３月に起きた東日本大震災や原発事故の影響で、球団に無断で帰国してしまった外国人選手も
何人かいましたが、昔から助っ人は当たり・ハズレがあったようです。
外人選手は戦前から存在していた。日本プロ野球が誕生した昭和１１年のメンバー表には８人の米国籍選手の名前があった。
ただし、その選手の大部分はハワイの日系選手で元大リーガー第１号は、昭和２８年に毎日オリオンズに入団したレオ・カイリー
だった。駐留軍兵士の勤務の合間にプレーしたアルバイト選手だったが、２年前にはレッドソックスで７勝７敗の実力の持ち主で
あっただけに日本の選手は太刀打ち出来ず、３週間だけだったが投手として６試合に登板し６連勝、打っても１９打数１０安打の
５割２分６厘をマークした。これに触発されたのか西鉄がフィル・ペインを入団させた。大リーグでの実績はカイリーより劣るものの
２年前にはブレーブスで２１試合登板で２勝を記録した投手で、初登板の東急戦こそ失点１の完投ながら負け投手になったものの
中２日の毎日戦では完封勝ち、さらに中３日の大映戦ダブルヘッダー第１試合に抑えで １・2/3回を投げた後、第２試合は先発し
自責点・１で完投勝ちした。結局ペインは９試合で４勝３敗で帰国した。しかし、こうしたアルバイト選手に対し福井コミッショナーが
各球団に自粛を要請する事となり、以後はなくなった。
今では御馴染みの不良外人もプロ野球創設時の昭和１１年には既に存在していた。低迷していた大東京軍は、秋のシーズン開幕
直後の１０月５日にジミー・ボンナという黒人投手と契約した。サクラメント・オークス球団所属の名投手という触れ込みで来日前の
３試合で４６奪三振の実力を発揮すれば、日本では敵無しだろうと期待された。しかし実際は９回で１４四死球・１４失点の有様 …
秋のシーズン閉幕を待たずに１１月中旬に退団・帰国してしまった。
昭和２８年には、それまで外人選手がいなかった広島も日系二世の銭村健三・健四の兄弟選手を獲得した。球団初の外人選手と
いうことで熱烈歓迎を受けてオープンカーで広島市内をパレードしたほどだったが兄・健三は８打数０安打で入団から２ヶ月余りで
帰国してしまった。極めつけは昭和４９年に日ハム入りしたパール・スノー投手で、２ヶ月分の給料を懐に入れると１試合も投げずに
失踪してしまったのだ。
昭和４８年シーズン途中にヤクルトに入団したジョー・ぺピトーンは大リーグ歴12年で通算本塁打 219本
ヤクルト入りの直前まで３４試合で３本塁打を放つなど本物のはずでしたが結果は、わずか１４試合出場
１本塁打に終わり当時としては破格の６万㌦は無駄になりました。さらに昭和４９年に太平洋クラブに入団
したフランク・ハワードは2回も本塁打王を獲得した通算382本塁打の選手だけに球団が本塁打数の予想
投票を募集するなど期待が過熱しましたが正解は「０本」・・開幕戦で右ヒザを痛めてしまい結局、出場は
この開幕戦１試合のみで帰国してしまいました。
記事では中日・スパイクスを絶賛していますが、オープン戦になると三振の山。開幕早々に自打球を
ヒザにぶつけてフェードアウト・・・テスト入団助っ人は安物買いの銭失いでした。
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