ニール・ヤングの新作 『Crome Dreams II』 を聴きました。来月、国内盤も発売されるようですが、US盤のみDVD付きで発売されることが判明しましたので、とりあえずこちらの輸入盤CDで先行予約を入れておきました。一応、ちゃっちいながらも紙ジャケ仕様でのリリースで、ＨＭＶマルチ・バイ価格2434円でした。
リリースインフォでは1977年に書かれた3曲＋新曲7曲の全10曲入りで、付属のDVDにはイメージ静止画像付きのCDと同じオーディオ音源が「96kHz/24bit」仕様の高品質ステレオ音声で収録されていました。さっそくDVDでも再生してみましたが、たしかにコレ、CDよりも音がイイですね（当たり前ですけど）！！このほか、CDジャケットに使用された画像を収めたフォト・ギャラリーや歌詞一覧もデータとして収録されておりましたが、一部噂で囁かれておりましたボーナス・トラックはどうやら本作には収録されておりませんでした。残念。
本作で一番注目していたのは、やはり18分間強で収録されている新生「Ordinary People」でしたが、一聴した感じでは「アレ？ちょっとイメージしていたのと違うな（笑）」という印象を受けましたが、それはたぶん新録部分で追加されたホーンセクションなどの装飾部分に少し違和感を覚えたんだと思いますね、きっと。演奏後半になるに従い、研ぎ澄まされたギター・ソロが耳に入ってくると「ああ、やっぱり名曲だよコレ！」なんて感想が180度逆転しましたから、音に直結した僕の思考回路なんて、いやもう単純なもんです（苦笑）。
また、本作で予想外に「素晴らしい！」と感心したのは、9曲目「No Hidden Path」でしょうか。同曲も14分31秒という長尺曲なのでありますが、この曲で掻き鳴らされるニールのギター・ソロはやはり絶品です。歳をとるに連れて、年々丸みを帯びてきたかのような印象を受けておりましたが、この演奏を聴いた限りでは、まだまだ名刀は錆び付いていないことが立証されましたね。ニール・ヤングの核の部分は不変です。やはり凄いミュージシャンですよ、まだまだこの先も我々を楽しませてくれるに違いないでしょう。
さ、次の当面の目標はアーカイブBOXの公式リリースですね。果たして発売予定の告知通りに無事リリースされることやら（苦笑）。今後もますます目が離せそうにありませんねえ、ニール・ヤング万歳ーっ！！
◎NEIL YOUNG 「Chrome Dreams II」 US盤 (CD＋DVD) (reprise)
01. Beautiful Bluebird
02. Boxcar
03. Ordinary People
04. Shining Light
05. The Believer
06. Spirit Road
07. Dirty Old Man
08. Ever After
09. No Hidden Path
10. The Way
