２００年間にわたり火事の類焼を免れということである。「にんべんの門松は火災除けになる」と松をむしり取られたそうである。
〇現金かけ値なし
呉服店三井越後屋の画期的な販売方法であるが、伊勢屋も大名との取引が多かったが「現金かけ値なし」を貫徹した。
〇大火被災者に対しての寄進
〇「預かり証」という日本初の商品券を発行。
「にんべん」は、現在１３代目である。筑後氏の講演でも後継ぎや病気等で平坦な道のりではない、商いが傾きかけた時代もあり、それを乗り越えての現在である。
参考資料：にんべんＨＰ等より
