# 446 変則投法

佐藤政夫は今シーズン16年目を迎えたサウスポーだ。昨シーズン終了後に大洋を解雇されたがロッテに拾われた。佐藤は昭和44年のドラフト会議で巨人に５位指名されてプロ入りしたものの翌45年オフに早くもロッテにトレードされた。その後は米国の１Ａ、中日、大洋と渡り歩いた。プロ15年間で通算12勝22敗２Ｓは特筆する成績ではない。しかしこの左腕が何故 " 買われ " 続けるのか？


佐藤は昨シーズンが終了すると " また " 解雇された。一軍公式戦で13試合・０勝１敗・防御率 ３.86 、殆どがワンポイントリリーフ登板で間もなく34歳を迎えるベテラン投手に大洋は見切りをつけた。佐藤にとって解雇は初めてではない。1980年のオフに中日に解雇されている。中日が盛んに選手の新陳代謝を図っていた時期である。ただ当時は30歳と若くまだ戦力になると判断した大洋が声を掛けた。佐藤は57試合に登板し６勝４敗１Ｓと結果を残し期待に見事に応えた。６勝の中には完封勝利が１つ含まれており、中継ぎ・ワンポイント・先発と何でもこなした。しかし残念な事に佐藤はその成績を持続させる事が出来なかった。そして再びクビを宣告された。さすがに本人もプロ生活はこれまでと覚悟した。

プロ入りは昭和45年。電電東北から巨人にドラフト５位指名され入団した。同期に早大のバッテリー・小坂投手（１位）、阿野捕手（２位）、河埜（６位）らがいた。そこから佐藤の流浪の旅が始まる。僅か１年でロッテに放出される。「意外でしたね。たった１年じゃ実力を発揮する事は出来ない。ただ当時はウェーバー方式という各チームから数人の若手や不要な選手を出し合い交換するシステムがあってロッテに拾われた。二軍のロッテ戦で好投したお蔭かな（佐藤）」と振り返る。ロッテには２年半在籍した。" 半 " なのはロッテ３年目の途中で米国・加州のローダイオリオンズに移籍したからだ。当時の中村オーナーがローダイ（１Ａ）を買収しロッテから佐藤ら数人がアメリカに渡った。

「４月の開幕から８月までに140試合を消化する厳しく大変なスケジュールでした。かなり登板しましたけど得る物も多かったですね。ローダイという町は何も無い所で退屈しましたね」　しかしアメリカで奮闘し帰国した佐藤に活躍の場は待っていなかった。翌シーズン途中に中日にトレードされた。何チームものユニフォームを着てきた15年間で残した数字は大した事のない投手だが中日を解雇された時は大洋が、その大洋を解雇された昨年にはロッテが声をかけた。一度クビにしたロッテが再び契約を申し出たのである。佐藤に対する期待度は背番号に表れている。巨人では「46」だったがロッテでは「40」、中日は「26」、大洋では「13」と若返っていく。幾つもの球団を引きつける魅力は何なのか？

それは佐藤が余人には真似の出来ない球を投げる事が出来るからだ。それを端的に表すエピソードがある。それは1974年10月14日の後楽園球場での長嶋の引退試合の事である。巨人は10連覇を逃し中日との最終戦を迎えた。八回裏一死一塁、佐藤は三番手投手としてマウンドにいた。迎えるは長嶋。現役最後の打席である。中日の捕手・金山は打席の長嶋にこう言った。「長嶋さん、この投手は直球が自然に変化するので打ちにくい。カーブを投げさせましょうか？」と。長嶋は「直球で」と答えた。マウンド上の佐藤はいつも以上に緊張していた。「長嶋さんの最後の打席で四球を出す訳にはいかず腕が縮こまっていた。サイン通りに直球を投げたけど変化して少し落ちちゃってね」打球はショートゴロとなり絵に描いたようなゲッツー。球場内は溜め息に包まれた。

「フォームは高校時代から変わりませんね。自分ではスリークォーターで投げているつもりだけど体がクネクネと動くので打者は打ちづらいみたい。社会人時代もプロに入ってからもフォームを直すよう言われた事はなかった。あまりにも変則的なのでいじりようがなかったんじゃないですかね」コンニャク投法と名付けられるフォームから繰り出されるクセ球はとにかく打ちにくい。ただ変則投法ゆえにエネルギーの消耗も早く長いイニングは投げられない。ショートリリーフに適した投手なのだ。今シーズン、ロッテが佐藤を入団させたのは門田（南海）・加藤英（近鉄）・クルーズ（日ハム）らパ・リーグの左の強打者に対するワンポイントリリーフとして起用する為である。その個性ゆえに佐藤はプロの世界で生き続けてきた。

「僕自身は " 拾われた " という意識は全く無い」と言い切る。「サウスポーは得だと言われる事が多い。左投げ投手の数自体が少ないから重要視されているのは事実だけど単に数の差だけじゃないと思っている。サウスポーという理由だけで生き残れる程この世界は甘くない。生き残るには何か特徴なり武器が無ければ駄目ですよ。僕には打者が手も足も出ない速球が有る訳ではない。切れ味鋭い変化球を投げられる訳でもない。有るのは変則的なフォームだけ。誰に何を言われようがこの投球フォームを変える気はなく拘り続けてきたのが生き残れた理由だと思っている」・・個性だけは失わなかった事がプロ入り16年目の稀有なサウスポーを支えている。ちなみに佐藤が付ける今シーズンの背番号は「36」である。

# 445 ドラフト１位の武者震い ④

◆ 近鉄バファローズ・１位指名：佐々木 修（近畿大）　【 通算成績：36勝38敗２Ｓ・防御率 4.40 】
聞き手…自主トレ初日（１月16日）だけ参加しましたが感想は？
佐々木…やはりプロの練習はキツかったですね。ボールを握るのも神宮大会以来だし。いくら走っていたといっても一人の練習では
　　　　　　甘さが出ちゃいますからね
聞き手…そんなにキツかったようには見えなかったけど
佐々木…家に帰ったらメシも喰わずにバタンキューでした
聞き手…再合流は何時？
佐々木…卒論はどうにか完成して後は筆記試験のみです。１月23日から始まって順調に行けば２月５日の日向キャンプから合流できそうです
聞き手…どうしても卒業したい？
佐々木…僕は大学４年生になるまでプロなんて眼中になく卒業したら普通の会社に就職するもんだと思っていました。ドラフト指名されて卒業
　　　　　　しなくても就職先に困らなくなりましたが学費を出してくれた両親の為にもきちんと卒業しなくては、と思って球団に無理を言って学業を
　　　　　　優先させてもらいました
聞き手…それじゃ調整遅れは覚悟の上？
佐々木…はい。合流しても無理せず慌てず自分のペースでやるつもりです
聞き手…学業といい調整法といい二枚目の割りに芯がしっかりしている
佐々木…いやぁ（笑）
聞き手…新人王は狙う？
佐々木…即戦力を期待されて入団した訳ですから最低でも一軍に定着しないとね。投げる機会が与えられれば結果を出す自信はあります
聞き手…対戦してみたい打者はいますか？
佐々木…ブーマー選手（阪急）ですね。是非とも対戦して三振を奪いたいです


◆ 南海ホークス・１位指名：田口竜二（都城高）　【 通算成績：０勝０敗・防御率 9.00 】
聞き手…チームの雰囲気にはもう慣れた？
田　口…先輩方、特に井上さんが色々とアドバイスしてくれます。同期入団にも友達が出来たし、いい感じです
聞き手…誰と仲がいいの？
田　口…大塚（３位指名・向上高）です。ブルペン練習では相手をしてくれます。最初はとっつきにくい奴だなぁ、と思ったんですが
　　　　　　今ではお互いの部屋を行き来しています。大塚はロック好きでテープを100本近く持って来てて大音量で聴いています。
　　　　　　やっぱり少し変わった奴です（笑）
聞き手…田口君と言えば今や空手好きが有名になりましたね
田　口…空手は大好きです。休みの日は大山倍達さんのビデオを見たり本を読んだりしています
聞き手…河村投手コーチが「アイツは迂闊に怒れんよ。空手チョップで反撃されかねない」と言っていました
田　口…まさか（笑）子供の頃は広島市内の道場に通っていました。それから中学を卒業する時に相撲部屋からスカウトもされました
聞き手…闘争心は格闘家並みという事ですね
田　口…ん～、喧嘩はよくしましたね。野球でもクリーンヒットされるとカッーとしますし負けるのは大嫌いです
聞き手…周囲ではひょうきん者と言われてますけど
田　口…どうなんですかね？自分でも自分の性格がよく分からないですね。僕が喋る事を記者さんが面白く書いてくれるからかも
聞き手…物怖じしないのは大したものだと思います
田　口…早く一人前になれるよう頑張ります


◆ 日本ハムファイターズ・１位指名：河野博文（駒沢大）　【 通算成績：54勝72敗15Ｓ・防御率 3.93 】
聞き手…合同自主トレ（１月15日～）も無事終了しました。感想は？
河　野…第１クールはキツかったです。大学の練習は長いですけど適度に休めましたがプロでは着替えの10分間だけ。しかも内容が
　　　　　　濃いですからね。慣れるのに時間がかかりましたが今は大丈夫です
聞き手…実は二軍の練習開始日（１月10日）からの参加を希望していたというのは本当？
河　野…本当です。プロの練習がどういう物か早く知りたくて。でも高田監督に止められました（笑）
聞き手…初めてのキャンプだけどピッチングも含めて心境を聞かせて下さい
河　野…そうですね、不安と期待が入り混じっているというか複雑な気持ちです。ドラフト１位に指名されて、やらなきゃと当然思っていますが
　　　　　　焦らず怪我をしないようにしたいです。鴨川である程度感じを掴んで名護で仕上げたい。僕は制球より球の回転を確かめて仕上げる
　　　　　　タイプで、割と肩の仕上がりは早い方です。順調に行けば早い段階で実戦登板はＯＫです
聞き手…ところで故郷の高知県幡多郡大月町では早くも後援会が出来たそうだけど
河　野…そうなんですよ。大月町役場の人が中心になって約200人も。帰省中の１月５日には「励ます会」をやってもらいました。
　　　　　　ちょっと早い気もしますが、ありがたいですし励みになります
聞き手…最後に今年の抱負をお願いします
河　野…目標を高く置いて新人王を獲りたいです。他人の事は気にせず二桁勝利をあげたいです

# 444 ドラフト１位の武者震い ③

◆ 阪急ブレーブス・１位指名：白井孝幸（豊川高）　【 通算成績：１勝４敗・防御率 5.15 】
聞き手…自主トレには初日から参加しているけどもう慣れましたか？
白　井…まだ慣れませんね。腹筋や脚力筋の強化運動などはやっぱりキツイです。サーキット練習は高校でもやっていましたが
　　　　　　プロは流石に違います。メニューも豊富だし量も半端ないです
聞き手…走る方は余裕があるように見えるけど
白　井…走るのは好きなんです。100㍍走は11秒台ですから高校時代は自信があったんですけど、今は揺らいでいます
聞き手…投球練習はどうかな？
白　井…ボールを握るのが４ヶ月ぶりなので最初の２～３日は感覚が戻らなくて。まだキャッチボール程度ですけど、やっぱり
　　　　　　投げるのは気持ち良いです
聞き手…上田監督が「キャンプインまで無理をさせない」と厳命しているけど物足りなくない？
白　井…勿論、早く投げたいですけど怪我したら元も子もないですから。先ずは基礎体力、特に下半身強化です
聞き手…先輩達を見て何か感じた？
白　井…チラッと見た程度ですけど今井さんや佐藤さんは自分の球に自信を持っていると表情や態度に感じました。目標にしている
　　　　　　山沖さんの投球はまだ見ていません。今から楽しみです
聞き手…その山沖投手とは話しはしたの？
白　井…いえ、まだです。なかなか近寄り難くて…
聞き手…休みの日は何をしているの？
白　井…そうですね、部屋でゴロゴロしたり。部屋にテレビが無いので本を読んだりしています
聞き手…寮生活は初めてだそうだけどホームシックは大丈夫？
白　井…最初はちょっとかかりそうになりました（笑）でも今は練習で疲れてそれどころじゃなくなって
聞き手…プロの練習を３週間やってみて自信と不安は？
白　井…正直よく分からないです。成るように成れと開き直りの心境です


◆ ロッテオリオンズ・１位指名：笠原栄一（佐波農業高）　【 通算成績：０勝８敗・防御率 6.98 】
聞き手…合同自主トレに参加した感想は？
笠　原…想像以上にキツかったですね。初日なんかウェイト・トレーニング中に目まいがして倒れそうになりました
聞き手…じゃあ翌日は身体中が痛かった？
笠　原…実は自主トレ翌日は登校日だったのですが寝過ごして遅刻してしまいました
聞き手…確か練習参加は学校が休みの日だけでしたよね？
笠　原…はい。そこまで気を使ってもらいながら恥ずかしいです。正直、苦しいですけどお金を貰うプロになった訳ですから
　　　　　　やるしかないです。たぶん１ヶ月もすれば慣れると思います
聞き手…鹿児島キャンプでの目標は？
笠　原…先ずは体力作り。やはり高校とプロはすべての面でレベルが違います。自分なりに試験勉強中もランニングを欠かさず
　　　　　　していたのですが自主トレが始まって30分も持たなかったのは情けないです…
聞き手…一軍昇格はいつ頃を目標にしているの？
笠　原…１年目から上れれば最高ですけど現実には３年を目途に考えています
聞き手…それにしても笠原君の手は大きいね
笠　原…そうですか？よく言われるんで計ってみたら 21.5 ㌢で大して大きくなかったですよ
聞き手…村田兆治投手のようなフォークボールが投げられるんじゃないの？
笠　原…フォークボールは指が長くないと。手が大きいだけじゃ投げられませんよ
聞き手…どんな投手になりたいですか？
笠　原…江川さんのように三振を取れる投手が目標です


◆ 西武ライオンズ・１位指名：大久保博元（水戸商）　【 通算成績：158安打・41本塁打・打率.249 】
聞き手…連日の自主トレはどう？
大久保…パワー、スピードが高校とはケタ違いです。練習の密度が濃いのでついて行くのが精一杯です
聞き手…高校通算52本塁打の君でもパワーの違いを感じるんだ
大久保…パワーには多少なりとも自信があったんですが…
聞き手…自主トレでは秋山選手と行動を共にしていますね
大久保…秋山先輩と比較されるのは光栄ですが月とスッポンです。自分では２年後に一軍に上がる事が出来ればと思ってます
聞き手…でもフリー打撃では柵越えが秋山選手の10本を超える12本
大久保…真剣勝負じゃないですから（笑）
聞き手…現時点での課題は？
大久保…減量です。一応 92kg と言っていますが正月に食べ過ぎてしまい 98kg に。早くベストの 85kg にしないと
聞き手…将来はどんなバッターを目指しているの？
大久保…やはり長距離砲ですね。10打席連続安打より試合を決める一発を打ちたいです
聞き手…寮生活はどう？
大久保…快適です。食事も毎日ステーキが出て、カレーや豆乳も気に入ってます。玄米は最初は下痢しましたけど（笑）
聞き手…学校の方は大丈夫？
大久保…職業実習扱いなんです。卒業試験は２月１日から８日。ちゃんと卒業したいので頑張ります

# 443 ドラフト１位の武者震い ②

◆ 阪神タイガース・１位指名：嶋田章弘（箕島高）【 通算成績：０勝２敗・防御率 3.56 / 59安打・０本塁打・打率.219 】
聞き手…自主トレが始まってプロ野球選手の実感は湧きましたか？
嶋　田…すぐに和歌山に戻っちゃったので実感はまだですね。ただ９日に入寮して一人暮らしが始まったので、もう高校生じゃなくて
　　　　　　社会人なんだという意識は強くなりました
聞き手…嶋田君の場合はお兄さん（嶋田宗彦捕手）が一緒なので不安は少ない？
嶋　田…はい。でも兄からは早く自立しろと言われてます。兄といえども一軍入りを争うライバルですから
聞き手…ライバルといえば広島入りした杉本投手の事は意識している？
嶋　田…そうですね。どちらが先に一軍に上がれるか賭けをしました。負けたくないです
聞き手…一日も早く一軍に上がりたい？
嶋　田…まだプロの身体じゃないと言われてますから２～３年は二軍で鍛えた方が長く一軍で活躍できるとも思うんですが、あんまり
　　　　　　悠長に考えるのもどうかと。やっぱり早いに越した事ないです
聞き手…課題は？
嶋　田…先ずは身体作り。それから球種、配球と勉強する事がいっぱいです
聞き手…目標は池田投手だとか
嶋　田…マウンド上の気迫というか顔つきが大好きです。それと力で押し切る投球スタイルが自分と似ていると思います
聞き手…ドラフト１位という称号はずっと君に付いて回る。それを負担と感じる選手もいますが？
嶋　田…戦力にならなければ " ドラフト１位のくせに " と言われるのは覚悟しています
聞き手…阪神は弱投と言われているし力さえあれば即一軍も夢じゃない
嶋　田…チャンスだと思っています。先ずは１勝です
聞き手…球界史上初の兄弟バッテリーを見てみたいです
嶋　田…そうですね。兄貴相手に投げてみたいですね、頑張ります


◆ ヤクルトスワローズ・１位指名：広沢克己（明治大）　【 通算成績：1736安打・306本塁打・打率.275 】
聞き手…現在の体調は？
広　沢…良いですよ。ただ体重は８kg オーバーです。でもキャンプが始まれば減っていきますよ（笑）
聞き手…自慢のバッティングは？
広　沢…ボチボチです。今は卒業試験の方が心配です
聞き手…今はどんな指摘をされているの？
広　沢…伊勢打撃コーチからアッパースイングになっているのでレベルスイングを心掛けるように、と
聞き手…もうプロになった実感はある？
広　沢…はい。テレビで見ていた選手が身近にいて「プロになったんだなぁ」と感じます
聞き手…同じ新人の青島選手や秦選手は刺激になる？
広　沢…青島さんの入団が決まった時は「ヤバイ人が来たな」と思いましたね。でも負けませんよ
聞き手…ユマキャンプにはいつ頃行けそうなの？
広　沢…２月３日に秦と一緒に行く予定です。ちょっぴり不安もありますけど
聞き手…海外は初めてじゃないでしょ？
広　沢…はい。ロス五輪で滞在した時は食事で苦労しました。アメリカの食べ物が口に合わないんです
聞き手…そんな状況下でも五輪で活躍しました
広　沢…アメリカ相手の決勝戦で本塁打を放った時は気持ち良かったですね。金メダルは一生の宝物です
聞き手…暇な時間は何をしているの？
広　沢…暇なんてありませんよ。寮に帰って横になったらもう朝になってますよ。ハッハッハッ


◆ 横浜大洋ホエールズ・１位指名：竹田光訓（明治大）　【 通算成績：１勝３敗・防御率 9.92 】
聞き手…即戦力ナンバーワン投手と早くも期待が集まっているけどプレッシャーは？
竹　田…意外とマイペースでやっています。それにプロになったという実感が余り無いんです。何か夢を見ているようで、どこか大洋の
　　　　　　ワッペンが付いたジャンパーを着ている野球少年のような気分です
聞き手…まだ卒業試験が終わっていないから学生気分が抜けない感じ？
竹　田…そうですね。２月４日の卒論面接まで頑張らないと。自主トレを２日ほど休まないとならなくて…下っ端なので休みづらいです
聞き手…新人用の別メニューだから余裕？
竹　田…内容は濃いですよ。僅か３時間程度の練習ですけど疲労感は大学時代の１日分に匹敵します。自主トレ初日だけで体重が
　　　　　　１kg 落ちました（笑）
聞き手…先輩達とは上手くやれそう？
竹　田…皆さん気さくな方たちで。初日の練習前に高木豊さんがわざわざ僕の所に来て下さって「しっかり頑張れ。怪我が一番怖いから
　　　　　　焦るな」とアドバイスして頂きました。ガチガチに緊張していたので嬉しかったですね
聞き手…いよいよキャンプインですね
竹　田…前半は体力作りに重点が置かれると聞いています。中盤以降に肩作り。僕は遠投を多用して肩を作るタイプなので他の投手より
　　　　　　投げ込みは少なくて済むと思います。近藤監督も投手出身ですので色々と教えてもらいたいです
聞き手…その近藤監督が２月24日の有料紅白戦に投げさせると言っているけど？
竹　田…本当ですか？今は練習について行くだけで精一杯でそこまで考える余裕はないです。４kg ほど体重オーバーなので早くベストの
　　　　　　80kg に戻す事が最優先です。試合に投げるのはまだまだ先の事です