ファースト・ミッション（うどんカウントダウン）

「神さまどうか僕をよい方向に導きください」

　ポケットの奥にある方位磁石がお守りだった。

　土地勘に乏しい町で、最初の一歩をどちらに向けて踏み出して行けばいいのか、それが何より大きな不安だった。少しでも不安を小さくするために、毎晩のように地図を抱えて眠りに落ちた。

　目的地に近づくことさえできれば、あとは大丈夫だろう。アプリに刺さった赤いピンにどんどん近づいていく。もう少しのところだ。ここまでくれば何とかなるだろう。事前不安が強すぎただけのことだ。

　もう目の前だと思ったところに落とし穴が待っていた。最後の曲がり角がわからないのだ。

　この道は……

　行き止まりだ！

　反対側か？　そんなはずはない

　この先だ　ここなのだ

　今まで親切だったアプリが、急にうそつきのように思える。

　小道の真ん中でメジャーを伸ばし測量している２人。まさか、この人たちに訊ねられるわけもないし。

　わからない、わからない、わからない……

　僕は取り乱しながら自転車を漕いだ。近づいて、行きすぎて、また戻る。目的地は確かにすぐそこなのに、どうしてもたどり着くことができない。呪われた道に迷い込んでしまったのかもしれない。

警告

「速やかに配達を完了させてください。せっかくのうどんが伸びてしまいます！」

　何度も何度もふりだしに戻る間に、温かだったうどんは今どのくらいだろう。最初の一歩より大きな問題があるなんて知らなかった。道という奴は、どうしてこんなに入り組んでるんだ。

　わからない、わからない、わからない……

　僕は破れかぶれになりながらハンドルを切った。

「あー、すみません」

　男たちの伸ばしていたメジャーが縮んだ。

「どうも、すみません」

　作業を止めさせてまでも進むべき道なのか。

　だけど、そうではなかった。

　行き止まりと思ったのが誤りだったのだ。

　小道の先まで行くと突然に視界が開け、４部屋ほどのマンションが現れた。

「お待たせいたしました！」

　部屋が現れたことがうれしくて、僕はどの部屋かもわからないまま叫んだ。詳細欄をよくみると部屋番号があり、玄関先に置くと書いてあった。レインコートがかけてあったのでその下にうどんを置いて写真を撮った。（もっとドアの近くに置く方が親切だった）

　配達完了！

　アプリの下をスワイプして最初の配達が終わる。