夏の選手権大会は日大三高の優勝で幕を閉じましたが、決勝戦にしては大味な試合展開だったのが少し物足りなかったですね。相手の光星学院は他県からの野球留学生が多過ぎでしょ、さすがに。
昔よりはプロ入り後に野手に転向する投手は少なくなりました。最近では日ハムの中田もそうですが中田は元々投手としての評価は低く野手転向は規定路線でしたが大抵の場合は投手として見切りをつけての「ダメ元」での転向がほとんどでした。
久保寺選手は現役中、成田投手は今年の４月に亡くなられました
青エンピツ・・・今は何をしているのでしょうか
５月に入るとチームの勢いは完全に失せて、５月は７勝15敗の負け越しとなりました。中継ぎ投手陣の
登板過多を避ける為の投手陣の再編成を近藤監督は明言していましたが、やはり目先の勝利の誘惑に
勝てず、なかなか手を付けられませんでした。
洋洋洋－巨巨－広広－神神神－洋洋－神神神－洋洋－広広広－ヤヤ
●●○－●○－○●－●○●－●●－●●○－●○－●○●－●●
好調時のチーム方針を変更する事の難しさを改めて体現したのが５月の中日ドラゴンズです。負けが
込んできた時に着手しても、時すでに遅し。今の中日投手陣を表現すると「強力打線の援護があって
こその投手陣」である。先発組は誰が投げても同じようなもので軸として期待されていた三沢の状態は
一向に上がって来ず、藤沢・戸田は一時の勢いは失せて頼みの綱は鈴木と小松両投手のみ。「計算
出来る先発は星野くらい（近藤監督）」 しかし星野も今年から投手コーチ兼任の肩書付のベテランで
せいぜい１週間に１度の登板が精一杯で、とても「軸」ではない。開幕して２ヶ月で完投が３試合では
いくら分業制をとっているとはいえ中継ぎがパンクしても不思議ではない。まだ打撃陣が好調なうちは
負担は軽かったが大量得点試合が減り僅差の試合が多くなると中継ぎが登板過多になり鈴木・小松に
繋ぐまでに落とす試合が増え出した。４月の小松は１９試合中・１０試合に登板したが、５月は１４試合
段階で５試合だけと宝の持ち腐れ状態。
「まぁ皆さんが心配するほど私は気にしていません。投手陣の手直しもしますよ、藤沢と戸田を中継ぎに
回し、代わりに都と牛島を先発組に入れます。それにウチは元々攻撃優先で押していく布陣です。打線が
元の状態に戻れば投手もシャンとなりますよ」と近藤監督は強気の姿勢を崩さなかったが、肝心の打線に
復活の兆しは見られなかった。４月の好調時でも中日の打線は固定されてはいませんでしたが、「一番・
田尾、三番・谷沢、四番・大島」は不動でした。ところが打線が湿り負けが込んでくると打順をいじり始め毎試合打順が大幅に入れ替わるようになった。一時はバットを振ればヒットで、打率が４割を越えていた田尾も打順が三番になった途端に、ランナーを帰そうと焦るばかりに当たりがパタッと止まってしまった。逆にポイントゲッターである五番のプレッシャーから解き放たれた新一番・コージーは結果を出したのに２～３試合で五番に戻されるなどの場当たり的な采配が批判されました。例えば５月20日の阪神戦では相手の先発予想が左腕・山本和だったので、田尾と谷沢を外してオール右打者の打線を組みました。
（右）中尾
（左）豊田 外された田尾と谷沢は共に今季の山本との対戦成績は１０打数３安打
（中）石井 昨年も田尾は１７打数６安打 打率.353。谷沢は２本塁打を含む２０打数
（三）大島 ８安打 打率 .400 と決して山本を苦手にしていませんでした。この奇策も
（一）秋田 功を奏さず２対５で破れ５連敗を喫してしまい益々批判に晒されました。
（捕）木俣
（遊）宇野
（二）田野倉
（投）牛島
５月に続いて６月も４勝12敗２分と負け越し。結局スタートダッシュに成功したものの５８勝６８敗７分で５位に終わった1981年は、まさに竜頭蛇尾の年でした。
中日の快進撃と比例するように中日選手のグラビア写真が多く掲載される様になりました
快進撃を支えていたのは何と言っても鈴木・小松のダブルストッパー
攻撃陣では田尾・大島・谷沢が中心で、特に谷沢は圧縮バット疑惑をかけられるくらい絶好調でした
新人の中尾に押しやられ気味でしたが、まだまだベテラン健在の印象があった木俣です
鈴木孝政のストレートは全盛期の勢いは無かったですが半直球、今で言うチェンジアップの使い方が
実に上手かった印象が残っています
後にストッパー・小松の後継者になる牛島も当時は先発要員として頭角を現してきました
快進撃を支えていたのは何と言っても鈴木・小松のダブルストッパー
攻撃陣では田尾・大島・谷沢が中心で、特に谷沢は圧縮バット疑惑をかけられるくらい絶好調でした
新人の中尾に押しやられ気味でしたが、まだまだベテラン健在の印象があった木俣です
鈴木孝政のストレートは全盛期の勢いは無かったですが半直球、今で言うチェンジアップの使い方が
実に上手かった印象が残っています
後にストッパー・小松の後継者になる牛島も当時は先発要員として頭角を現してきました
巨巨－ヤヤヤ－広広広－神神－ヤヤ－神神神－横横－広広
●●－○○○－○○○－○○－○●－○○○－○○－●○
巨人との開幕２連戦に連敗したものの、地元で仕切り直して９連勝し４月を１５勝４敗で乗り切った
中日ドラゴンズ。攻撃陣ではアメフト並みの攻守２プラトン制、投手陣には完全分業制を取り入れた。
当初は特に投手の分業制には賛否両論がありました。オープン戦で１３勝５敗と結果を出した事で
批判する声は次第に小さくなっていきましたが、先発投手は６０球、中継ぎ・抑えは３０球に限定して
試合展開に関係無く頻繁に投手交代をする手法では長いペナントレースは持たないとの声も依然と
してありました。
聞き手 先発投手が６０球投げたら交代というのは本当ですか？
近 藤 いやいや、あれはちょっと語弊もあるんです。要するに今迄の観念ですと、ピッチャーは完投するのが理想である。
だからキャンプで２００球や３００球も投げ込むのが一つの練習法であるわけ。完投しようと思ったら下位打線には
手を抜いたりして力を温存しようとか色々考えるわけです。先発投手にそういう余分な事を考える必要が無いように
リリーフのように力をセーブする事なく投げるには６０球が目安だという事なんです。
聞き手 オールスター方式ですか？
近 藤 １３０球を６０球に圧縮するんです。全力で投げてノックアウトされても僕は怒りません。
聞き手 開幕の巨人戦からその戦法をとりましたね。三沢を４回２死ランナー無しでスパッと交代させた
近 藤 あの場面には２つの理由があるんです。一つはチーム全体に去年の後遺症、つまりどうせ負けるに決まっていると
いう負け犬根性が残っていた。あそこで三沢を代える事で去年とは違う事を意識させたんです。 二つ目の理由は
単純に三沢が限界だったから。開幕戦は普段とは違い、格別に緊張感があるから投手の疲労も多いし。
聞き手 そうした戦法がとれるのも抑えに鈴木・小松の二枚を持っているからですよね
近 藤 確かに２人がいるのは強味ですけど、やはり先発に軸を作りたいんです。まず先発・抑えに信頼できる軸を作る、
次に先発の２・３番手、そして中継ぎの軸。この５人を固定しておいて、後はその他でフォローしていくのが理想です。
そういった意味ではまだウチは不完全ですよ、まだまだ。
聞き手 開幕から３戦で起用した投手が、のべ13人。このやり方を１年間続けるのは無理ですよね？
近 藤 勿論。これはショック療法と言うか荒療治ですから一時的な戦法です。ひと当たりして他球団も今年の中日は違うと
感じた筈です。去年カモにされてきたヤクルトや広島には油断があったでしょうが、次からは気を引き締めて来ますよ。
５月に入ったらローテーションの再編成をするつもりです。
聞き手 開幕からここまでは何点ですか？
近 藤 ８０～８５点ですかね。投手では戸田がもう一つですし、打者ではスパイクスと富田の状態が不安材料です。
最下位になった前年は１０勝したのが６月に入ってからだったチームを建て直して「近藤マジック」と
持て囃され、我が世の春を謳歌していた近藤監督。しかし、もう目の前には落とし穴がポッカリと口を
開けて待っていました。
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