古代魚ペヘラガルト

これは食べ物カテゴリにすべきか動物にすべきか迷うところですが、
一応調理されてる状態なんで、食べ物にしておきますか。

昨日お見せしたヴィリャエルモッサのレストランで、
タバスコ州名産ペヘラガルトの姿焼き！？を注文したわけですが、
どれにいたしましょう、ってお盆に載せて大小二匹持ってきてくれたんですよね。

う、わ！とすでにその迫力に圧倒されつつ、こちらを、と
小さいほうを選びました。
お盆が向こうに行ってから、ああ～、しまった完全な姿も写真撮らせてもらえばよかった！
そこでボーイさんにおそるおそるお願いして、もう一度持ってきてもらいました。
来たのは、残った大きいほうです。



どどーん！という迫力があまり伝わらない写真でごめんなさい。
クリックして拡大して、モニタに顔をうんと近づけてみてくださいね！？



銀のよろいをまとったような胴体。

ペヘラガルト、ペヘ peje は魚のことで、
lagarto は普通はトカゲのことなんですが、この辺ではワニのことも言うんですね。
そう言えばチェトゥマルで見かけたこんな看板もありましたね。

ドイツ語ではまんま、「カイマンフィッシュ」というそうです。
中生代（恐竜がいたころ、３億年から７０００万年くらい前）には
このペヘラガルト、ものすごくたくさんいたんだそうです。
今では８種類しか残ってないらしいですが、しかし繁殖力あり、汚染に強く、
まだまだ生き延びそうです。

さて、このペヘラガルト、本当にワニみたいな魚です。



ぜひともクリックしてじっくり眺めてください。
この、ド迫力の口と歯並び。



まるきりワニですね。
外側には大中小とリズミカルに並んだ歯、
その内側には小さな粒ぞろいの二列目。

前にワニの口の中まで撮影した写真をお見せしましたが（こちら）
むしろ、歯の鋭さにおいてはペヘラガルトのほうが怖いかも？

このペヘラガルト、もちろん肉食で、この口で
他の魚をぱくっとくわえて食べちゃうそうです。



はい、頭。
この魚の日本語名、というか英語名をそのままカタカナにしただけですが、
「ガー」というんだそうです、Gar。
うん、ぴったりの名前だと思うよ！？

ところで、この魚、鼻の穴が口先のてっぺんにありますよね。
古代魚の有名なものではシーラカンスがありますが、
その特徴としてえら呼吸と肺呼吸の中間期にあって、どちらもできる、らしい。
このペヘラガルトも、泥の多い流域に好んで棲み、
水が干上がっても空気呼吸で生き延びるんだとか。
ああ、それでこんなところに鼻の穴があるのか、と帰ってから調べて納得しました。
この鼻の穴の位置までワニと同じです。

尻尾。



先の先までぎんぎらぎんの、かちんかちん。
頭のてっぺんもフォークでがんがんと突いてみましたが、びくともしませんでした。

ところで、身をほぐして食べていると、川魚だから？　小骨がけっこうあるんですが、
それに混じってこんなものが次々と出てくるんですよ。



半透明な真珠のような、でも変わった形をした、すこしふっくらとお米の形？
大きさも米粒くらい。
最初は軟骨部分か何かかなあ、と思ってたんですが、
どうやらこれ、うろこのようです。
乾くと、真っ白になって、真珠の光沢は消えてしまうんですが、
こんなうろこが何百枚と、死んだペヘラガルトから剥がれ落ちて、
川底にびっしり積もっているのかもしれない、と思うと何となくワクワクしました。
このうろこ、エナメル質で、ガノイン鱗と言うらしいです。へー。














　　　　　　がーーーー！

どこの猛犬ですか……。

最後の最後まで、遊んでしまったレストランのペヘラガルト。
この歯並びはやっぱり、何度見てもすごいです。



８種類いるうち、一番大きくなるのはアリゲーターガーという種類で、
なんと、全長３～４ｍ、重さは正式な記録で最大のもの１３４ｋｇだそうです。
河で出くわしたら、これはさすがに私でも腰抜かします、間違いなく。

ここらにいるのはトロピカルガーという種類で、
大きさは１．１ｍくらい、重さは９ｋｇ以上にもなるそうです。
うん、ずいぶん小柄、だよな……？
私が食べたのは、全長６０ｃｍでした。