山ちゃん

ツーリング・クラブ Full Moon Riders Club (FMRC)の書き込みに「クルミ汁うどん」の店「山ちゃん」というのがあった。場所も秩父の山奥、クルミ汁というのも聞いたことがないし、気になった。
丁度その時、いつもの走り仲間ＭＯＭＯさんから６月２４日（日曜日）にショート・ツーしませんか、とお誘いがあったので一緒に行ってもらうことにした。店の名前は「山ちゃん」秩父市からＲ２９９で更に２０Ｋｍほど入った山奥にある。
前日の土曜日は夏の太陽がカッと照りつけて気温は３０℃を越え、今日も、と期待したが生憎朝から曇り。まあ、ツーリングするには丁度よいくらい。
途中、道の駅「あしがくぼ」でもう一人の参加者”どたＱさん”と合流。昼前に山ちゃん到着。Ｒ４６２に沿った渓流の脇、神流町バス停「川中」前に山ちゃんはあった。





前々日、店に電話を入れて「今度の日曜日お店開いていますか？」と尋ねたところ、「分からん・・何人くらいですか？」と女のご主人。「・・・う～ん、まだ・・・」と私。「独りじゃけん、１０人くらいなら・・」
その意味をよく理解できないまま私は「また後で電話します」と取り敢えず電話を切った。彼女が今年初めご主人を亡くしたことは、既にＭＦＲＣ掲示板書の書き込みで知っていたが、遇って話をしてみてようやくその意味が飲み込めた。歳だし、女手独りでうどんを捏ねるのは重労働で、一日精々１０人前くらいしか作れないということだった。
うどんを注文した後、「やきもち」を頼んだ。味噌味のお焼きのようなもので、一緒にお新香やらピリ唐味噌、フキの煮付けそしてきゅうりの丸かじりまで出してくれる。更に蒸したとうもろこし・・・これが甘くて柔らか、実に美味しい。何だかうどんが来る前に結構ハラが膨らんでしまった。
今回の主役「クルミ汁」は摩り下ろしたクルミと多分「豆乳」を入れた白濁のタレで、腰のある極太の麺を頂く。たっぷり分量がある素朴な田舎うどんである。
最後に筍の味噌漬けまで出してくれ、これで一人７００円では申し訳ないような気がして、１０００円づつ置いて来た。改めて山ちゃんの女主人の歓待に感謝してお店を後にした。