行きつけ

　たまに出勤途中でコーヒーを買う。会社が入っているビルが建っているブロックの角にカフェがある。地下鉄から降りて階段を登り、横断歩道を渡ってすぐのところだ。最近は店内が暗い。震災後の節電モードで営業をしている。寒い時期はたびたび寄っていたが、暖かくなってからは久しぶりに土曜の朝、時間があったので寄ってみた。３人一組のチームでカウンター内の仕事をしている。曜日によってチームの構成が異なる。うまく機能しているチームは地下鉄を降りて飛び込んで来た何人もの客をうまくさばいてカウンター前に列を作らない。が、そうでもないチームは、もたもたして長い列が出来る。この差を見るのも楽しい。
　
　土曜の朝は私の一番のお気に入りの店員さんが登板していた。平日の朝は見なくなっていたので、もう辞めてしまったのかと思っていたが土曜日に移っていたようだ。人の入れ替わりは激しい。昨年まで店長だった人は元気が良くて大好きだったが、今は誰が店長なのかもわからない。その中で落ち着いていて素早く、はっきり通る声で対応してくれるその店員さんには最初から一目置いていたのだが、彼女のいるチームは全体的に作業効率が良い。そこも気に入っている。胸に名札を付けているのだが、にっこり微笑んで見つめられると胸の名札を見るゆとりもなくなり、そそくさとコーヒーを持って店を出てしまうので未だに名前がわからない。残念である。

　ランチには仕出し弁当を頼むというのが最近のスタイルになってきてしまったが、一時は新横浜界隈をあちこち散策して歩いた。会社のあるブロックのひとつ隣に、以前はパスタの専門店だったところがあり、そこのアラビアータが好きで１週間に１度は食べに行っていた時期がある。かなり人気のお店で、昼は混む。そのために少しずつ遠のいて、気合を入れて残業する時や土曜出勤の時などに寄るようになっていた。ニンニクとオリーブオイル、それにトマトソースがなんとも言えないおいしさである。しかも、そのパスタを落ち着いた年齢の女優さんのような、とびきり美人のシェフが作っている。これは行かないわけにはいかない。と思っていたら、オーナーが変わったのか店の営業方針が変わったのか、店内にピザの窯を作り、パスタ専門店からピザとパスタの店に変わってしまった。ピザのメニューが幅を利かすようになった代わりに、アラビアータがメニューから無くなっただけでなく、美人シェフも厨房から姿を消してしまった。新しいメニューはそれなりにおいしいのだが、やはりあのシェフが作ってくれるアラビアータにはかなわない。
　
　このパスタ＆ピザの店からさらに新横浜駅に近い、大通りに面したビルの地下の蕎麦屋も私の行きつけの店だ。お客様の所から帰って来てちょっと休憩したい時などは、ここに逃げ込む。ランチの後セルフサービスでコーヒーを飲めるのもいい。コーヒーを飲みながら、その日のスケジュールのチェックや作業の段取りなどについてノートにまとめる仕事をする。会社を離れてノートを開くと急にアイデアが湧いてくることがある。
　
　お昼の時間は移動にあてなければならないために１２時前に会社を出た時や、１３時過ぎに新横浜に着いて、まだ昼を食べていないが急ぎ会社に戻らなければならない、などという時には、決まって駅の食堂街にある天丼屋に行く。５００円玉ひとつでおいしい天丼が食べられるそのチェーン店は昔からよく使っている。東京駅の地下にある同じチェーン店の天丼屋さんなどは、思い出の場所でもある。
　
　会社からは大通りを挟んでアリーナ側に行ったところに韓国料理の店があり、そこもたまに足を運ぶ。辛くて熱い物が食べたい、と思った時はそこに行く。食べるのはいつもカルビクッパと決まっている。赤いスープがはねてワイシャツについてしまうのだが、その赤い辛いスープをズビズビすするのがおいしい。入っているカルビもボリュームがあり、食べごたえがある。風邪の時に食べると一気に治ったような気持ちになる。元気が出るランチである。

　何年も暮らすと、それなりに行きつけのお店というのが出来てくる。新横浜もなかなかいい街だ。（三）


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