栃東、綱取り成らず！―嗚呼、がっくり。―

　３月２２日（水）曇り、夕方から雨。東京は桜開花宣言とか、山家は未だし。

　連れ合いが、久しぶりの休暇。３時過ぎ美容院から帰って来ると、今日は近くの温泉に行きたいとのこと。こちらは、曇り空を見上げてあまり乗り気ではなかったが、異を唱えると後が面倒なので黙って付いて行くことにした。

　今日の行き先は、国道２０号線（甲州街道）を西に向かい蔦木宿を過ぎたところ、山梨県と長野県との県境に位置する塩沢温泉（公共の湯・市営）である。ここは、フォッサマグマの湯として人気が高い。地下1500M付近の断層の裂け目から湧き出る源泉は、万病に効能豊かである。

　平日とあってそこそこの先客である。ここには、寝湯といって、浅い弓なりの板張りの湯船に仰向けに脚を伸ばし、浴槽の縁を枕に寝転がって温（ぬる）い湯につかれるようになっている。これが頗る快適である。そのままの姿勢で目を開ければ、大きなガラス窓越しに裏山の雑木の梢の重なりと空が見える。なんともいえない開放感がある。微かな硫黄分が鼻腔を擽る。

　私は、いつものとおり、この寝湯に１５分、ついで隣の熱めの湯に５分、洗い場で１０分、サウナに６分、露天風呂に５分…と入って出た。脱衣場の時計を見上げると５時半である。大変だ。幕内後半の取り組みが終わってしまうじゃーないか。慌ててテレビの置いてあるロビーに急ぐ。

　テレビの前のソファーには、連れ合いの姿があった。自分から誘うほど好きなくせに早風呂である。
　「琴欧州が、勝ったわよ」と傍に座った私に教えてくれた。
　画面いっぱいに栃東の仕切っている顔がアップでせまった。目が何か不安そうである。これは…と一瞬、悪い予感がよぎった。しかし今日の相手は魁皇。角番、引退を云々されている相手である。四方谷と打ち消す。画面は替わって魁皇のアップ。こちらは相手を呑み込まん気迫である。

　軍配返った。両者正面から、がーっと一気にぶつかった。しかし、栃東の当りが弱い。まるで巨大な磁石に吸い寄せられる細釘といった感じである。案の定、じりじりと押され為すすべなく土俵を割った。
　一巻の終わりである。また振り出しである。がっかりだ。これでまた暫くは日本人横綱はお預けである。ロビーの相客がぼやいた、「だめだねー」と。私も大きく相槌うった。

　それに反して、結び、横綱朝青龍、対白鵬戦。見応えあった。土俵に苦もなく捻り這わされ、天を仰ぐ朝青龍の“ああ、だめだったかー！”と言いたげな顔が印象的だった。朝青龍一人天下の終焉を見た。

　帰路に思った。人は誰でも他人の期待に応えられるかどうかでヒーローになれるかどうかが決まるんだなー、と。そんなことは自明である。人は自分に期待されたとき、よほどのへそ曲がりで無い限り、その期待に応えようと、一生懸命になる。
　しかし、その期待に応えることの何と難しいことか。

　それでも、栃東のように母親のお上さんが、あまり真面目過ぎるので、少しは気分転換に「銀座のクラブにでも行ってきたら」と水を向けても、一向にそんな言葉にのることはないそうだ。それほど真剣に取り組んでの結果であれば見てるこちらとしては、「また一から頑張れよ」と優しく慰め、エールを送りたくもなる。

　しかし、どこかの「でまかせ・ただの目立ちたがりや代表」のように「私にまかせろ！、明日は見てくれ！」と、さんざん天下万民・善男善女に期待をもたせて、歌舞伎十八番“暫く”の団十郎ばりの大見得きっての、挙句の果てが「国民の皆様ごめんなさい。」とあっちゃー、どう引っ込みをつけるのか？、罪作りもいいとこどっこい。
「これで一分じゃー、けえられみぇやー」

　と、思うこの頃、さて皆様はいかがお思いでしょうか？。