寿司の思い出

小学校4年の時である。
僕は、埼玉県草加市の松原団地の団地に住んでいた。
草加市は、草加せんべい、で有名な、あの草加である。
西部池袋線で、「草加」駅の、次が、「松原団地」である。
僕は、この団地の中の、栄小学校に入学した。
2年の二学期から、3年の終わりまで、神奈川県の、二ノ宮にある、喘息の療養施設に入っていた。
4年になって、また、松原団地に戻ってきた。
僕は、元気な子の集団がこわかった。
なので、友達は、ほとんど、出来なかった。
担任は女の先生だった。
友達は、ほとんど出来なかったが、5人くらい、気の合う友達が出来た。
その中の一人に、おおらかな性格のヤツAがいた。
バカはしゃぎする、性格ではなく、かといって、クライ性格でもなかった。
彼とは、付き合いやすかった。
ある時、二人で、それぞれ、自転車に乗って、松原団地から、隣の、草加駅の方へ向かっていた。
「近くに、寿司屋があって、親戚の人Bさん、がいるから、寿司をおごらせてやるよ」
と彼が言ったのである。
以前、彼は、Bさんに、寿司をおごってもらったことがあるらしい。
しかし、彼は、そんな、垢抜けた性格ではなく、大人と堂々と話せるような、性格でもない。
そこらへんのことは、僕には、わからなかった。
寿司屋の前に着いた。
よくわからないが、彼は、寿司屋の中を覗いて、客が少なくなるのを待っているようだった。
彼と、Bさんが、どれほど親しいのかは、わからなかった。
彼は、客が少なくなった時に、寿司屋に入った。
僕も、彼と一緒に、店に入った。
彼は、寿司屋のカウンター席に座った。
僕も、彼の隣に、チョコンと座った。
もちろん、僕は、人見知りする性格なので、挨拶など出来ずに黙っていた。
Bさんは、Aを見ると、
「やあ。久しぶり」
と言った。
Aは、「お久しぶりです」と、Bさんに話しかけた。
Bさんは、ごく自然に、Aに、寿司を二個、握って、皿に載せて、出してくれた。
僕がAの友達であることを、Aは、Bさんに、紹介などしなかったが、そんなことは、わかりきったことである。
それで、僕にも、Bさんは、Aと同じように、寿司を二個、握って皿に載せて、出してくれた。
僕は、気が小さいので、「ありがとうございます」、という言葉も言えなかった。
ただ、黙って、Aと一緒に、寿司を食べた。
寿司、合計、4つ、だけだから、金額からすれば、たいしたことはないだろう。
しかし、僕は、こわかった。
もし、寿司職人の、Bさんが、僕に、寿司を出してくれなかったら、恥ずかしいな、みじめだな、と思っていたからである。
AはBさんと親しくても、僕とBさんは、赤の他人である。
赤の他人である、Bさんが、僕に寿司をおごってくれるだろうか？
と僕は悩んでいたのである。
なので、はたして、彼Aの、「寿司をおごらせてやるよ」、という言葉に、僕は、寿司屋に入るか、どうか、迷っていたのである。
彼も、あんまり、頻回に、なれなれしく、寿司をおごってもらうことは、ためらっている雰囲気だった。
彼は、あつかましい性格ではない。
ただ、彼は、おそらく、半年、か、一年以上前、あるいは、以前に、一回だけ、会いに行ったら、たまたま、寿司をおごってもらった経験があるので、きっと、おごってくれる、と思っていたのだろう。
僕は、シャイだったので、何も話さず、「ありがとうございます」とも、言わず、彼と一緒に寿司屋を出た。
そして、自転車に乗って、松原団地にもどった。
しかし、大人の寿司職人に、寿司をおごってもらった経験は、子供にとって、とても嬉しかった。
それ以上に、大人の優しさが嬉しかった。