# 685 週間リポート 日本ハムファイターズ編

◆ 花の高校球児の「第二の男」
ドラフト１位指名の黒田投手（崇徳高）の獲得交渉は難航しているがドラフト外で将来性のある高校球児２人の入団が内定した。東海大相模高の岡部憲章投手と松商学園高の坂神隆広捕手だ。原選手や村中投手など甲子園を騒がせた面々は東海大学へ進学が決まったが岡部はプロ入りする。エースの村中の陰に隠れていたがスカウトの間では岡部の評価は高い。「トーナメント方式の高校野球ではどうしても制球の良い無難な投手が求められる。岡部は制球力が安定せず投げる機会が少なかったがあのスピードはプロ向き」と三沢スカウトは言う。実際に日ハム以外にも４球団が入団交渉をしていたが岡部は日ハムを選んだ。

「もちろん即戦力とは考えていませんが将来性はかなり高いと思います（三沢スカウト）」。契約金700万円・年俸170万円とドラフト指名組と比べれば低いが、「僕の今の実力では原や津末より評価は下で当たり前。だから力をつける為に彼らより先にプロに入るんだ。４年後には彼らもプロ入りするだろうけど、その時には必ず勝ってみせる（岡部）」とキッパリ言い切った。 " 俺は待ってるぜ " …と強気な性格もプロ向き。原、津末、村中らの４年間とプロでの４年間どちらが力がつくか興味深い。

ドラフトで３位指名した末次捕手（柳川商）が中央大学への進学を希望しており入団交渉は難航しているだけに将来性のある坂神選手の入団は首脳陣を安心させた。「ドラフト外といっても引け目はないです。プロの世界は入ってからが勝負ですから（坂神）」と。日ハムは昨オフに小坂敏彦、藤原真、横山晴久の過去にドラフト１位指名された３人の投手が揃って戦力外となった。３人は早大、慶大、法大で活躍した六大学のエースで神宮の森を沸かせたがプロでは大成しなかった。まさに坂神の言う通りプロ入り前の成績はあてにならない。


◆ 山下、宮本、佐伯そして大宮
鳴門キャンプを４日に打ち上げ本格的なオープン戦に突入した日ハム。大沢監督はキャンプの成果について自信いっぱいで「先ず選手のやる気が出て団結心が出来たのが何より」とチームの和を強調する。戦力的には広島から移籍の佐伯・宮本幸投手が投手陣を引き締め、新人の大宮捕手の強肩が日ハムの野球を変えると喜ぶ。また巨人から移籍の山下選手が空席だった二塁をしっかり埋めて打線も強化されたと評価している。その山下は５日の広島戦で120㍍の特大アーチを放ち「ホームランなんて…オープン戦はおろか二軍の試合でも２～３本がせいぜいなのに」と嬉しさを隠し切れない。８日の南海戦でも２安打・２打点と活躍し大沢監督を喜ばせた。

山下が活躍した広島戦の最後の１イニングに登板した宮本幸投手は打者３人を打ち取って「まぁほんの小手調べ」と澄ましたもの。古巣相手だったので報道陣から投げ辛らかった？と問われると「別に。紅白戦のつもりで投げましたわ」と涼しい顔。宮本が抑えで使える目途がたった大沢監督は「あと一人、宮本好・江田・宇田・三浦の中から使えるリリーフが出てくれば投手陣は万全」と自信を深める。先発組では杉田が５回２失点、高橋直が５回無失点、高橋一や野村、広島から移籍の佐伯も順調で先発５本柱は万全のようだ。キャンプの成果を一番気にしていた大社オーナーは「みんな調子良さそうで結構。自信を持って優勝に突進してくれ」と大社ラッパを高らかに鳴らした。


◆ 夢じゃないぞ120万人動員
昨年に続いてパ・リーグ観客動員数No,１に向けて出足は好調だ。「昭和52年度・第２回少年ファイターズの会」が催された13日の中日戦には後楽園球場に何と３万５千人が詰めかけた。本当はもっと入っているのではと思うくらい控え目な発表だ。この前景気に球団スタッフは自信をつけ、新たな動員企画を準備中。「今年は土曜・日曜日の試合には必ず大型ブロマイドのプレゼントなど何かしらの催しを考えています。４月10日の阪急戦は絶対にスタンドを満員にしたい」と今井営業部長の鼻息は荒い。

現在進行中の企画は
　　➊：球団旗、大沢監督のジャンボブロマイドのプレゼント
　　➋：３月26日に発足する大沢監督の後援会が江の島神社の神輿を担いでグラウンドを練り歩く
　　➌：後楽園球場周辺の小学校（約30校）の生徒を無料招待
といった具合で「とにかく今年も大いに楽しみにして下さい（今井部長）」と目標の120万動員へフロント陣は全力投球だ。

昨年に行われた「球場結婚式」が今年も13日のオープン戦開始前に行われた。鮮やかなグリーンの人工芝の上に純白のウエディングドレス姿で現れた花嫁さんは応募者620組の中から選ばれた朱実子さん(26歳)。大沢監督はじめ両チームの選手が立ち会い、３万５千人のファン共々祝福した。「こんな立派で一生の思い出に残る結婚式が出来て本当に幸せです」と光一さん・朱実子さんのカップルは興奮を抑えきれない。朱実子さんは「野球は詳しくありませんが今回を縁に日本ハムのファンになります。野球チームが出来るくらい子供を９人産んでみようかしら」とおのろけも。

# 684 週間リポート 近鉄バファローズ編

◆ 夢の1000万円へ元日から走る
練習好きで定評のある太田投手が今年もまた元日から恒例のトレーニングを開始した。プロ入り前から数えてもう10年。「高校１年の時から元日に走っているので僕にとって年中行事。これをやらないと新年を迎えた気持ちにならない（太田）」と。三沢高校時代は青森で初日の出を拝んだがプロ入り後は藤井寺で心を新たに新年を迎えている。ここ数年は先発ローテーション入りはしているものの、今ひとつ活躍できていない。相変わらずの人気先行で結果が伴っていない。今年こそ、と期待されているが過去７年で15勝の壁を破れずにいる。

「いつも暮れにスカッとした契約更改をして新しい年を迎えるのですが勝ち星は伸びませんね」と自戒の意味を込めて言うのだが、エース級の投手の成績には程遠い。「良い成績を残せば当然年俸もアップする。今年こそ15勝以上勝って1000万円プレーヤーになりたいですね」と話す太田の年俸は５％ダウンの730万円(推定)だからあと270万円で悲願達成だ。「15勝すれば無理な金額ではないと思います。僕もプロに入って今年で８年目。ピッチングのコツも徐々に覚えてきたし、これから油がのって来る年齢です」と自信もチラリ。

近鉄投手陣の中ではエースの鈴木投手が頭一つも二つも抜けている。その鈴木に迫る第二のエースが不在。マスコミには太田が「右のエース」と持ち上げられることがしばしばだが、実態はエースの名に相応しい活躍は見せていない。それは太田自身が誰よりも分かっているはずだ。「僕のピッチングは甘い。もっと慎重に攻めていかなければダメだと分かっています。今年は巳年、粘っこいピッチングを心掛けます（太田）」と。近鉄投手陣の太い柱になれるかどうか。太田の成長なしに近鉄の躍進は望めない。


◆ 鬼の監督つかまえ「オッス！」
今年の宿毛キャンプにドラキュラが出現して話題になっている。ドラフト５位指名の山本和範投手（戸畑高）はやる事なす事すべてが型破りで先輩連中を喰い潰す仕草と風貌からドラキュラと呼ばれるようになった。高校の卒業試験の為に数日遅れてのキャンプイン直後にいきなりやらかした。初練習は他の新人とは別に午後からの参加となったがトレーニングコートの襟を立てたまま西本監督に向かって「オッス！」。これには西本監督も一瞬キョトンとしたが直ぐに「人に挨拶をするのにその態度はなんや！コートぐらい脱げ！！」と一喝。

続いて次はコーチ陣が面喰う。フリーバッティングの投手を務めた岩木コーチが投げ始めると山本は打つのを止めて岩木コーチの方へつかつかと歩み出す。周りが何事かと注目すると山本は「球が遅すぎて練習にならない。もう少し速い球を投げて下さい」と。ナニッ！と怒った岩木コーチは現役時代は捕手だった強肩で力いっぱい投げ込んだが山本は苦も無く１発、２発と右翼場外へ打ち込んだ。これには首脳陣も口をアングリで早速に朝９時半練習開始の早出組（二軍）から10時開始の遅出組（一軍）に配置換えとなった。

高卒新人として破格の扱いを受けている山本は当分の間は投球練習はお預けで一塁や外野の練習をしている。何しろ山本は巨人の入団テストに合格したのに高校を卒業できずプロ入りを棒に振った変わり種。結局、高校を留年し晴れて近鉄にドラフト指名されてプロ入りしたが、今年も卒業できるか分からないという。「野球しか取り柄がない僕だから卒業なんてもうどうでもよくなりました。だって巨人より近鉄の方がレギュラーになり易いでしょ」と。異色の新人の目標はどうやら指名打者らしいが西本監督の判断は如何に？


◆ これじゃあまるで高校野球？
オープン戦で猛牛打線は元気だ。ただしそれが得点に結びつかないという悪癖を露呈しているが。「打撃は好調だが打線として機能していない」と西本監督も渋い顔。熊本でのクラウン戦でも12安打したものの得点は佐々木選手のソロ本塁打の１点のみ。「糞ボールを振ったり走者を還す状況判断が出来ていない（西本監督）」と11残塁。オープン戦当初から西本監督は敢えて選手の自主性に任せて試合に臨んできたが、選手は好き勝手に打つだけでプロとして恥ずかしい結果に。

「プロなんだから状況を考えて打席に入ってもらわんと困る。そうじゃないと公式戦が始まっても、いちいちベンチから指図をしなければならない。そんなのはプロ野球じゃなくて高校野球だよ」と関口打撃コーチ。ところが選手に任せると走者は進められない、挙句は牽制死が二度と散々。「エンドランや盗塁のサインが出ていたのならともかく、何もないのに考えられんわ（関口コーチ）」と呆れ顔。ただし個々の調子は良さそうで「ベテランも若手も順調で誰を起用するべきか難しい」と西本監督は別の意味でも頭を悩ましている。

# 683 週間リポート ロッテオリオンズ編

◆ さらばじゃ、ご存じ長谷川一夫
「トレード話はホンマに難しいわ。もうワシはやめた」と匙を投げたカネやん。ところがその舌の根が乾かぬうちに電撃トレードを敢行した。長谷川選手(31)、倉持投手(24)を放出してクラウンから白選手(33)、安木投手(29)を獲得した。カネやんが遺恨試合の相手球団クラウンライター・中村オーナーとの直接電話で商談を成立させた事に周囲は「おぉぉ」と驚いた。昭和38年に大宮工高から入団した長谷川は「どうして僕が出されるのかさっぱり分かりません。本当にショックです」とキツネにつままれた顔つきで嘆く。

プロ入り後に打者に転向して15年目の昨季は108試合・打率.258・５本塁打・33打点といぶし銀の活躍を見せた。「確かに選手は球団の商品ですけど一言の相談もなくクラウンに行ってくれと言われてもね…」とロッテ一筋15年の長谷川だけにショックは大きい。入団当時から往年の大映映画の大スター・長谷川一夫と同姓同名の長谷川のファンは多い。それだけに本人以上にファンの失望も大きい。もう一人の倉持投手はリリーフ役に転じてから頭角を現した若手だけに放出に反対する声は多い。

一方、白は東映➡クラウン➡ロッテ、安木はヤクルト➡クラウン➡ロッテと共に過去にトレードは経験済み。カネやんによれば白は打倒阪急の切り札だそうだ。「白は昨年の阪急戦で打率.328・４本塁打・14打点と打ちまくった。ガッツもあるし守りも上手い。これで補強は万全や！」とカネやんはしてやったりの笑顔。だがクラウン側に言わせれば「倉持は伸び盛り、長谷川は熟練。ウチの方が得したよ」と坂井球団代表。果たしてどちらが得をしたのか間もなく明らかになる。


◆ サッシーってこんなものか
鹿児島キャンプ初の休日は14日。目と鼻の先にある湯之元でキャンプをしているヤクルトの練習を見学をしに出掛けた。お目当てはもちろんヤクルトキャンプで注目を独り占めしているサッシーこと酒井投手。「ワシはロッテの監督として行くんやない。プロ野球の先輩として行くんや」とイソイソと足を運んだが威勢のよい誉め言葉はなかなか出てこない。それどころか70球ほどの投球練習を見届けると「うぅ～ん、確かに素材は良い。だが…」ときわめて歯切れが悪いカネやんだった。

「これは投手の先輩として言うんや。意味を履き違えてもらったら困る」と前置きして「身体に力がないんや。これは酒井に限った話ではなく最近の子たちに共通した話で色々な意味で高校野球のレベルが落ちていると思うわな」といつになく落胆した表情。だがそれは酒井に対する期待への裏返しでもある。日頃からカネやんは「活きの良い若手が出て来んといつまでも年寄連中が頑張っても球界は発展せんよ」と若手の台頭を願っているだけに、ついつい口調も厳しくなる。

伝えられる情報によると酒井の周りにはコーチと名の付く人間が６人いるという。それに対してもカネやんは「大人のおもちゃになったらあかんで。言われたことを全部やっていたら身体が持たん。自分に必要なものを取捨選択できる能力を身に付けんとな。投手は孤独なものなんや。過保護になってはあかん」と忠告する。百獣の王ライオンは我が子を深い谷に突き落とし厳しく育てる。さしづめ酒井は子ライオンだ。カネやんは酒井に並々ならぬ関心を寄せている。


◆ ワシの投げる球が打てるかな
３月23日の対ヤクルトのオープン戦開始前にカネやんが余興で野球に覚えのある腕自慢のファンと対決する事となった。「ワシの球を打てるもんなら打ってみい。もしヒットを打ったら１万円を贈呈しまっせ。まぁ打てるわけないけどね」と。ロッテ名物の " 死のランニング " が始まるとカネやんもラバーコート着込んで隊列に加わり汗の絞り出しに懸命だ。とても43歳とは思えない軽いフットワークで遅れることなく走るカネやんに選手もビックリ。

「ピッチングは下半身でするもの」の持論通りランニングの効果は絶大で、いざブルペンで投球練習をすると球の伸びは大したもの。あの独特な大きなカーブも往年と変わらない。「ワンポイントならまだまだ通用するでぇ」のカネやんラッパもあながち嘘とは思えない。「お客さんに喜んでもらうにはチームとの間に壁があってはダメ。グラウンドで一緒に野球をするのが一番エエんや。プロのスピードを肌で感じて欲しいので手加減せんよ、覚悟してかかってこい！」と腕を撫す。

オープン戦開始前の僅かな時間だが400勝投手の生きた球を打つのは滅多にない機会だけに、既に多くの参加希望者が殺到しているという。あの長嶋監督がプロデビュー戦で４三振を喫したカネやんが相手で、バックにはロッテのレギュラーメンバーがズラリと守備を固めるだけに仮にヒットを打ったならば末代までの自慢話になるのは間違いない。今回の企画が好評を博したならシーズン中の主催ゲームでも同様の対決を催す案も検討されている。

# 682 週間リポート 南海ホークス編

◆ お宅セックスは週何回？
新年早々に「何でも話そう夫人部隊」なる親睦会が発足し、１月10日に第１回の会合が催された。巨人や中日などでは珍しくないが南海でこうした集まりはこれまで無かった。ただ、やはり同じチームで仕事をしている仲間として奥様方の連帯があった方が何かと宜しいのではないか、と佐藤投手夫人が発起人となり誕生した。そもそもは野村監督を囲んで主力選手の奥様６人が話をする雑誌の企画がきっかけだった。初対面の方が多く最初は会話も弾まなかったが、徐々に打ち解けて野村監督の「夜の営みは週何回？」などの際どい質問にもあっけらかんと「ウチは★回です」答えるようになった。

当初の予定時間をオーバーするなど座談会は盛り上がり、「こうした会を毎年開こう」と意見が纏まり今回の親睦会に繋がった。第１回総会には夫人だけでなく選手も同伴することになっていたが、選手だけの出席は認められておらず夫人が妊娠中の外山選手は欠席となった。「奥様の為の会ですから旦那様だけが出席されても意味はありません」と佐藤夫人はピシャリ。いずれにしても総会を開いた後に毎年２回以上の集いを開くと決定。夫人部隊が旦那の尻を叩き、チームの優勝への圧力団体になること請け合いだ。


◆ 期待よそに本人投げる気なし
一体いつになったら江夏は本格的な投球練習をするのか？首脳陣だけでなく報道陣もこのことに注目している。左上腕神経炎と極度に低下している左手の握力が江夏を悩ませている。１次キャンプの中モズでは本格的な投球には程遠いキャッチボール程度に終始した。「寒い中でやってもしゃあない。まぁ（２次キャンプの）田辺に行ってからボチボチやりまっさ（江夏）」と今は我慢と決め込んだ。キャンプイン当初から投げる意欲は充分だった。「10日くらいでブルペンに入るつもり」と江夏自身は想定していたが一向に改善しなかった。

パラフィン浴治療をはじめとした電気治療、磁石治療に水泡風呂など神経炎症に効果があるとされている治療を続ける一方でオットセイのエキスやゲルマニウム水を摂取するなど積極的に左腕再生を試みてきた。更にはゴム製のコルセットを着込んだり腕の筋力をつける為にスパットと呼ばれる重さ１kgの腕輪をはめてトレーニングをしたり、治療と並行して回復を目指し精力的に動いた。「思ったより早く回復するかも」と周囲の期待が高まったが、人並み外れてヘソ曲がりな江夏は田辺キャンプでも相変わらずキャッチボール程度のままだった。

江夏本人も首脳陣やマスコミのイライラが高まっているのは百も承知だが「反骨精神とでも言うんかな、周りの雰囲気に流されるのが嫌なんや。ワシは皆が見ていると投げとうないんや。こっそり投げるんやったら今でも投げられるけど…まぁもう少し暖かくなったブルペンに入るわ（江夏）」と。キャンプも中盤に差し掛かり他の投手らは実戦形式に入っているが江夏の本格的な投球はまだお預け状態のまま。今しばらくマイペースを続けるようだ。


◆ ええ！勝てば一律１万円
野村ホークス今季の最大のテーマは打倒阪急。そこで野村監督が思いついたのが『馬にニンジン・選手に現金』ならぬ阪急戦で勝利に貢献した選手に特別査定をするプラン。先ず投手陣では阪急戦で完投勝ちした場合は「３勝分」とする。つまり15勝した投手が阪急戦に２勝していればプラス４勝され19勝と査定される。中継ぎ陣も勝利に貢献すれば勝ち投手でなくても「１勝分」が上積みされるというわけだ。抑えでセーブを上げれば「１勝分」がプラスされる。

野手陣にも同じように査定がアップされる仕組みがある他に阪急に勝った試合のベンチ入りメンバーに一律１万円が支給される。この現金は親会社の南海電鉄から出るそうだ。「１試合で約30万円の出費になるが、それで打倒阪急を果たし優勝できるのなら安いもんや」と南海電鉄幹部は胸を張る。選手にとって阪急戦は文字通り働き甲斐のある試合となる。４月２日の開幕戦はさっそく現金シリーズとなるわけだが果たしてどうなることやら注目である。